Дана Данберг - Тайны клана Ши [СИ]

– Вы маг огня?

– Нет, конечно нет. Все маги огня тогда погибли, сгорели заживо, пытаясь не пропустить стихию дальше. Я маг воды и земли. В той ситуации мог лишь заливать небольшие очаги и строить валы.

– Понятно. Благодарю за предупреждение, мастер, но я все же рискну.

– Ваше право, миледи. – Старший ведьмак, говоривший со мной все это время и не проявлявший заметного интереса к моей персоне, вдруг начал приглядываться к моему лицу, а у молодого вообще глаза полезли на лоб.

– Что такое?

– Миледи… Прошу прощения за грубость, но у вас черты лица поплыли, – растерянно пробормотал он.

Черт! Видимо, что-то случилось с маскирующим артефактом. Последствия магического шторма ощущаются и здесь? Возможно. В любом случае стоит быстрее уйти.

– Косметическая магия, мастер, – как можно более смущенно ответила я. – Боюсь, мне пора. Хорошего вам дежурства.

– Удачного похода, миледи, – на автомате ответил ведьмак, потом прищурился и с изумлением и неверием прошептал: – Вайлет? Вайлет Нилтон? Ты же мертва!

“О, да, еще как мертва”, – захотелось ответить мне, но вместо этого я на всей возможной вампирской скорости понеслась в сторону границы зоны шторма. До нее оставалось всего каких-то триста ярдов.

Это был провал. Конечно, эти ведьмаки меня не догонят и вряд ли рискнут останавливать силовыми методами, но они точно расскажут начальству, что видели ведьму Нилтон. Ну и что, что она ощущается как вампир, в конце концов, результаты поверхностного сканирования можно и подделать, если очень постараться. Магией я не пользовалась, а значит, снять оттиск силы, доказывающий, кто я на самом деле, невозможно.

Я, не сбавляя скорости, перемахнула через заграждения и пролетела для верности еще немного, обернулась. Меня не преследовали, ведьмаки быстро удалялись и буквально через пару минут скрылись за очередным валом.

Что ж, теперь я могу с уверенностью констатировать, что мне конец. Если даже Гарольд меня не убьет, то, чтобы сохранить тайну, запрет в самом дальнем подвале из возможных. И Даркнелл меня не спасет. Да и еще вопрос, захочет ли он после моей выходки меня спасать.

Единственный шанс – вернуться и убить этих двух ведьмаков. Это ж надо было напороться на того, кто знал и помнил покойную! Да, ведьма Вайлет Нилтон мертва, вампирша Вайлет Шир тоже, и вовсе не из-за особенностей своей расы.

Я плюхнулась на ближайшую корягу и смахнула злые слезы. Было бесконечно жаль себя, но я как полицейский не могла просто взять и убить двоих ни в чем не повинных полуночных только из-за моей тайны. Нет, не моей, клана. Стоит ли становиться преступницей из-за интересов других?

Но, если подумать, эти ведьмаки все равно покойники. Скрыть, что меня узнали, я не смогу, Гарольд из меня душу вытрясет, а Эдвард ему поможет. Значит, бойцы службы безопасности прибудут сюда и убьют гораздо больше людей и полуночных, чем эти двое. И те, и те будут на моей совести, но пока напрасных жертв можно избежать.

Дура! Самонадеянная дура!

Отдали ведь приказ умные люди, но нет, решила действовать сама. Вот и доигралась. Теперь придется либо марать руки в крови невиновных самой, либо знать, что из-за меня умрет еще больше людей.

Что ж, прятаться не в моем характере. Я встала, развернулась, чтобы броситься в погоню за ведьмаками. Может, это они меня убьют, а не я их? Так всем будет лучше, наверное.

Вот только я не смогла сделать и шагу – взгляд двух красных, налитых потусторонним огнем глаз пригвоздил меня к земле.

Я сглотнула ставшую в момент вязкой слюну, испытывая при этом огромное желание протереть глаза или завизжать. Единственное, что меня останавливало, – это то, что стоит мне дернуться, и конец. Как она еще не бросилась, когда я разворачивалась, непонятно.

В момент все предыдущие неприятности поблекли, потому что передо мной стояла самая настоящая темная тварь. Существо, отдаленно похожее на собаку, только в холке достигало почти моего роста, по антрацитово-черной чешуе изредка проскакивали электрические разряды, а глаза горели алым. Не были просто красными, нет, скорее, подсвечивались изнутри адским пламенем.

Когда-то я изучала атлас тварей темных земель, и эта была поразительно похожа на одну из них.

Вопрос только в том, что мне сейчас делать. Судорожные попытки вспомнить, как от них можно защититься, ни к чему не привели. Я не планировала отправляться служить на фронтир, так что мне такие знания были без надобности. Но что-то нам все-таки про них говорили. Ах да, вспомнила! Если встретим – бежать. Их обычно целыми отрядами загоняют, куда мне одной!

Я сорвалась с места в противоположную от границы сторону. Если бы тварь не перекрыла дорогу, было бы гораздо проще. Я почему-то уверена, что за границы зоны она не выйдет. Но чего нет, того нет.

В тот момент, когда я стартовала, существу, видимо, надоело просто смотреть. Челюсти клацнули по низу пиджака, и значительная его часть рассыпалась в труху. Какой-то яд? Ясно, что даже одно такое ранение может плохо кончиться.

Все умные мысли выдуло быстрым бегом, и я даже не сразу заметила, что все вокруг изменилось. Земля была покрыта какой-то коростой, она ломалась под моими сапогами с неприятным треском. Солнца не было видно, хотя там, за границей зараженного периметра, оно светило вовсю. Здесь же в воздухе висела какая-то взвесь. И больше ничего, ни травинки, ни деревца, лишь серость.

Тварь неслась за мной по этой абсолютно ровной, как стекло, поверхности, не отставая, но и не приближаясь. Если бы только я могла принять бой и убить ее! Но куда мне, с моими куцыми силами?

Что-то хрустнуло под ногой, и за спиной взревел столб пламени. Не попала в него я только из-за огромной скорости. Черт, это то, о чем говорил патрульный. Значит, под этой коркой кое-где бушует огонь и изредка прорывается. Получается так.

Теперь под ногами хрустело постоянно. Наверное, я попала в самый эпицентр заражения и магия здесь бушует до сих пор. Вот только одна проблема – сильного превышения фона я не чувствовала. Есть немного, но совершенно некритично. По крайней мере, мне с моими ущербными силами так кажется.

За спиной ревело пламя, и в какой-то момент я услышала сзади душераздирающий визг. Обернулась буквально на секунду – темная тварь полыхала как факел и крутилась на одном месте. Кажется, ей больше не до меня. Впрочем, это ничего не меняет, если я сбавляю темп, сама сгорю.

И я бежала, пока не достигла Серого ручья. Вода в нем и правда была серой от все той же взвеси, что и в воздухе, а обугленные берега застыли зубцами, кое-где нависая над протокой. Опасный наст закончился, и я стояла на самой обычной земле, только оплавленной взрывом. Насколько я могу понять, эпицентр находился где-то здесь. Присесть бы куда, да что-то не хочется ни до чего дотрагиваться. Да и вообще, не время расслабляться – кто сказал, что тварь здесь одна?