Наталья Игнатова - Откровение

Правда, это христианская мифология, а в Сиенуре христианство не прижилось. Религия, основанная на чистой, бездоказательной вере, просто не нашла себе места в мире, где существование богов было такой же обыденностью, как гравитация. Даже большей обыденностью, честно говоря, потому что гравитация была открыта задолго после появления разумной тварной жизни, а боги-то себя открыли, когда о тварной жизни еще и речи не шло.

Вникать во все это совершенно не хотелось, ну никак, однако сбросив с души неподъемный камень всемогущества, насладившись всем спектром эмоций госпожи Фатур, Зверь просто не мог сосредоточиться на чем-то значимом. Мысли прыгали и метались с легкомысленностью, не приставшей даже курсантам в увольнительной, не то, что майору ВКС. Доктору наук, между прочим.

Тауна воскресла. О, да! Так они с Чольфо и договаривались. Она жертвует жизнью и душой ради подчинения могущественного демона, а Чольфо, новоиспеченный демоновладелец, включает ее воскрешение в список пожеланий. Первым пунктом. В планах этой предприимчивой парочки, желание должно было звучать примерно так: «воскреси Тауну Фатур и сделай меня навсегда главой Законодательного собрания Нордвига». С подпунктами мелким шрифтом, разумеется, для защиты от демонического коварства, но смысл сводился к воскрешению и власти. Даже без бессмертия.

Ну, люди… Ну, блин, люди! Как быть ангелом в таких условиях? Как ангелы удерживаются, и не откручивают людям головы?

Тауна воскресла. Решила, что все получилось. И каково же было ее разочарование, когда она выяснила, что реализовать второй пункт не удалось. Сильнее этого разочарования оказался только ужас, когда она осознала, что ждет теперь ее и Гриома Чольфо.

Суд. И казнь.

Либо суд и коррекция духа, которая, по сути, та же казнь. Большинство осужденных на смерть преступников, предпочитали умереть, но не проходить коррекцию.

Зверь их не понимал. Если все равно умирать, так почему не предоставить свое тело для выращивания новой личности? Чего ему пропадать-то просто так в крематории? Это же бессмысленно.

Он и готовности отдать душу за власть не понимал.

— Глава Законодательного собрания любого из Вольных городов — это правитель государства, — сказал Эльрик так, будто других объяснений и не требовалось.

Они с Быстраем, пока ожидали возвращения Зверя, успели расположиться рядом с фонтаном со всеми удобствами. Откуда-то взялись кошмы и гора подушек, дастархан, закуски, состоящие, судя по запаху, исключительно из острых специй, ну, и выпивка, это уж само собой. Вряд ли дастархан и подушки были частью здешних интерьеров: в дом, обставленный в харарском стиле, они бы не вписались. В Хараре предпочитали внушительную громоздкую мебель из благовонного дерева (в обычных домах — синтетического, на королевской даче — настоящего); шкуры любили больше, чем ковры; и ни за что не стали бы сидеть на полу, потому что полы здесь делали из голого камня, который не застилали даже циновками.

— И что? — спросил Зверь.

— И правда, — поддержал Быстрай. — Вот радость-то, правителем быть.

По глазам шефанго не понять, куда они смотрят, но, кажется, Эльрик обвел их обоих взглядом, полным бесконечного терпения.

Спрашивать у него, отдал бы он сам душу за власть, было невежливо. Во-первых, нет, не отдал бы. Он всегда брал власть, а не покупал. Во-вторых, он отдал душу за месть, а это еще глупее.

Но Эльрик, в отличие от них с Быстраем, всё знал о том, каково быть правителем и зачем это нужно. И если он считает, что власть стоит души, значит, так оно и есть.

Думать о том, что Чольфо хоть в чем-то похож на Князя, было мерзко и неестественно, так что Зверь выкинул эту мысль из головы.

— Так у тебя теперь есть вторая душа? — поинтересовался Быстрай, поняв, что от Эльрика ответа не дождется.

— Норт, — буркнул Зверь. Слово на зароллаше, означающее сразу и отрицание, и отсутствие, и невозможность, подходило здесь лучше обычного «нет».

— Г’рре шлиссер [15] Г’рре шлиссер , букв: «он прохлопал крыльями», но фактически, с поправкой на интонации, его величество выразился значительно грубее. , — прокомментировал Эльрик.

Спрашивается, откуда он успел об этом узнать? Все время был на связи с Теодором?

— Ничего я не продолбал! Куда мне вторую душу, если я не демон, а человек? Вся конспирация к черту.

— Плохо тебя Даргус учит, — Эльрик скептически выгнул бровь.

Вот гад зубастый!

Профессор Даргус учил очень даже хорошо. И о том, что владеть чужой душой — совсем не то же самое, что иметь две души, Зверь прекрасно знал. Двоедушцы бросаются в глаза, они большая редкость, у них много интересных, до сих пор не изученных способностей, и они не очень-то охотно позволяют себя исследовать. Сразу начинаются разговоры о дискриминации, и это если повезет, а не повезет, так могут и в зубы дать. Души же, оказавшиеся во владении демона или инфернала, стороннему наблюдателю не видны, как не виден чужой банковский счет или количество зубных щеток в ванной. Про счет или щетки можно навести справки, а про души — нет. Прайваси. Сугубо личная информация.

Оставь он душу Тауны себе, никто не заподозрил бы в нем демона, потому что никто бы эту душу не увидел.

Но зачем она? Бесконечный источник энергии — дело, конечно, полезное, однако в его распоряжении уже был один такой — вечный круговорот жизни и смерти, неисчерпаемый кладезь посмертных даров. Пользоваться им было нельзя, чтоб не выдать себя агентам Ифэренн, но наличия источника это не отменяло. А если один есть, второй не нужен.

— Не могу понять, это еще рациональность или уже нет, — признался Быстрай. — Вроде, две бутылки лучше, чем одна. Но если бутылка бесконечная, зачем вторая? Но две лучше, чем одна… — он махнул рукой. — Когда ты майор, с тобой как-то попроще, чем, когда ты доктор. Слушай, а с чего они взяли, что ты демон? Эльрик тебя от кровников прячет, даже магией пользоваться не велел, а тут какая-то девчонка с другого конца света, и вдруг всё знает.

— То, что я демон — не секрет. Это информация для внутреннего пользования, но не бог весть какая тайна. Когда я… когда мы… — Зверь взглянул на Эльрика, живого и полностью довольного жизнью. Тот растянул губы в улыбке:

— Когда Волк меня сюда притащил, вошел в мир с Дороги, он тратил на меня свои демонические силы и светился как метеор. Его все увидели, кому надо и кому не надо. Не все поняли, что именно увидели, но Чольфо и Фатур — инферналисты, им сразу ясно стало, что на Этеру появился демон, каких ни в одном каталоге нет.

— А есть каталоги? — усомнился Быстрай.

Зверь кивнул:

— Мы их сами и составляем.

— Из трех сильнейших в мире инфернологов, двое — демоны. — Эльрик покачал головой, — иногда я сомневаюсь, действительно ли это смешно.