Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

В такие моменты я чувствовала себя мессией. По крайней мере, именно так, с мольбой и святой верой в мои силы на меня смотрели сотрудники этого самого ведомства. Я, как могла, пыталась им помочь не попадать под горячую руку ДеШарка: говорила, кому подходить первым, а кому лучше дождаться окончания проверки. У кого имеются косяки — те последние, а кто относительно «чист» — первые. Обязательно задабривала начальство собственноручно сваренным качественным кофе, пыталась накормить сытной едой с большим количеством мяса. Поговорка о том, что голодный мужчина — злой мужчина, с ДеШарком работала на все сто.

Вот таким образом я и обрастала должниками, используя их со спокойной душой, когда нужно было ускорить исполнение очередного поручения начальника. Круговая порука, а как же!

Но так как император чудил пусть не слишком часто, но регулярно; деньги во всевозможных канцеляриях «терялись» во все времена при всех правителях; а преступников слишком много, чтобы всех поймать — в ярости ДеШарк бывал часто, поэтому проверки в ведомствах он проводил регулярно (а их всего семь, особо не разгуляешься: военное, внутри-политическое, внешне-политическое, экономическое, магическое, культуры и образования, ведомство связи). А значит успокоиться, найдя что-то катастрофическое, у него не получалось. И домой он поэтому все равно возвращался нервным. Вот и получалось, что к концу третьего месяца моей службы слуги с высоким лордом общались исключительно через меня, а всевозможные подчиненные и сослуживцы (если речь не шла о докладе лично) готовы были мне что угодно пообещать, подарить и отдать, лишь бы этой участи избежать.

В общем, с ДеШарком мы притерлись: я его не раздражала, а он на мне не срывался.

— Закончил? — ДеШарк склонился над моим столом, заглядывая в документ. — Пошли, сегодня еще дело есть.

Я, конечно, работу свою еще не закончила, но даже мысли спорить с начальством у меня не возникло. Больше всего, после некомпетентности, он ненавидел в своих подчиненных промедление. Особенно, если оно было вызвано обсуждением его приказов.

Мы вместе покинули кабинет лорда, при чем, словно признавая кота как члена команды, ДеШарк дождался замешкавшегося на миг Кузю, сам запер за ним дверь, не сказав ни слова. Втроем мы неспешно прошлись по этажу, где были расположены кабинеты начальников подразделений, заглядывая в каждый, спрашивая, как идет работа, давая советы и новые задания. Вышли на улицу, с облегчением вдыхая свежий прохладный воздух. Стемнело уже, а я вновь не заметила, как прошел день.

Сегодня, отойдя от привычного шага в изнанку, мы неспешно прогуливались в сторону центра по чисто выметенным улицам. Я брела рядом с ним, гладя по голове сидящего на плече черта и вспоминая свою прошлую жизнь. Надо же, даже к тому, что приходится по полдня вдали от живого находиться, приспособилась. Оказывается, моя сущность оказалась мудрее, чем я себе представляла. Теперь я просто аккумулировала в себе силу, позаимствовав ее у Природы. Собственно, в этом крылся еще один секрет моей успешной работы: попадая с очередным поручением в помещение, полное негатива, усталости и раздраженности, я просто аккуратно сбрасывала с пальцев брызги Жизни, и лица у сидящих за столами изнуренных сотрудников тут же озарялись улыбками. Они не могли понять почему, но неизменно чувствовали, что с моим приходом дышится легче, а потому всегда мне были рады. И мне было хорошо от того, что и сегодняшний день не прошел зря: я сделала его для кого-то чуть легче и чуть-чуть светлее.

Мимо нас прошли три девушки, весело щебеча что-то друг другу. Одна из них лукаво мне подмигнула, дернула подругу за локоть, собираясь остановить, но, натолкнувшись на мрачный взгляд ДеШарка, пискнула и поспешила прочь. Мужчина тяжело вздохнул.

И отчего его все так боятся? Ну да, черты лица грубоватые, но ничего особенного. Правда, глаза… Да, над взглядом нужно поработать.

— Я бы хотел тебя кое с кем сегодня познакомить. — Я удивленно посмотрела на начальника, так как обычно меня о пункте назначения не уведомляли. — Это мои друзья — мой ближний круг общения. Предупреждаю заранее, чтобы ты там не тушевался. Пойдем. — Взял меня за руку, шагая во тьму, пока я недоуменно хлопала глазами, пытаясь придумать причину, зачем бы ему это понадобилось.

Мы вышли на крыльце незнакомого дома, и я ахнула от неожиданности: все вокруг утопало в нетронутом снегу. Это был ЛЕС. Вокруг, сколько хватало глаз, раскинулась не тронутая человеком Природа: древняя, мудрая и сильная. Я стояла, дыша через раз и все никак не могла надышаться пропитанным силой воздухом.

— Да, мне здесь тоже очень нравится. — ДеШарк криво улыбнулся. — Хозяин этого дома немного позер: само здание строилось в городе, но он потратил уйму денег, сил и магии, чтобы перенести его сюда, а природу вокруг оставить нетронутой.

— Это лучшее место на земле, — прижав ладонь к груди, от чистого сердца сказала я.

Лорд хмыкнул, но ничего не ответил.

— Пойдем.

Я замешкалась.

— Зачем вы хотите познакомить меня со своими друзьями? Нет, я не против, и это большая честь для меня. Но все же?

ДеШарк пристально всмотрелся в мое лицо, от чего мне резко стало не по себе. Казалось, изнутри его глаз на тебя смотрит какое-то другое существо. У меня мурашки пошли по коже, и все волоски на руках стали дыбом.

— Потому что ты один из нас. — Он вдруг наклонился и прижался лбом к моему лбу. Руки мужчины расслаблено висели вдоль тела, он не касался меня ничем, кроме кожи лба, и это было так… так… Я онемела. От оказанного мне доверия стало совсем не по себе.

В последнее время, чем больше мы вместе работали, чем больше я видела и узнавала, тем больше начинала уважать этого мужчину и гордиться, что именно я работаю рядом с ним. Что я незаменима. Но и совесть начинала зудеть: «Он не заслужил того, чтобы ты его обманывала». Но все так запуталось и закрутилось… Как сказать правду?

То, что произошло сегодня, то, что должно было произойти… Я мягко отстранилась.

— Вы ничего не знаете обо мне. — Я запнулась, и из глаз помимо воли закапали слезы. — Если бы знали — не стали бы говорить такого.

— Тихо. — Он прижал палец к моим губам, заглядывая прямо в душу. — За то время, что мы вместе работаем, я услышал и увидел достаточно. И в конце концов, решение о том, кого именно вводить в ближний круг, принимать лишь мне. Пойдем.

Кузя посмотрел на меня большими глазами, словно прося: «Ну давай же, признайся!» А я струсила и повиновалась начальнику, позволяя себя увести. Вот так.

За богато накрытым столом нас уже ждали. Лорд Ортис — второй из высоких лордов империи, остальных же присутствующих я не знала.

— Всем привет! Заждались? — ДеШарк моментально переменился: таким жизнерадостным я его еще не видела. — Знакомьтесь, это Риам.