Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Молния шандарахнула знатно. Я и сама не ожидала. А когда дым развеялся, я увидела лежащего на полу демона.

— Эй? — жалобно позвала я. — Ты там в порядке? — Он не отзывался и вообще никаких признаков жизни не подавал. Контузило? Я где-то слышала, что убить их братию очень непросто, если вообще возможно.

Демон уступил мне свое тело и это было так… так ошеломительно прекрасно. Насколько же полнее и полноценнее он видит и ощущает окружающий мир. Мне просто дико хотелось вскочить и исследовать все вокруг новыми видами чувств, но я заставил себя лежать неподвижно.

Девушка выглядела испуганной. Наивная! Да для меня ее молния, что для дракона зубочистка! Неуверенно потоптавшись на месте, она подошла к голове демона.

— Ты ведь меня не съешь?

Тот недовольно заворчал внутри. Уж что-что, а это он с ней делать точно не собирался.

Γорячая женская ладошка коснулась прохладной черной кожи. Вздрогнула испуганно. Я не шевелился. Набравшись смелости, ведьма принялась исследовать демона: она касалась меня, гладила, перебирала руками складки крыльев и даже веки попыталась поднять, чтобы посмотреть, что там. Я едва сдерживал довольное урчание: подманить девушку оказалось даже проще, чем я смел надеяться.

В какой-то момент ее ладонь накрыла мою грудь над сердцем и надолго там замерла. Я бы многое отдал, чтобы узнать, о чем она думает, но — увы — это было невозможно.

Прошло больше двух часов, пока, наконец, ведьма наигралась. Чертовка, даже под передник из кожаных лент заглянула. Правда, тут же отпрыгнула, ойкнув. Что, интересно, она ожидала там увидеть?!

Но, устав за длинный день, девушка в конце концов сдалась. Не сумев сломать мою защиту и выйти, она просто улеглась на кровать и уснула. Дождавшись, пока ее дыхание станет ровным и глубоким, я превратился в человека. Оделся, во избежание лишних сейчас соблазнов, и улегся рядом.

Нет. Нет, я сказал. Никаких «потрогать». Все четко, согласно утвержденного плана. Но да, понюхать можно. Уф-ф-ф, как хорошо!

Я проснулась рывком, точно помня, что снилась мне наставница Каара. Во сне мы сидели за столом в нашем домике и о чем-то неспешно беседовали, но смысл слов ускользал от меня. Кажется, женщина была довольна, что книга вернулась к истинным владельцам.

Проморгавшись, увидела спящего на полу рядом с кроватью демона. Да и кровать рядом была примята. Хм-м…

Демон был огромен. В чем-то ужасен, а в чем-то прекрасен: разве можно не восхищаться такими силой и мощью?

Я протянула руку вперед и коснулась кончиками пальцев широкого плоского носа. Он принюхался, веки затрепетали, но демон так и не проснулся. Осмелев, я начала ногтями почесывать его лицо и шею там и здесь. Где-то в глубине широкой груди, на которой я могла бы улечься калачиком, родился вибрирующий звук. Демон… мурлыкал.

Этот звук, в сочетании со столь ужасным внешне существом, казался таким неуместным, что я хихикнула. На меня тут же уставились черные глаза с вертикальным зрачком. Я отдернула руку и застыла.

— Привет? — прошептала. И вдруг поняла: мне жаль, что я больше не слышу тихого умиротворяющего звука.

Поражаясь сама себе, снова протянула руку и начала почесывать офигевшего от такого своеволия демона.

— Помурлыкай для меня, пожалуйста?

Он фыркнул, глаза на миг посветлели, и я увидела в них ДеШарка, а потом из мощной груди вновь раздался вибрирующий звук.

Как хорошо. Как… правильно.

Я стояла перед аудиторией девочек — в будущем возможных ведьм и заставляла губы улыбаться, чувствуя себя откровенно жалко.

Сюда, в созданную специально для этих детей школу, меня по изнанке притащил ДеШарк сразу после сытного завтрака. Мужчина, не слушая возражений, приставил ко мне за спину стража-оборотня Самюэла, а сам отправился куда-то с Йоли и Кузей.

— Теперь с завтрака и до обеда ты будешь проводить здесь каждый день, — сказал он мне. — Привыкай.

— Но я понятия не имею как с ними себя вести! Чему их учить?!

— Чему хочешь, тому и учи. — Пожал плечами мужчина. — Советчиков, как и замены, у тебя нет. Мы нашли остальных двух ведьм: они так стары, что едва помнят собственные имена.

Так что теперь я стояла и осматривала аудиторию, пытаясь что-то придумать. Из всех отобранных детей остались всего пятьдесят: остальные в силу того, в каких условиях они росли ранее, оказались совсем непригодными для обучения. Было решено, что если за весь прошедший год они так и не научились читать, то давать им знания о ведовстве попросту опасно. Детей отправили домой.

— Здравствуйте, меня зовут Маир. Я ведьма. — Глубоко вдохнула и задержала воздух в груди. — Я буду учить вас чувствовать природу и жить в ладу с миром. — Поняла, что прозвучало как-то неправильно. Разве в этом призвание ведьмы? — Я буду учить вас как примирить человека и природу.

Дети были поделены на пять групп (по десять девочек в группе), вместе с каждой сидела воспитательница.

— Думаю, для дальнейшего обучения нам нужно выйти на улицу. Знаю, что у вас здесь большой сад. Пойдем туда?

Глядя на веселых и улыбчивых детей, я не могла не вспоминать поселки, рядом с которыми жила. В городах не рождаются дети с искрой, а в деревнях она слишком быстро гибнет от ежедневной монотонной и отупляющей работы: огород, свиньи, куры, корова… Вечером пряжа или вышивка. А еще готовка и уборка. В селах вся жизнь — работа, иначе не прожить. Куда уж тут до науки? Большинство девочек вырастают затюканными религией и матерями послушными служанками для будущих мужей. Из всей нашей необъятной империи вот они — пятьдесят исключений с живым умом и пылающими сердцами.

Мы остановились примерно в центре сада. Что примечательно, девочки не шумели и не разбегались. Дисциплина.

— Я хочу, чтобы каждая из вас подошла к выбранному дереву и крепко-крепко его обняла, прижавшись щекой к коре. Если очень внимательно слушать, можно услышать, о чем оно говорит. — Лица детей вытянулись от удивления. Они переводили взгляды от воспитательниц на меня, словно ища подтверждение услышанному. — Возможно, с первого раза у вас не получится. Не отчаивайтесь — будем пробовать снова.

Дети разбрелись между деревьями под присмотром воспитательниц, я же уселась прямо на землю, подставив лицо солнечным лучам. Неожиданно, словно ниспосланное свыше, на меня снизошло умиротворение. Я столько времени боялась, бежала, сражалась… Хватит! Я ведь и не жила, по сути, все это время, все чего-то ожидая: весны, торгов, цветения очередного ценного растения… Хватит! И пусть я оказалась во власти мужчины. Пусть! Разве так уж плохо мне рядом с ним? А вот когда станет плохо, тогда и буду сражаться. И, правда, хватит! Пора начинать жить.