Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

– Значит, ты все же утверждаешь, что мальчишку кто-то выдернул прямо в процессе переноса. И сделал это по векторам созданного нашими магами портала, – задумчиво произнес ректор, не отрывая взгляда от пляшущих в камине языков живого пламени. Женщина механически кивнула. Звякнула отставленная на угол стола чашка.

– Совершенно верно, Лу. – Приятный звонкий голос, который больше подошел бы юной девочке, чем женщине, очаровывал. Лурин, лишь на мгновение, бросил на нее взгляд, в котором промелькнули нечитаемые эмоции, и уставился на поверхность стола. А женщина, будто и не заметив, что ректору немного не по себе, продолжила: – Что самое странное, я не смогла даже приблизительно проследить, куда он перенаправил его перенос. Не говоря уже о том, что само по себе это практически невозможно было провернуть. Я до сих пор пытаюсь понять принцип, по которому неизвестный маг это сделал. Полагаю, я ему даже в подметки не гожусь. – В тоне девушки яркими интонациями отразилось чувство легкой зависти, но ее лицо при этом все так же продолжало напоминать совершенную фарфоровую маску.

– Признаюсь, я не сразу поверил Сандру, что ты дала подобное заключение по этому делу. Но раз уж ты все подтвердила, пожалуй, не буду на него сильно давить, – стукнув, пальцами о столешницу выдохнул Лурин. – Даже если не брать в расчет поразившее тебя проклятие…

Женщина прервала речь магистра коротким движением руки.

– Давай все называть своими именами. – Она поймала его взгляд. – Это Дар. Один из многих. Не желанный, но довольно полезный, согласись.

– Я бы еще добавил – чужой и медленно убивающий. – Покачал он головой.

– Я верю в то, что ты найдешь способ. – Она с трудом растянула губы в кривой улыбке. – И мы все тебе в этом поможем. Без этих… – Женщина на миг запнулась. – Без этих проклятий, как ты их называешь, мы будем не в силах ничего исправить. Думаю, наш учитель одобрил бы наши стремления, Лу. В том, что ты единственный из нас пострадал меньше всего, мы все видим Провидение. Ты справишься, и мы поможем тебе в этом.

Они умолкли, избегая смотреть друг на друга и каждый думая о своем. А когда молчание начало становиться неловким, ректор потянулся к небольшому кувшинчику и обратился к ней.

– Не желаешь еще кафра?

– Не откажусь. Последняя партия просто изумительно ароматна, – согласилась она.

– Меня тревожат последние события, – с напряжением в голосе произнес Лурин, подливая густую жидкость в подставленную чашку. – Сандр сообщил мне, что Эйра якобы нашла способ выйти из заклинательной схемы, поддерживающей купол над Чатраном. Затем появление молодого мага, с нераскрывшимся зерном Дара и, вслед за ним, это его похищение. Невозможное в принципе – по твоим словам. Не уверен, что все это звенья одной цепи, однако трудно не понять, что появился кто-то, кто играет на нашем поле в свои собственные игры. И главная опасность в том, что мне не ясны его цели.

– Насчет Эйры… Ты знаешь мое мнение. – Мягко качнула головой собеседница. – Я с самого начала была против того, чтобы использовать одну из наших учениц в качестве стабилизатора для магического щита.

Ректор попытался что-то возразить, но она, с нажимом, продолжила:

– Но ни я, ни кто-либо еще не осуждает тебя за это. Тогда у нас было мало вариантов, и происходящее сейчас – это всего лишь закономерный итог. Впрочем, я надеюсь на ее благоразумие и ее доброту. Она была хорошей девочкой с очень сильными способностями. И, несмотря ни на что, я надеюсь, что ее характер не изменился, и она не поставит людей под удар только из-за мести. А неизвестный игрок… даже если бы он действовал открыто, сомневаюсь, что мы смогли бы ему что-то противопоставить. Этот человек, или кто бы он ни был, с его возможностями – очень опасный противник.

– Ты так считаешь?

– Так считает моя интуиция. – Она отставила пустую чашку на прежнее место на столе и поднялась, расправляя юбки. – Спасибо за компанию, Лу, но мне пора. Дела сами себя не решат, а…

– …проблемы сами собой не решатся, – закончил за девушку ее любимую присказку ректор. – Ты же знаешь, что я всегда рад просто поболтать с тобой, баронесса, но упорно встречаешься со мной только по делу. Я могу решить, что ты избегаешь меня, – мягко произнес Лурин н'Кор и улыбнулся.

– Не думаю, что смотреть на то, во что я превращаюсь, доставляет тебе удовольствие. К тому же ты знаешь, в последнее время я не очень люблю общаться с людьми. И не важно, друзья они или нет, – спокойно произнесла девушка, однако в глазах магистра на мгновение промелькнула тень.

– Приступы…

– Не переживай, Лу. Вот уже два с лишним десятка лет как все в одной поре. Не лучше и не хуже. Все Бесцветные, так или иначе, платят свою цену за обретенную силу, и моя плата не столь уж и высока. – С этими словами она присела в книксене и неспешно покинула кабинет.

Какое-то время магистр Лурин н'Кор бездумно смотрел на закрывшуюся дверь, затем перевел взгляд на чашку с отпечатком ее губ и медленно закрыл глаза. Его лицо медленно возвращалось к состоянию деловой холодной маски. Следы эмоций исчезли, легкими тенями растворившись в немногих мимических морщинах, вновь превратив мага в существо, добивающееся своих целей любыми способами, невзирая на жертву, которую приходится приносить.

– Мне жаль, Шиза, – произнес он ее прозвище, намеренно не желая произносить имя. – Однажды я смогу все вернуть, как было. Только подожди.

Через несколько мгновений ректор вновь был погружен в работу. Ему было что обдумать и сделать необходимые приготовления. Если за дело взялись игроки такого уровня, значит, затевается что-то очень важное. А все дела таких масштабов, как правило, бьют по всем, кто находится в пределах условной видимости. Пока что ясно было одно: этот Крис – одна из ключевых фигур в чьей-то пьесе. Но это не меняет того факта, что он не интересен самому Ректору. И этот интерес не строится на одном желании привлечь к Школе обладателя Дара, которые встречаются среди магов реже, чем снег посреди лета. Дело было в другом, о чем он умолчал в разговоре с подругой.

Четырежды пересмотренная запись, сделанная оперативными группами в Землях Прорыва, сначала шокировала его. А после дала понять, что надежда не потеряна. Но стоит еще очень многое обдумать и проверить. Уж слишком это похоже на чью-то хитрую ловушку.

Мое болезненное состояние, которое сложно было с чем-то сравнить, протекало в довольно тяжелой форме. Сильные боли сменялись бредовым состоянием, судороги – онемением. Я почти не осознавал, кто я и где нахожусь. Но каждый раз, когда наступали короткие просветления, я обнаруживал рядом необычайно серьезного Вереска. Он что-то делал, и я проваливался в сон. А затем все повторялось вновь и вновь.