Карен Аветян - Огненное море

— О, нет, — сказал один из поселенцев. — Крис вырубил его совсем недавно. Неужели вы не заметили, что это дерево намного меньше?

— О, чёрт! — Джо посмотрел на дерево и вскочил со своего места. — Что с ним случилось? Оно же действительно было намного больше…

Поселенцы рассмеялись от действий Джонатана. Похоже, он и вправду испугался. Неизвестность тревожит людей. Но Хаку быстро рассказал ему, в чём дело, однако Джо не мог поверить в это и принял рассказ Хаку за сказку.

Арнольд

Итак. Во-первых, я приветствую вас. Во-вторых, меня зовут Арнольд Джеффнер, соответственно, фамилия моего брата Джо такая же. Я хочу рассказать вам свою историю. Это не займёт у вас много времени. Просто, мне хочется с кем-то поделиться. Знаете, мы с Джо постоянно в путешествиях, и у нас много знакомых практически на целой половине земного шара, но я одинок. У меня нет ни семьи, ни дома, потому что однажды я решил, что полностью посвящу себя науке. У меня почти не было никакой личной жизни, а о создании семьи я даже не мечтал, но однажды я нашел девушку, казалось, своей мечты, но я был настолько слаб и неопытен в плане отношений, что так и не смог ничего сделать, чтобы захватить её сердце. Сначала мне было действительно обидно. Печаль на некоторое время сковала меня, но потом я понял, что это не была любовь. Я влюблялся лишь однажды, и это была наука.

В Канаде у нас с Джо есть неплохой дом. Сейчас мы могли бы жить спокойной жизнью, но, похоже, это не для нас. Был еще один. Он достался мне от отца, но мы с Джо решили продать его. И с того самого момента наш образ жизни резко изменился. Мы решили отложить комфортабельные условия в сторону и заняться чем-то экстремальным. Я взял отпуск на работе. 2,5 месяца. А Джо в это время работал на одну из крупнейших строительных компаний в мире. Он был проектировщиком и тоже зарабатывал неплохие деньги. Не знаю, почему он решил бросить свою работу, но я уверен, что он не ошибся, поступив таким образом.

С двадцати семи лет я являюсь доктором геологических наук и преподавал геологию и ряд других тесно связанных с ней наук в высшем учебном заведении более десяти лет. И, знаете, тогда я тоже неплохо зарабатывал. У меня было много таких вещей, которые не может позволить себе среднестатистический гражданин Канады: неплохой Rolls-Royce, небольшая домашняя библиотека и музей, ежемесячные поездки по Канаде. Почему я решил всё это бросить? Да я и не бросал всё это. Так, лишь отложил на некоторое время. Я продал практически всё, что у меня было, и положил вырученные деньги на счёт в банке, поэтому нельзя сказать, что я являюсь нищим. Я даже не бездомный. Дом-то у нас с Джо есть. Пусть и один на двоих, но он настолько большой, что в нём могут ужиться хоть 5 или 6 семей, а может и больше.

Расскажу немного и про Джо. К сожалению, сам он совсем не хочет о себе рассказывать. На самом деле он не всегда был таким, каким он вам кажется. Нет, о вовсе не злой, и он совсем не виновен в том, что стал таким.

Когда-то у Джо была своя семья. Ну, точнее, только жена. Он был влюблён. Он был влюблён в неё по-настоящему. Его нельзя было назвать подкаблучником, но он был настолько добр к ней, что первый попавшийся человек, посмотрев на то, как Джо к ней относится, мог бы сразу же подумать именно так. Джо был с ней слишком добр. Он точно избаловал её. Хотя… по-моему, она и до этого была такой. Но ничего не поделаешь, ведь он действительно любил её, поэтому старался сделать так, чтобы ей с ним было хорошо. «Всё хорошо» — думал Джо. Но однажды, приехав домой с работы, он застукал её со своим фитнес-тренером во время домашних занятий. И как вы думаете: чем они там занимались? Я думаю, вы догадываетесь. Ну, уж точно не фитнесом. Случилось то, за что Джо могли запросто посадить в колонию на несколько лет. Он достал пистолет из комода и сделал пару выстрелов по своей новой мишени. Фитнес-тренеру очень повезло. Джо — меткий стрелок, и он не целился в жизненно важные органы, а сделал пару предупредительных выстрелов и один выстрел в плечо. Его жена уехала вместе с тренером на его автомобиле, оставив все свои вещи у Джо. После этого случая в доме Джо этой любовной парочки больше видно не было. Ночью он выбросил все вещи своей возлюбленной через окно на проезжую часть, а всё то, что связывало его с ней, сжёг во дворе своего дома, в большой железной бочке. Именно после этого случая Джо сильно изменился, но в глубине души он по-прежнему такой же добряк, однако теперь он не хочет подпускать к себе кого-то.

Через некоторое время после этого случая Джо позвал меня к себе, рассказал о случившемся. О, нет. Стыдно вспоминать. Тот вечер мы провели весело, пьянствуя, в наутро решили, что пора что-то менять. Во много именно благодаря моему брату началось это путешествие всей жизни.

Под покровом ночи Крис решил испытать своё детище. Лишь луна освещала «божественное поселение», но Крис всё же рискнул войти в реку. Какого же было его удивление, когда Крису безо всякого труда с первой же попытки удалось встать на доску. Правда, волн Конго практически не производит, а те, что получаются, слишком ничтожны для проведения полноценного испытания для доски. Доска оказалась очень лёгкой, что удивило Криса, и совсем не тонула в воде. Ведь, как правило, деревянные доски намного тяжелее современных досок. Но доска из райского дерева оказалась даже легче, чем современные доски, что очень удивило Криса.

Настал вечер. Пустыню освещает лишь огромная луна, лучи которой, отражаясь от поверхности реки Конго, непременно достигают своих целей. Крис, Джо и Арни сидят на улице возле храма, у костра, и разговаривают.

— Парни, а у вас есть мечта? — поинтересовался Крис.

— Люди говорят, что нельзя говорить другим о своих мечтах, иначе они не сбудутся, — сказал Джо.

— Бред, — сказал Арни.

— Это не бред, — прервал его Джо.

— Хорошо, Арни, — сказал Крис. — Может, тогда ты расскажешь нам о своих мечтах?

— Я не против, — ответил Арни. — Слушайте, парни. Джонатан знает об этом, но я расскажу это тебе. Слушай, Крис. Это достойная мечта. Но на то она и мечта, чтобы не сбываться. Я хочу, чтобы Конго стала чистой. Если эта огромная река станет чистой, то я стану самым счастливым человек на Земле. Даю вам слово, чёрт подери!

— Ну и зачем тебе Конго, Арнольд? — спросил Джо. — Лучше бы помечтал о бутылке холодного пива или о девочках, в конце-концов.

Джонатану удалось рассмешить своих приятелей и себя. Смех Джонатана напоминал синхронные крики нескольких арктических морских котиков. А смех Арнольда был похож на крики чаек: прерывистый и резкий. От этого смеха захочется смеяться любому. Именно поэтому, казалось, нескончаемый смех длился относительно долго, пока они со слезами на глазах не прекратили смеяться. Когда гул стих, Крис, посмотрев на Арни, сказал: