Шеннон Мессенджер - Незримые [litres]

– Я расплавил свой регистрационный медальон. Но сначала швырнул кристалл отцу в лицо. Если мы с ним еще хоть раз встретимся, я покажу ему, как сильно я «скучаю» по его золотой клетке.

Киф отвел взгляд, ничего не ответив.

– Кажется, мы отошли от темы, – произнес мистер Форкл. – Я ценю вашу осторожность, мистер Сонг, но…

– Откуда вы узнали?

– Расслабьтесь. Я знаю вас, потому что я осторожен, как и вы. Я никуда не хожу, не проведя расследование.

Тэм фыркнул.

– Все, что вы нашли, – ложь Совета.

– Могу вас уверить, мои поиски не ограничились лишь базой Совета. Поэтому мне известно, что вашу сестру прогнали после того, как она затопила часть Атлантиды, – хотя вина лежала на ваших родителях. Нельзя было приводить юного гидрокинетика в океан. Это как послать гастера в ураган и считать, что он никак не повлияет на ветер. А еще я знаю, что ваш отец пытался убедить всех, что вы на год старше Лин, но вы с сестрой отказались ему подыгрывать. Я знаю, что на вступительных экзаменах в Фоксфайре вы превзошли всех, кроме своей сестры. И все же в Эксиллиуме вы проявляете себя в лучшем случае средне. Вы не стараетесь на занятиях и несколько раз ломали кости, бездумно рискуя. А еще я несколько раз видел вашего отца. Не скажу, что он меня впечатлил.

Тэм раскрыл рот, опуская руки, и тени испарились.

– Вы первый, кто нелестно отзывается о моем отце.

– Значит, вы не встречали хороших взрослых, – грустно посмотрел на него мистер Форкл. – Вы ошибаетесь, если считаете, что все такие же, как он. Итак, где ваша сестра?

Тэм помедлил секунду, а затем махнул рукой, и тени отпрянули от деревьев, открывая Лин.

– Ух ты, это прямо противоположность моим силам, – восхитилась Биана. – Как ты это сделал?

– Секретами своих способностей обменяетесь позже, – перебил мистер Форкл. – Сейчас у меня есть предложение для близнецов Сонг. Позволите?

Он указал на разделяющую их реку.

Лин взмахнула рукой и, подняв воду над головой, взяла брата за руку и повела его вперед.

– Вот это да! – выдохнул Фитц, и Софи понадеялась, что это относится к реке, но учитывая, как он смотрел на Лин, сложно было сказать.

Декс с таким же удивлением наблюдал, как близнецы переходят реку и вода возвращается в привычное русло. Не поражался только Киф – но, возможно, потому, что все это время он сверлил взглядом Тэма.

– Кто вы такие? – спросил тот, хмуро рассматривая морщины мистера Форкла.

– Это мистер Форкл, – представила его Софи. – К нему… надо привыкнуть. А это мои друзья: Декс, Киф, Фитц и Биана.

Лин робко поклонилась.

– У тебя прекрасные волосы, – сделала ей комплимент Биана.

Лин взяла длинные пряди в ладонь, поглаживая серебряные концы.

– Я, в отличие от брата, не протестовала. Я расплавила медальон, чтобы не забыть, что бывает, когда я перестаю себя контролировать.

– Хватит о волосах, – оборвал их раговор Тэм. – Что вам надо?

– У нас есть для вас предложение. – Мистер Форкл обернулся к Софи, и та объяснила, о чем «Черный лебедь» договорился с гномами.

– И в чем подвох? – сразу же насторожился Тэм.

Мистер Форкл едва заметно улыбнулся.

– Подвоха нет. Мы с королем Энки все уладили. Он просит вас лишь соблюдать дворфские законы – они не сильно отличаются от эльфийских, разве что запретов меньше.

Тэм поморгал.

– Зачем вы нам помогаете?

– Потому что кто-то должен. – Мистер Форкл шагнул ближе, и его морщинистое лицо смягчилось. – Я пытаюсь исправить несправедливость, которую встречаю в нашем мире.

Лин вытерла глаза.

– Нам никогда не предлагали ничего подобного.

– Я все равно чую подвох, – пробормотал Тэм.

– Его нет, – заверила Софи.

– Пожалуйста, – шепнула Лин брату. – Я не могу здесь больше оставаться.

Она оглядела Диколесье, и на глаза вновь навернулись слезы.

Тэм вздохнул, приглаживая челку.

– Думаю, можно попробовать.

– Мудрое решение, – кивнул мистер Форкл. – Если условия нам не понравятся, мы придумаем что-нибудь еще. Помочь вам собраться?

Лин покачала головой:

– У нас все собрано на случай, если придется бежать. Дайте мне пять минут.

Она снова подняла реку и побежала в сторону рощи под очередной вздох Фитца и Декса.

– Итак… – Тэм обошел мистера Форкла кругом. – Полагаю, Софи все вам рассказала?

– Да. И я пожалел, что не поговорил с вами, когда приходил сюда.

Тэм застыл.

– Когда это?

– Несколько недель назад, когда я пришел исследовать чуму. Боюсь, я, как и Совет, поторопился – но я планирую исправить свою ошибку.

– Не помню, чтобы я вас видел, – сказал Тэм.

– Потому что я не хотел быть увиденным. Нельзя жить моей жизнью, не овладев искусством скрытности.

Тэм глянул на Софи.

– Ты права. К нему точно придется привыкать.

– Он того стоит, – подтвердила его решение Софи.

– Надеюсь. – Его тень скользнула к ней, и он прошептал: «Я верю тебе. Плевать на меня, но если что-то случится с Лин…»

«Клянусь, мы хотим помочь», – передала Софи.

Киф то ли выдохнул, то ли застонал.

– А я-то думал, что хуже тайных телепатических разговоров ничего не будет. Просто на всякий случай, – обратился он к Тэму. – Я тут президент фан-клуба Фостер. И мы не принимаем новых участников.

Тэм покраснел.

– Эм… не знаю, о чем ты, но… Можешь не волноваться – без обид! – обратился он к Софи.

Она заметила, как его взгляд скользнул к Биане, и не знала, радоваться или обижаться. К счастью, ей не пришлось решать, потому что река вновь поднялась.

– Ух ты, – в восхищении прошептали Декс с Фитцем.

Лин перешла реку, неся с собой две небольшие сумки и длинный цилиндр с торчащими из него шестами.

– Палатки вам не понадобятся, – заметил мистер Форкл.

– Будем надеяться. Но без запасного плана мне неуютно. К тому же мы стараемся не оставлять за собой следов.

– Ты смоешь лагерь, да? – спросил ее Тэм.

Лин кивнула и подняла руку, собирая шторм над своим прежним домом. Как только облака сгустились, она хлопнула в ладони, и хлынул ливень настолько сильный, что деревья склонились к земле.

Приток воды устремился к реке, но не успела она переполниться, как Лин взмахнула руками, и шторм исчез быстрее, чем появился.

– Впечатляет, – удовлетворенно произнес мистер Форкл. – Твой контроль лучше, чем ты думаешь.

– Я научилась создавать якоря, – похвалилась она. – Устойчивые капли среди хаоса. Они помогают мне сосредоточиться и удерживать хватку. Но чем больше воды, тем сложнее ею управлять.

– Ну конечно, – согласился мистер Форкл. – Вода – элемент столь же неустойчивый, как огонь и ветер. Можно надеяться лишь на то, к чему стремишься ты – ограниченная победа над стихией. Я знаю кое-кого, кто может помочь.

– Кого? – тут же спросила Софи.