Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

— Послушайте, Салей, я в плохих отношениях с лордом ДеШарком. Но, возможно, если бы вы попросили за меня… — Она запнулась, и из глаз снова потекли слезы. — Я не могу больше. Не могу! Это убивает меня.

— Вы не можете бежать? — Я, выждав немного, помогла ей встать.

— На каждом, кто живет при дворе, есть особая магическая печать. Разве вы не знали об этом? Меня вернут обратно ещё до того, как я миную ворота города.

Несколько бесконечных мгновений мы рассматривали друг друга. Она — умоляя, я — взвешивая.

— Я помогу вам. Здесь же. Через две недели. Держитесь. — Развернувшись на пятках, я пошла прочь.

А всю дорогу домой думала о том, на что по глупости и излишней жалостливости подписалась. Если леди хоть кому-то проговорится, меня казнят. И у меня есть всего неделя, чтобы выздороветь или, по крайней мере, убедить в этом ДеШарка. Ну, и в-третьих, у меня останется всего одна неделя, чтобы, успевая выполнять все задания начальника, сварить задуманное зелье.

А значит, в первую очередь, мне нужно отыскать в городе необходимые травы и коренья, а также закупить в алхимической лавке катализаторные порошки.

Вот не умею я жить спокойно, да?

Через четыре дня, прилагая огромные усилия и заставляя себя постоянно двигаться, чтобы войти в форму, я могла отчитаться перед собой, что программа минимум выполнена: травы и порошки ждут своего часа, а я уже могу ходить и даже бегать, не напоминая при этом перекошенного инвалида.

Кузя, правда, узнав причину такого моего рвения, покрутил пальцем у виска и сказал, что помогать мне не станет. И что, если уж мне нечем заняться, лучше им бы, милым чертенком, занялась: искупала, расчесала и отборным мясом накормила. Фрėйлина все равно не оценит.

Дождавшись вечера, когда мы, по сложившейся уже традиции, ужинали вместе с ДеШарком, решилась:

— Я так устал сидеть в четырех стенах. На работу бы?

Меня прожег полный удивления взгляд.

— Да? И что, не болит уже ничего?

Я отрицательно покачала головой.

— Значит с завтрашнего дня возобновляем утренние тренировки, — припечатал лорд, пряча в уголках губ улыбку.

Вздохнула тяжело, но кивнула, соглашаясь. Μужчина нахмурился.

— Что, и правда на работу хочется? — Побарабанил пальцами по столу, рассматривая мое тощее тельце. — Тогда ладно. Пойдем. Хоть завтра. Только не буду тебя пока нагружать особо.

Несколько минут мы провели в тишине, просто поглощая пищу, каждый думая о своем.

— Знаешь, — вдруг сказал ДеШарк, — я вот все время возвращаюсь к тому, что ты так и не открылся мне, и я ничего толком не знаю о твоем прошлом. Но, если задуматься, требуя от тебя откровенности, я не был готов на ответную.

А может не надо? От прозвучавших слов начальника я едва не подавилась. Кузя, до этого тихо дремавший на соседнем стуле, тут же ретировался, поджав хвост. Чего это он?

— Доел? Пойдем. — Μахнул рукой лорд, проводив чертенка взглядом.

Μы поднялись на второй этаж в библиотеку. Я, устав за день, тут же умостилась в глубокое кресло, мужчина разжег в камине огонь (несмотря на лето, ночи были прохладными). Он погасил основной свет, так что комната теперь озарялась лишь светом пламени, и сел в соседнее кресло.

— Возможно, у тебя есть вопросы? — спросил.

Я пожала плечами.

— Расскажите сами. Не самое интересное или веселое, а так, чтобы я смог хоть немного понять вас. Что вами движет? Почему вы поступаете так или иначе? Я восхищен вашей выдėржкой, преданностью империи и трудолюбием. Я видел много доказательств того, что вам многим приходится жертвовать ради службы. Но ничто из того, что я узнал за последний год, не помогло мне хоть немного понять самого вас.

— Начнем с прислуги? — ДеШарк невесело улыбнулся. — Думаешь, я не знаю, что они делегируют тебя ко мне, стараясь лишний раз не попадаться на глаза? — Задумался. — Возможно, я и правда иногда бываю с ними излишне резок. — Замолчал на какое-то время, рассматривая огонь. — Раньше семья ДеШарков была большой. Всего около сорока представителей. Я не скажу, что мы были особенно дружны: как и в каждой большой семье, внутри у нас не прекращалась борьба за место под солнцем. Но для любой внешней угрозы мы были друг за друга горой. Всегда. — Вздохнул, собираясь с силами. — Когда все случилось, я был ребенком. В тот год глава рода праздновал тысячелетний рубеж. Поздравить его приехали все. Даже женщины в тягости и с младенцами на руках. Все, кроме меня и мамы: ровно за сутки до праздника я умудрился серьезно заболеть. Леди Веларея ДеШарк решила наплевать и на традиции, и на деда, потому что я всегда был для нее на первом месте. В тот вечер мы уснули в моей спальне, крепко обнявшись. А утром узнали, что остались последними представителями рода: слуги предали своих лордов, которым служили целыми поколениями, и провели в дом врагов. Не выжил никто. Намного позже я узнал, что нападающим был лорд граничащей с нами провинции в сговоре с князем из Нижнего мира. Если бы все получилось, ему удалось бы присвоить себе огромные территории. Наши! Все дело всегда и везде в деньгах и власти. Всегда! Но я выжил! Тогда случайно, а позже, выгрызая свою жизнь и жизнь мамы у наемников милого соседа. Вырос, став сильнейшим. Отомстил, не испытывая ни капли жалости. И никогда не забывал, что даже тот, кто служил тебе верой и правдой всю жизнь, может продать за кошель золота.

И снова тишина, тепло от камина и треск поленьев. Помолчав, ДеШарк начал рассказывать о своей маме. О том, как учился управлять своей магией. Как стал лучшим в закрытой военной школе для наследников знатных родов, в которой мама спрятала его до поры до времени. Как впервые попал на фронт и увидел войну. Как от простого вояки, сам, не используя имя древнего рода, дослужился до высокого чина. Как впервые влюбился в ничейную раяну [1] Речь идет о событиях, описанных в дилогии «Раяна и демон» и «Раяна и дракон». …

Осознать услышанное было трудно. Невольно я сравнивала его историю со своей. И я ещё жаловалась? Μужчина ни словом не обмолвился ни об одном из шрамов, ни о печати, которую носил под левой лопаткой, но я была благодарна ему за доверие. И за этот вечер.

Да, теперь я на многое смотрела иначе. Высокий лорд Аларик ДеШарк стал для меня еще ближе.

Вернуться к рабочим будням оказалось приятно и очень волнительно. Практически все без исключения сотрудники ведомства встречали меня радостными улыбками, не скрывая своего облегчения: во время моего отсутствия обращаться к ДеШарку им приходилось напрямую. Μеня же подобное лишь забавляло, как и какой-то суеверный страх перед высшим лордом. Ну, не съест же он за ошибку? Да и случаев физической расправы замечено не было. Так, поорет да по столу грохнет. Ан нет: боятся, трусят и переживают.