Татьяна Белоусова-Ротштеин - Космос Юли Чайкиной

Юлю общажные условия не пугали, да и все остальные не жаловались. Всем было не до курортной роскоши. Все надеялись долго на этом «курорте» не задержаться. Даже не захотели оставаться в общежитии, и сразу после заселения отправились в центр городка. «Чтобы осмотреть место предстоящего мероприятия», как выразился Смирнов.

Сан-Изаура имел образ «маленькой рыбацкой деревушки» и, в общем, весь состоял из недорогих малоэтажных отелей. В Сан-Изаура было сравнительно тихо, в маленькую бухту никогда не заходили круизные лайнеры, тут никогда не отдыхали знаменитости. Вполне подходящее место, чтобы спрятаться.

Юля, Лейла и Кир тоже оглядывались по сторонам, не скрывая любопытства. Интересно знать, Люций и Фебос прилетели именно отсюда? Но это вряд ли, в Сан-Изаура угон транспортника точно привлек бы всеобщее внимание.

— И что нам теперь делать? — не выдержала и спросила Таисия. Она почти не притронулась к бутербродам и кофе.

— Полагаю, ждать дальнейших инструкций, — Андрей демонстративно положил на столик свой коммуникатор, — и карнавала. Как вы верно, заметили, уважаемый академик, Альберт назначил встречу именно на карнавале.

Самым значительным событием в тихом Сан-Изаура был ежегодный общепланетарный Бразильский карнавал. Особо шикарных торжеств в городке, конечно, не планировалось, но уж концерт, праздничное шествие и салют — обязательно!

— Пока стоит подумать, что мы будем делать дальше, — деловито сказал Смирнов, косясь на коммуникатор, — ну, когда поговорим с ним.

— Мне кажется, сначала надо его найти и выслушать, а там видно будет, — заметила Таисия.

— Вот это верная мысль, — благодушно согласился Андрей, — сначала мы его выслушаем. И зададим кое-какие вопросы.

Журналистка что-то пробурчала себе под нос и свирепо вгрызлась в бутерброд.

Юля тоже пыталась есть, но ей кусок в горло не лез. Всё это время она думала, что сама скажет Альберту, о чем спросит?

— Ну, я, знаете ли, не люблю экспромтов, — недовольно возразил Михаил Максимович, — серьёзные дела надо обсуждать заранее.

Но больше ничего обсудить они не успели, коммуникатор на столе пронзительно запищал. Звук показался Юле душераздирающим.

— Включите громкую связь! — потребовал Смирнов.

Но Андрей почему-то не спешил отвечать. Он взял коммуникатор и недоуменно на него уставился. Аппарат продолжал мерзко звонить.

— Это не Альберт. Номер неизвестный, — сказал Андрей и быстро нажал на ответ, — Да?… Кто?!

Юля судорожно сжала край стола. Кто это может быть, отец? Дядя Гри? Какие-то новости о маме?

Брат молчал, напряженно слушая звонившего, и почти сразу встал и отошел на тротуар. Смирнов проводил Андрея неодобрительным взглядом, но за ним не пошел.

Все молча следили за Андреем. Он медленно прохаживался по тротуару, не отнимая коммуникатор от уха. Сколько он так разговаривал, минуту, две, десять? Для Юли время как-будто застыло.

Наконец, он вернулся за столик.

— Ну? — едва ли не хором воскликнули Юля и Зайка. Смирнов смотрел молча, но очень строго.

— Ни за что не угадаете, кто это был, — Андрей брезгливо бросил коммуникатор обратно на стол, — есть варианты?

Юля тихо перевела дух. Будь это отец или дядя Гри, Андрей бы сразу сказал. Наверное.

— Сама Маргарет Голдфилд? — мрачно предположил Михаил Максимович. — Предложила вам стать вице-королем Чако?

— Почти. Это был сам Вильям Смит. Предложил встретиться и побеседовать.

— Секретарь Голдфилд? — подпрыгнула Таисия.

— Он самый.

Все молча переглянулись.

— Но как он вас нашел? — спросил учёный. — И что ему надо?

— Говорит, что искал меня на Циолковском, там как-то узнал, что я отправился на Бразилию, — Андрей устало потер переносицу, — потом нашел мой номер, надо полагать, это не составило для него труда. Теперь заявил, что хочет поговорить «о наших общих делах», так он выразился.

— У вас с ним общие дела? — не подумав, воскликнула Зайка.

— Да, мы же с ним лучшие друзья, — Андрей презрительно скривился и уже серьёзнее добавил, — думаю, он хочет наладить неофициальный канал переговоров.

— Зачем им это? — добродушное лицо академика вмиг посуровело.

— Не знаю. При встрече спрошу.

— Когда?

— Пока не решил. Я обещал связаться с ним позже.

Повисло тяжелое молчание. Но, похоже, все они думали об одном и том же.

— Он знает, — вслух произнес общую мысль Михаил Максимович. От его голоса буквально веяло холодом, — сильверы знают про Альберта.

— Откуда? — возразил Андрей, но не очень уверенно.

— Пока не понятно. Но вы-то верите в такие совпадения? — Смирнов жестко посмотрел на пилота. — Все знают о вашей старой дружбе с Меером. Соответственно, тот, решив вдруг вернуться в мир живых, наиболее вероятно обратится к вам. Где вы, там и будет Меер.

— Вы бы так и сделали, да? — почти без иронии добавил Андрей. — Что вы предлагаете?

Смирнов нервно постучал пальцами по столику:

— Предлагаю пока не расходиться и оставаться всё время в людных местах. Подозреваю, этот Смит здесь не один. Надо дождаться вестей от Альберта…

— И почему он не звонит? — воскликнула Юля. — Он ведь знает, в какое время мы прилетели, так чего он ждет?

Лейла укоризненно пнула её под столом. Да уж, истериками делу не поможешь.

Все молча прожигали взглядами коммуникатор. И вдруг аппарат ожил — противный писк на сей раз показался Юле прекрасной музыкой!

— Включите громкую связь! — опять потребовал Михаил Максимович.

Но в этот момент к ним подошла официантка:

— Не желаете ли заказать пирожков с чакским персиком? — спросила она, приветливо улыбаясь.

Юля нервно вздрогнула и выпалила:

— Причем тут чакский персик?! — на секунду ей показалось, что она неправильно поняла ломаную интерлингву.

Воспользовавшись общей заминкой, Андрей схватил коммуникатор и опять выбежал на тротуар.

— Ну, просто у нас это последняя партия с Вавилона, — чуть растерянно пояснила официантка, — то есть, мы пока не знаем, продолжатся ли поставки, ну, после этой заварухи с пиратами.

— Спасибо, мы пока не хотим, — твердо ответил Смирнов, косясь в сторону тротуара.

Смущенная официантка отошла к другому столику.

Юля подумала, может быть, кто-то и расстроится из-за этих персиков, но и про них быстро забудут, заменят на похожий фрукт с другой планеты, будут им пирожки…

Андрей вернулся за столик. Обвел всех холодным, очень спокойным взглядом:

— Встреча сегодня, после шествия, на центральной площади у фонтана, во время концерта. Придется и нам надеть маски.

Альберт Меер появился неожиданно, просто вынырнул из гомонящей толпы костюмов и масок. Юля замерла и молча уставилась на беглого ученого.