Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Брызнуло во все стороны кровью. Взвыл второй круг защиты. Задрожали стены от усилий дежурных магов, пытающихся прорваться в кабинет. Но я этого уже не видел — я был мертв. Хозяин умер вместе с поводком. Вот так.

Я очнулась от наведенного сна рывком. Резко открыла глаза, глубоко вдохнула и застыла, словно замороженная изнутри. Время вокруг остановилось.

Рядом в кресле, в котором так любил сидеть рядом со мной ДеШарк, находилась Смерть. Глядя мне в глаза, она молча разжала ладонь, показывая мне лежащую на ней светящуюся неровным красновато-золотым свечением горошину.

Душа.

— Ты сказала, что готова. На что?

Холодный голос с шипящими нотками выстудил все тепло из комнаты.

— Я не понимаю. — Я попыталась сесть, но лишь бессильно упала обратно на подушку.

— Это душа твоего мужчины. Тело ещё борется в том миге, когда я остановила время. А душа — вот она. На что ты готова, чтобы он жил?

Я вспомнила наш прошлый разговор и, прилагая просто титанические усилия, заставила себя произнести:

— Я готова пойти с тобой и стать твоим слугой.

— Это да, — сказала Смерть задумчиво. — Но все должно быть вовремя. Я не могу забрать тебя сейчас. А до твоей смерти еще, — существо, немного похожее сейчас на женщину, склонив голову набок, посмотрела на свои наручные часы, — очень долго даже по моим меркам.

Все это выглядело до того абсурдным, что я окончательно перестала понимать, что происходит. Смерть, пристально наблюдающая за сменой эмоций на моем лице, тяжело вздохнула, поражаясь моей недогадливости.

— Но ты можешь убить себя сама. — Посмотрела вопросительно. — Это свободный выбор каждого.

— Как? — Я почувствовала, как немеют мои губы, а сердце бьется так, словно собирается сбежать из груди. Перед глазами вспыхнула и погасла картинка-ответ, подсказка Смерти.

— Но за самый страшный грех ты попадешь в ад. И будешь гореть там, пока не искупишь содеянное. А уж после я заберу тебя себе. — Теперь в ее голосе ощущалось торжество. Она уже знала, что победила.

— Почему такие сложности? Зачем вам я? — Я все же села, ощущая, как отхлынула кровь от лица. Мне было не просто страшно — мое естество все сильнее охватывал стальными кольцами ужас.

И, возможно, я не была ни особо мудрой, ни слишком уж прозорливой, но ощущение, что Смерть играет нечестно, что меня обманывают, не проходило. Но… а какой у меня выбор?

— Уз-с-с-наеш-ш-шь, — прошипела она, склоняясь к самому моему лицу.

Словно издеваясь, медленно и церемонно Смерть протянула мне пустую ладонь, предлагая пойти с ней. Я повиновалась.

Бродить по городу, в котором выучила, казалось, каждый уголок, когда время остановилось, оказалось волшебно. Смерть, видимо, никуда не спешила, да и мне торопиться и хотелось, и не хотелось одновременно.

Я любила ДеШарка. Правда, любила. И готова была ради него пожертвовать собой. Вот так спокойно и осознанно: без криков, воплей, без битья себя в грудь и без глупых громогласных клятв. Но… Но и жить мне очень хотелось. Очень!

И я бы обязательно отказалась от своих слов, развернулась и сбежала, но от мысли о том, каким будет этот мир без него, становилось пусто. Так пусто, словно и нет в груди ни сердца, ни души — он их украл. Как? Когда?

Мы прошли мимо застывшей на постах стражи у ворот, пересекли парк и вошли во дворец. Поднялись по широкой, устланной золотым ковром лестнице. Обойдя рвущихся в кабинет магов, вошли внутрь.

Там, посреди брызг чужой крови, золота, мрамора и шелков, в бесконечно застывшем мгновении он все еще падал на колени. Мой демон. Мой мужчина. Я не могла и подумать о том, что главным злом в нашей истории оказался император. Тот, кто принимая трон, клялся беречь и защищать, заботиться о своем народе. Все мои мысли были с ДеШарком. Я была поражена тому, каким спокойным, умиротворенным и отрешенным выглядело его лицо в тот миг. И вот тогда впервые задумалась о том, а каким будет его мир без меня?

Смерть, подойдя к мужчине, аккуратно положила его спиной на пол. Протянула мне лезвие из базальтового стекла. Я сжала тонкую пластину, раня пальцы.

Мне нужно было время. Я еще не надышалась. Не насмотрелась. Я еще и не жила толком! Но тонко тренькнув, лопнула удерживающая время струна, капли крови бывшего Императора устремились к полу, сердце ДеШарка сделало последний свой удар.

— Прости меня! — Глядя в лицо Аларика, я уперла руки с кинжалом в его грудь и упала сверху.

Я умою его своей кровью, отдам жизнь и выберу нечто ужасное для себя, но он будет жить. Вряд ли скажет мне «спасибо!», вряд ли поймет, а, возможно, никогда не простит. Но он будет жить. А я… А что я? Искупив свою вину, я стану кем-то, кто однажды встретит душу этого мужчины на пути в вечность.

«Я не умер», — была первая мысль, когда я пришел в себя. А затем меня окатило диким холодом, кто-то ударил меня по лицу с такой силой, что мне грозило сотрясение мозга.

— Да очнись же ты!!! Испортишь все!

— Что? — С трудом открыв глаза, я увидел лежащую на моей груди Маир.

— Быстрее! Она или превратится в демона, или ее душа будет проклята навеки.

Смерть, игнорируя мой полнейший ступор, хлопнула ладонями мне по ушам, оглушая и дезориентируя еще больше. Но, словно я видел все воочию, в голове появились картинки произошедшего.

— Нет. Нет-нет-нет… — Я резко сел, прижимая к себе девушку. Смерть нависала над нами недовольной черной тучей.

— Быстрее!!! — с такой яростью закричала она, что маги, наконец прорвавшиеся в кабинет, решили ретироваться.

Почти не контролируя собственное тело, я махнул рукой с огромными когтями, развеивая древнюю старуху. Мы еще поквитаемся с тобой, гадина! Не сама же ведьма сюда пришла?!

Разодрал зубами запястье и, отбросив базальтовое лезвие, приложил рану к груди Маир. Ее сердце едва билось.

— Живи. Только живи! Я буду любить тебя любую…

Десять лет спустя.

В этом кабинете ничего уже не напоминало о прежнем владельце. Но каждый раз, переступая порог комнаты, я содрогался от мысли, что мог не успеть. Зачем мне мир, в котором нет моей любимой?

И сменить бы его, переехать, например, в другое крыло, но это же столько мороки: придется за собой целый штат перевозить, а то место, куда мы переедем, освобождать, а потом все будут путаться, что и где… Вот так годами и сижу в том самом кабинете.

— Ваше Величество, прибыло посольство гномов. — Йарти, как всегда безукоризненно одетый и причесанный, положил на стол передо мной папку с документами. — Это на подпись от военного ведомства.

— А их глава не приходил? — Я принялся перебирать бумажки.

— Лорд Ортис отбыл в резервацию, — сказано было с намеком.