Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

– Пожалуйста, помогите! – взмолился Джаред. – Моя мама в плену у Мулгарата. Мне нужно её спасти. Разрешите мне поговорить с Артуром!

– Отчего меня должна тревожить судьба какой-то смертной? – Эльфийка повернула к лесу. – Знаешь ли ты, как много моих собственных сородичей погибло? А сколько гномов – гномов древних, как камни под ногами, – полегли и более не встанут?

– Я видел, – сказал Джаред. – Мы там были. Ну пожалуйста, помогите! Я вам что угодно отдам. Я останусь здесь, у вас, если хотите!

Она покачала головой:

– Из того, что у тебя было, для нас имела цену лишь одна вещь – и она пропала.

Джаред испытал облегчение и ужас одновременно. Ему было необходимо увидеться с Артуром, но ему больше нечего было предложить.

– У нас не было Справочника, – сказал он. – Мы всё равно не смогли бы отдать его вам тогда – но, может быть, мы сумеем вернуть его теперь.

Зеленоглазая эльфийка обернулась, гневно хмуря брови:

– Мне больше нет дела до твоих побасенок!

– А я… я могу доказать!

Джаред сунул руку в капюшон, вытащил домовичка и поставил его на траву.

– Я же вам говорил, что книга у нашего домового. Вот он! Это Шмендрик.

Домовичок снял шляпу и низко-низко поклонился. Он чуть заметно дрожал.

– Владычица, оплошность тут моя: ведь книгу в самом деле спрятал я!

– Ты учтив. Это говорит в твою пользу.

Эльфийка обвела их взглядом и на некоторое время умолкла.

Джаред нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Шмендрик вскарабкался по его ноге и юркнул обратно в капюшон. Молчание зеленоглазой нервировало Джареда, но он сдерживался. Может быть, это их последний шанс её уговорить!

Наконец эльфийка заговорила снова:

– Наше время карать и повелевать осталось в прошлом. Настал тот миг, коего мы страшились. Вот, Мулгарат собрал великое воинство и использует Справочник, чтобы сделать его ещё более грозным!

Джаред кивнул, хотя и был озадачен. Он никак не мог себе представить, что такого Мулгарат может сделать со справочником, чтобы его воинство стало ещё опаснее. Это же просто книга!

– Обещай мне, смертное дитя, – сказала зеленоглазая, – что, ежели Артуров Справочник снова попадёт тебе в руки, пока ты ищешь свою мать, ты отдашь его нам, чтобы мы могли его уничтожить!

Джаред кивнул. Он сейчас готов был согласиться на что угодно, лишь бы ему дали увидеться с Артуром.

– Хорошо. Я принесу его…

– Нет! – перебила эльфийка. – Когда настанет час, мы придём к тебе сами.

Она указала вверх и произнесла что-то на непонятном языке. С вершины старого дуба сорвался и начал падать по спирали одинокий листок. Он плыл вниз медленно, будто скользил по воде, а не по воздуху.

– Твое свидание с Артуром Спайдервиком продлится ровно столько времени, сколько потребуется этому листу, чтобы упасть на землю.

Джаред задрал голову. Как ни медленно падал листок, всё равно ему показалось, что это очень быстро.

– А вдруг мы не успеем?

Эльфийка холодно усмехнулась:

– Время – это роскошь, которой теперь не можем себе позволить ни я, ни ты, Джаред Грейс!

Джаред её почти не слушал. Из-за деревьев вышел мужчина в твидовом пиджаке, с проседью по сторонам намечающейся лысины. Перед ним вихрем взметались листья и ковром ложились ему под ноги так, чтобы он нигде не ступил на землю. Мужчина нервозно поправил очки и уставился на Джареда.

Джаред невольно расплылся в улыбке. Артур Спайдервик был как две капли воды похож на свой портрет в библиотеке! Ну вот теперь всё пойдёт как по маслу. Сейчас двоюродный прадедушка объяснит, что надо делать, и дело в шляпе!

– Дядя Артур, – начал Джаред, – меня зовут Джаред…

– Мне что-то не верится, что я могу быть твоим дядей, мальчик, – сухо отвечал Артур. – Насколько мне известно, у моей сестры нет сыновей.

– Нет, ну на самом деле вы мне не дядя, а двоюродный прадедушка… – ответил Джаред. Он вдруг почувствовал себя куда менее уверенно. – Но это всё не важно…

– Что за вздор!

Разговор пошёл совсем не так, как он думал…

– Вас не было долго. Очень долго, – осторожно сказал ему Джаред.

Артур нахмурился:

– Несколько месяцев, я полагаю…

Тут вмешался Шмендрик. Он выбрался из своего убежища и вспрыгнул Джареду на плечо.

– Слушай внимательно – времени не трать! Мальчик дело говорит, и мы не можем ждать!

Артур перевёл взгляд на домового и растерянно моргнул.

– Привет, старина! Как же я по тебе соскучился! Ну как там моя Люси? Как жена? Не передашь ли им весточку от меня?

– Послушайте! – перебил Джаред. – Мулгарат захватил мою маму, и вы единственный, кто знает, что делать!

– Я? – переспросил Артур. – Почему это я должен знать, что делать?

Он поправил очки.

– Ну, я бы, пожалуй, мог предложить… постой, а сколько тебе лет?

– Девять… – ответил Джаред, заранее боясь того, что услышит дальше.

– Я бы тебе посоветовал не путаться под ногами. С такими опасными существами должны разбираться старшие.

– Вы что, не слышали, что ли? – крикнул Джаред. – Моя мама у Мулгарата!!! Никаких старших нет!!!

– Понял, понял, – сказал Артур. – И тем не менее тебе следовало бы…

– Ничего вы не поняли! – Джареда снова несло. Как хорошо было наконец-то получить возможность на кого-то наорать! – Вы даже не знаете, сколько лет вы тут пробыли! Люсинда уже старше вас! Вы ничего не знаете!

Артур открыл было рот, словно собирался что-то сказать, но промолчал. Он выглядел бледным и ошеломлённым, но Джареду было уже всё равно. Непролитые слёзы жгли ему глаза. Одинокий листок по ту сторону грибного кольца спускался всё ближе к земле.

– Мулгарат очень опасен, – тихо сказал Артур, не глядя на Джареда. – Даже эльфы не знают, как его остановить.

– У него ещё и дракон есть, – сообщил Джаред.

Артур вдруг оживился и посмотрел на него с интересом:

– Дракон? В самом деле?

Но он тут же тряхнул головой и снова ссутулился.

– Я не могу тебе сказать, как одолеть дракона или Мулгарата. Прости, пожалуйста, я этого просто не знаю.

Джаред хотел было просить, умолять, требовать – но не нашёлся что сказать.

Артур подступил ближе и сказал, очень ласково:

– Мальчик мой, если бы я всегда знал, что делать, неужели бы я застрял тут, у эльфов, зная, что я никогда больше не увижу своих родных?

– Нет, наверно… – ответил Джаред и зажмурился. Листок был уже на уровне его головы. Ещё немного – и время выйдет…

– Я не могу подсказать тебе, что делать, – сказал Артур. – Могу только сообщить сведения. Мне очень жаль, что я не способен на большее.