Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

Вдруг услышал, скорее почувствовал, что меня зовет кинжал.

Точно!

Я подскочил к баулу. Путаясь в барахле нашел черный клинок, и выхватил его из ножен. Что нужно сделать «спросил» у него. «Сунуть» был ответ. И как? «Молча!». А кто-то сомневался, что у этого оружия столько наглости?! Я нет.

Недолго думая, просто подскочил к Машке и ткнул острием в воронку.

Если бы не вбитый в подкорку рефлекс крепко сжимать оружие, у меня бы его вырвало из рук. И запястье бы вывернуло. Но я тут же вцепился в рукоять другой рукой, и воронка с противным визгом заискрила, будто я сунул клинок в точильный камень. И распалась, брызнув изумрудными каплями в разные стороны.

Я облегченно выдохнул. Оказывается, все это время не дышал.

Рано обрадовался! Воронка теперь завихрилась над хануром, и тельце зверька буквально скинуло на пол. Я быстро опустился на колени возле него, и, уже зная, что делать, чуть ли не воткнул клинок в сверкающий сгусток. Воронка тут же завизжала — заискрила, разлетаясь в разные стороны.

Всё. А дальше что делать?

«Ничего». Мой клинок был доволен. Правда, я не понял чем, но с этим разберемся потом. Сейчас, главное Машка и Пончик.

И слава всем тем, кто на Небесах — вскоре я, даже не увидел — почувствовал, как Машка слабо вздрогнул. И моргнул.

Медленно, словно сопротивляясь чему-то, он выходил из состояния темного небытия. Порозовели губы, посветлели синие куги под глазами. Он глубоко вдохнул, будто выныривая из дикой глубины. Задышал часто и быстро. И наконец, осмысленно посмотрел на меня. Он, словно побывал в бездне, и почему-то остался жив.

— Я не смогу… — вдруг прошептал он.

— Что не сможешь? — я, сидел на коленях перед лежащим хануром.

— Я не вытащу его.

Это он о Пончике? Что происходит? Откуда не вытащит?

Ну вот, почему я не лекарь? Почему я совсем ничегошеньки не знаю? Все приблизительно кое-что кое-о-чём! Мне стало душно. Я встал, открыл окно, и свежий ветер влетел в помещение.

Я резко повернулся к Машке:

— А травы? Я сделал отвар. Дать?

Он покачал головой.

— Может, есть другое лекарство? Вспомни. Может, есть? — попросил я, уже, честно говоря, ни на что не надеясь.

Взгляд Машки принял озадаченное выражение. Он смотрел на меня, не мигая, его взгляд блуждал в далях, ведомых только ему, но через несколько мгновений зрачки его странных, серо-желтых, глаз расширились, и заняли всю радужку, не оставив ни капли цвета. Я видел такое впервые, но разбирать, что к чему, будем потом. Сейчас Машка явно что-то вспомнил. Он поднял зверька на колени и вытащил свой любимый засапожный нож.

Я дернулся навстречу, но в шаге от парня остановился. А он слегка надрезал себе запястье вдоль сухожилий, откинул нож на пол, и сосредоточенно начал сжимать и разжимать кулак порезанной руки. Затем повернул к себе мордочку ханура, раскрыл его пасть пальцами и закапал своей кровью на язычок зверя, шепча при этом слова на каком-то очень странном и незнакомом мне языке.

Этому нас в Академии точно не учили.

Машка сидел на полу возле стенки, там, где недавно сидел я, и очень тщательно заматывал запястье холщевой лентой. Лента была из моей сумки, ясное дело.

Он вообще, как я заметил, щепетильно относился к себе. К внешнему виду, к состоянию одежды, к чистоте лица и рук, к чистоте вообще… Не наемник, а девица-красавица, прямо.

Ханур лежал у меня на кровати все так же без движения. Но дыхание его выровнялось, и теперь он просто спал.

