Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

– Мастера порталов и… я осмелился попросить помощи Шизы. Она подтвердила, – немедленно отчитался полуэльф, безуспешно стараясь скрыть дрожь в голосе.

Лурин н'Кор на мгновение замер, затем медленно развернулся и посмотрел на Сандра уже без огоньков ярости в глазах. Сейчас его эмоции не прочитал бы ни один маг, но Сандр буквально физически ощутил, что буря миновала, и осторожно выдохнул.

Не зря, едва поняв, что главная цель его поисков неведомым образом испарилась, полуэльф приложил все усилия, чтобы выяснить, что произошло. Стоило портальщикам выдать безумное предположение, что некто вмешался в работу переноса, как Сандр уже бежал разыскивать Шизу. Она единственная могла подтвердить эту информацию, и, если это было правдой, то у Сандра был шанс пережить встречу с ректором. И только эта расторопность уберегла его от беды.

– Что ж… – Лурин задумчиво потер двумя пальцами переносицу. – Можешь пока что идти. Я позову тебя позже. И пригласи ко мне Шизу.

Сандр поклонился и быстро развернулся лицом к двери, испытывая при этом легкую досаду. С Бесцветными, к числу которых относилась магесса с неблагозвучным прозвищем Шиза, ректор всегда общался на равных. Доходило даже до того, что некоторые маги из этого Ордена осмеливались ставить ему условия, а он соглашался с ними. Сандра бесило то, что он, лучший ученик Лурин н'Кора, столько лет прозябает на задворках Ашем-Ран-Илл, выполняя дурацкие задания, которые не могут полностью раскрыть его потенциал. А какие-то выскочки с нелепыми именами даже не подчиняются Совету. Полуэльф допускал, что ректор испытал сильное разочарование, когда Сандр провалился, выполняя одну из важных миссий, порученных ему лично. Но ведь это не повод доверять неизвестно кому больше, чем своему ученику. Пусть Лурин даже и является их негласным главой.

Одно заставляло полуэльфа терпеть эту ситуацию и двигаться дальше – однажды он достигнет своей цели. И тогда сможет отомстить своему прошлому. Ради этого он пожертвовал очень многим, и отступать уже поздно.

Я включился рывком. Только что плавал в темноте, не осознавая себя, и вот уже понимаю, что лежу на земле и смотрю на пыльную травинку, по которой ползет пузатый и полосатый жучок.

Вокруг меня царил серый полумрак. В воздухе переливалось пение скрытых в высоких кронах птиц. Шумела листва. Я оказался в лесу. Ненавижу лес! Кому-то романтика, а для меня это клопы, клещи, комары и крапива.

Я медленно пошевелился, разминая застывшие мышцы, и принялся осматриваться по сторонам. Ну что ж, Вереск слово сдержал, и я не попал в руки магов.

– Вереск? – неуверенно позвал я.

– Что? – отозвался Вереск откуда-то сверху, заставив вздрогнуть от неожиданности. Честно говоря, не думал я, что он действительно тут.

Чтобы увидеть духа, пришлось задирать голову. Он сидел на широкой ветке крупного лиственного дерева и болтал грязными ногами в воздухе как самый обыкновенный мальчишка. В этот раз на нем были простые серые штаны из плотной грубой ткани, оснащенные лямками, накинутыми на плечи крест-накрест, и, не по размеру крупная, застиранная рубаха из такой же ткани, только мутно-синего цвета. На мне, к слову, тоже была обновка. Яркобелая, немного великоватая в плечах рубаха, заменила мою прошлую, безвозвратно испорченную в бою с кхулами.

Не успел я моргнуть, как Вереск ловко спрыгнул на землю и зашелестел босыми пятками по сочной траве в мою сторону. Лицо его было перемазано синим соком каких-то ягод, а на щеке прилип маленький овальный листик.

– Если тебе не сложно, объясни, пожалуйста, что произошло и где мы находимся в данный момент, – попросил я его и, не обнаружив, где бы тут можно было присесть, просто опустился на мягкую землю, плотно поросшую травой.

– Совершенно не сложно! – Покивал головой дух. – Начну с простого – мы находимся в Сумеречном лесу. По крайней мере так его называют местные за то, что тут практически круглые сутки царят сумерки. Днем яркий свет не пропускают деревья, а ночью все вокруг слегка подсвечено местными, довольно специфичными, растениями. Тебе понравится здесь.

– Сумеречный лес, это, конечно, здорово, но можно уточнить, где он находится? – со вздохом поинтересовался я.

– Неподалеку от столицы королевства Ишрантар. Чуть больше полутора недель пути, если быть точнее, – охотно пояснил Вереск.

Я прикинул, где это место, и мои глаза округлились.

– Постой! Мы в Ишрантаре?!

– Агась. – Довольно кивнул мелкий дух.

– Это же больше чем в двух месяцах пути от Высоких Холмов! – Выдохнул я.

– Ну да, что-то около того. – Пожал мой собеседник плечами. – И сразу скажу, если ты думал вернуться туда, то не советую. После всей этой канители, которую вокруг тебя закрутили маги Ашем-Ран-Илл, делать тебе там решительно нечего.

– А тут мне что делать?! – тупо спросил я.

– Восстанавливаться после твоих подвигов и, конечно же, учиться. Ты ведь не передумал становиться магом? – Прищурился Вереск.

– Нет. – Покачал я головой. – Ты не подумай, что я возмущаюсь или что-то такое. Просто все как-то неожиданно. И это… спасибо, что помог.

Мы немного помолчали, каждый о своем. Затем Вереск встрепенулся, заложил руки за спину и произнес:

– Я так подозреваю, ты хотел бы услышать, что произошло, начиная с того момента, как тебя затащили в портал? – Он отошел в сторону и плюхнулся задом на бугор, растущий из земли у полусгнившего ствола и, до боли, напоминающий муравейник.

– Я бы хотел подробности начиная с того момента, как я… стал не совсем собой, – осторожно попросил я.

Вереск неожиданно нахмурился и задумчиво уставился сквозь меня. Два раза он набирал воздух, чтобы что-то сказать, и оба раза просто выдыхал. Я не торопил его. По его лицу было видно, что он никак не соберется с мыслями или просто делает вид, что это так. Наконец он начал говорить, медленно, обдумывая каждую фразу.

– Если помнишь, я говорил тебе, что когда ты прибыл в этот мир, тебя немного неудачно размазало по его планам.

Я кивнул, что-то такое припоминая.

– Планы, это своего рода иные реальности. Слои мира, которые позволяют ему существовать. Так вот, один из таких слоев является домом для неких, скажем так, существ, которых называют элементалями. Грубо говоря, они являются псевдоразумными воплощениями стихий и исполняют в мире ряд функций,… но это к делу не относится. В общем, когда ты прошел сквозь внешнюю грань Альмариона, частично ты застрял во многих из тех слоев. План Сивилл не явился исключением.

– Сивилл? – переспросил я.

– Ага. Мы существуем на плане Твердь. Элементали на плане Сивилл. Магия пронизывает все планы мира и является своего рода тропами между его слоями. Конечно же, только для тех, кто способен ими воспользоваться. Ты смог. Кстати, поздравляю с успешной активацией. Даже чрезмерно успешной, я бы сказал.