Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

— Ох, дуры бабы, — покачал головой он. — И что с тобой поделаешь?

Костер пылал так ярко, стрелял искрами высоко очертя небо, что в эту ночь даже звезды не смели показать свой лик, чтобы оспорить это право. Я не чувствовала холода. Шаг. Еще шаг. Босые пятки отбивают рваный ритм по холодной влажной земле, волосы плащом укрывают голое тело, голова запрокинута к черному безмолвному небу. Раскинув руки, я танцую и сама пылая от жалящих прикосновений древней силы, пришедшей на праздник. Руки то взмывают вверх, то безвольными плетями опадают вниз, тело изгибается волнами. Шаг. Еще шаг. Рваный ритм шагов и прыжков, вторящий ему речитатив на давно уже мертвом языке — все для древнего, почтившего меня своим присутствием, существа.

Все быстрее и быстрее, пока хватает сил. И ещё быстрее, пока в голове не останется ни одной мысли или желания. Еще быстрее! Пока не сольешься в одно целое с НИМ.

Упала, как подкошенная на землю, раскинув руки. Дыхание со свистом вырывалось из груди.

«Доволен ли ты, Хозяин Жизни?»

На прощанье меня опалило жаром страсти, заморозило льдом чужого разума, одарило силой.

Доволен. Урожай в этом году будет такой, что лишь бы нашли где хранить столько.

Хорошо!

Это собрание маг-совета было, пожалуй, самым масштабным с момента подписания договора между имперцами и дейеримами. Все маги, чья сила превышала пятый ранг, откликнувшись на зов главного волшебника, прибыли в большой зал Северной Магической Академии Калахару (СМАК). Небывалые методы защиты от прослушки и шпионов под личинами, охранники всех возможных рас и народностей — все это говорило о том, что разговор будет очень и очень серьезным.

Я знал, чем занимался лорд Алюмигай Φорст, и от того, что он решил провести отчет о своих исследованиях в таком вот формате, было не по себе. Что же он нарыл-то?

На подиум вышел низенький и сухонький седой старичок с такой же седой бородой до пояса. Морщины покрывали его лицо, особенно углубляясь вокруг глаз и рта, а сама кожа лица выглядела пергаментно тонкой, словно восковой. Таким этот мужчина выглядел сегодня, сто лет назад и даже ещё раньше, когда только родился предыдущий император. Стоит ли говорить о том, что ко мне он относился как к прыщавому подростку, что уже было прогрессом, так как до недавних пор я в его глазах приравнивался лишь к младенцу. Кажется, даже сам Форст не знал точно сколько ему лет.

Он поднял руку, и в зале наступила тишина.

— Все вы знаете, что последнее столетие я только тем и занимался, что рылся в пыльных архивах, изучал дейеримов и общался с их богом. — Маг прокашлялся. Криво улыбнулся. — Нормальный мужик, кстати. — Он снова улыбнулся, глядя на наши перекошенные физиономии. Только что он назвал Черного бога «нормальным мужиком». Н-да. — Так вот, я многое от него узнал. Понял, что нужно искать. Но когда нашел — ужаснулся. — Он достал из папки, что лежала рядом, несколько листов бумаги, и шепнул заклинание. Перед нами повисли огромные полупрозрачные копии. — Знаете, что это?

Я наклонился вперед, всматриваясь в графики и диаграммы. Сердце тревожно забилось в груди.

— Это путь к уничтожению не только Калахару, но и всего нашего мира! — С Форста слетела маска доброжелательности, и сразу стало видно, что он просто рвет и мечет. — За последние сто лет количество масштабных пожаров возросло в пять раз. Детская смертность — в десять. Каждые пять-семь лет случаются эпидемии…

Он все говорил и говорил. И с каждым словом мага волосы становились дыбом. Нет, я конечно знал, что ситуация ухудшилась, но данные, сведенные воедино одним человеком и в одну наглядно демонстрирующую все таблицу, ошеломляли. От его слов о том, что с каждым годом ситуация лишь ухудшается, резко закололо в висках. Как я мог это проморгать?

— Причина всего произошедшего вовсе не появление Черного бога, как многие из вас решили. О, нет! — Форст развернулся так, чтобы быть лицом к лицу с сидящем в ложе императором. Тот, пусть и не был магом, присутствовать на подобном масштабном собрании был просто обязан.

В ответ на слова главного мага Его Величество пренебрежительно поджал тонкие губы и отвернулся. Позер! Хотя… вряд ли хоть кто-то из присутствующих сомневался в том, кто на этом собрании действительно главный.

— Причина в том, — как ни в чем не бывало продолжил Φорст, — что одним из столбов, удерживающих наш мир в равновесии, были и являются ВЕДЬМЫ! — Последнее слово он гаркнул с такой мощью и магической силой, что нас всех приложило до звезд в глазах, распластало по столам, выжало слезы, а у некоторых и кровавые сопли.

Император, визжа как девчонка, выбежал-выкатился из своей ложи. Амулеты, поглотившие большую часть удара, светились раскаленными звездами на его шее. Сотрясая кулаками, он начал проклинать всех магов скопом, грозя всевозможные кары им на головы, а особенно «зарвавшемуся» Форсту.

Последний, прищурив глаза, щелкнул пальцами. Император исчез. Главный маг империи в наступившей оглушительной тишине обвел всех внимательным, цепким взглядом. Кожу на затылке покалывало от сосредоточившейся в воздухе магии.

— Вы что натворили, придурки? — спросил Форст тихо и вкрадчиво, отчего стало ещё страшнее. — Кажется, еще в начальных классах любой из школ рассказывают, что будет, если одна из чаш весов коснется пола в центральном храме? Что будет, если падет один из столбов равновесия?! Я отлучился всего на столетие, увлекшись исследованиями, а вы тут едва не Армагеддон устроили! Вы что, ОХРЕНЕЛИ?!!! — Нас снова приложило, распластало и вывернуло вместе со всем дерьмом наизнанку.

Спустя почти сутки усиленной регенерации в небольшом кабинете разведывательного крыла специального военного корпуса был проведен повторный маг-совет, но уже в гораздо более компактном составе: лишь те маги, уровень силы которых был первого уровня. Высшие лорды, оплот и сила Калахару. Мысль о том, что Форст — маг вне категорийный и вне уровневый, все еще болью и ломотой отдавалась в наших мышцах и костях.

— Как мы вообще докатились до жизни такой? — со стоном спросил лорд Ршатас, чьи глаза все еще были красными от лопнувших в них сосудах. Трудно себе даже представить, как не размазало насмерть магов более слабых.

— Это еще что, — я повел плечами, с удивлением понимая, что даже внутренний демон страдает, словно его хорошенько перед этим отметелили, — представляете, что с нами будет, если мы в озвученные сроки проблему не решим?

— Единственный выход из ситуации — это послать специальные поисковые группы по селам и небольшим городкам, так как в больших городах дети с таким даром уже давно не рождаются. Собрать всех девочек с даром и воспитать новых ведьм. — Ортис, который пострадал менее всего, так как банально опоздал на первый совет, успел собрать немного информации. — Кто бы мог подумать, что ведьмы так важны?