Я примостился на небольшом подоконнике и прихлебывал из кружки тот самый отвар, который готовил пару часов назад. Как сказал Машка, ханур проснется не скоро, а отвар нужен свежий. Так что не пропадать же добру. Кстати жидкость была вполне себе вкусной. Необычной, но пить можно. Правда, когда я отхлебнул из кружки, парень даже руку заматывать перестал, так на меня посмотрел… Не знаю, что он хотел увидеть, но то, что хотел, наверно, не увидел, и промолчал. Потом его об этом спрошу.

А когда потом, собственно?

— Маш, а что ты в лавке делал?

— Тебе не все равно? — равнодушно спросил наемник.

— Как бы, да. Интересно, за что в травяной лавке можно заплатить золотом.

— Все-таки увидел. Забудь. Крепче спать будешь.

— Какие мы таинственные… Ты когда в Лирию возвращаешься?

— А что?

— Хотел домой письмо отправить. Отсюда, боюсь, долго будет добираться. Пока то, пока сё, а из Крепости и подавно.

— Из Крепости? — Машка прищурил глаза.

Я вздохнул. Да, мне самому не нравится казарменная жизнь. Я в Академии достаточно по общагам помотался. Но деваться некуда. Надо и отрабатывать полученные знания, так сказать, и опыт получать.

— Направили меня туда. Чем я там буду заниматься — не представляю, но начальник гарнизона меня ждет.

Машка молчал. А я, допив зеленую жидкость, подошел к хануру. Погладил по сбившейся шерстке, потрогал сухой нос. Заметил, что Машка за мной наблюдает и отошел от кровати, присаживаясь к печке — подкинуть дров.

— Что с Пончиком было, — я постарался спросить без интереса, но не получилось. Машка, наверно это понял и ехидно хмыкнул.

— Да ничего особенного.

Ясно, что ничего не ясно:

— Маш, кота за хвост не тяни. Объясни толком, если знаешь. А то вытаскиваю из тебя по чайной ложке.

Он вздохнул, но все-таки снизошел до объяснения:

— Я и сам не понял. Как говорят, на хануров магия не действует. Понятно, что их можно спалить огнем, убить ножом и вообще. Но они как-то избегают таких ситуаций. Предвидят их что ли. Знают, когда на них кто-то может напасть. А вот маги их используют как живой артефакт, сильно накачанный… как это называется?

— Магические потоки.

— Во-во. Потоками. Если этих потоков слишком много зверь может сойти с ума и начать кидаться на всех подряд. Хотя это только предположение. Как на самом деле — не знаю. Может, хануры куда-то скидывают лишнее… Если потоков мало — умирают от нехватки. Вот такие странные звери. Магия не действует, но без этих потоков жить не могут.

— Получается, у него их было мало? Поэтому он заболел? А кто мог забрать?

— Откуда я знаю. Это ты у нас маг.

— Я не забирал.

— Тогда предыдущий хозяин забрал.

— От дарайского мага он удрал пять дней назад!

— Есть ритуалы, действие которых отсрочено. На час, а иногда на несколько дней. Когда событие случается, тогда и происходит поглощение. Слушай, ты что, этого не знаешь?

Я помотал головой.

— Какой же ты тогда маг? Даже я знаю.

— Вот и меня интересует. Если я не знаю, то ты-то откуда?

Машка покачал головой.

— Ну, ты умник! — рассмеялся он, — Перевернул!

Мне вроде бы полагалось обидеться, но я вспомнил. Одну единственную лекцию. О ловушках и минах, о том, как собирать в одно место много энергии, откуда ее брать и запечатывать. Практики у нас не было. Что тогда показалось мне странным. Балор каждое занятие сопровождал показами. Правда, иногда мы что-то делали сами. В тот раз, отчитав нам теорию, он собрался уже проводить практику в подвале, но когда наши темные эльфы начали вдруг задавать вопросы, чего никогда не делали, он сослался на прием у губернатора и ушел. А я и забыл об этом.