Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Чего задумался? — прервал мои воспоминания Машка.

— Ты не ответил на вопрос, — я спрашивал серьезно и Машка как обычно ехидно осклабился.

— Тиш, я не маг. Но с магами мне пришлось иметь дело. Поверь, мне не понравилось. Я надеюсь, им тоже. Один ты тут нарисовался не такой как все.

— А как ты определил, что Пончик попал в ритуал?

Машка отвел взгляд в сторону, вздохнул и пробурчал:

— Моя доброта мне боком вылезет когда-нибудь. Я… как бы… умею лечить… животных. Мне и раньше приходилось вытаскивать… некоторых… из… Из дерьма, в общем.

— Ты добрый до такой степени, что готов уйти за грань?

Машка замер. Но через время все же ответил:

— Я не думал, что меня затянет вместе с ним. Зверь оказался очень сильным. Он пытался выбраться сам, но не смог. И меня тянул. Что это за ритуал, я не знаю, — парень замолчал. Потом через силу продолжил, — Если бы не ты, я бы вместе с ним ушел. И я не спрашиваю, что ты сделал. Это твои тайны. Так что теперь я тебе должен, — и улыбнулся, — С меня одна жизнь.

Мне почему-то стало неловко. Я еще ни разу никого не спасал, да и его не собирался. Просто так получилось. Само как-то. Потому промямлил:

— Да, не стоит…

Машка заржал. Вот, что он за человек? Всю тожественность момента испортил!

— Эх, пожрать бы сейчас, — высказался он, когда успокоился.

А я совсем забыл! У нас же обед есть.

Оказалось, что обед еще горячий: печеный картофель с форелью и горошком; салат из жареных океанских мидий и вессальской цветной капусты, приправленный соленым маслом, отжатым из подсолнечника… И пара персиков! С ярко красным бочком.

Когда Машка увидел это великолепие и обалдело уставился на меня, я с легким злорадством сделал равнодушную физиономию и капризно скривился:

— Приборов, не вижу.

Парень поднял на меня глаза:

— Ты ограбил ресторан «У трех сосен»?

О, настало мое время! Сделав брезгливое лицо, я ответил:

— Было бы кого грабить. Это «всего — лишь» бытовая магия.

Машка был озадачен. Но озадаченность не помешала ему подхватить ножом кусок форели, сунуть его в рот и чуть ли не замурчать от удовольствия. Я решил не отставать, и мы управились с едой в самые короткие сроки. Да, было вкусно, но мало. А Машка вообще облизал пальцы, наплевав на хорошие манеры, и настроение у нас резко повысилось, а значит все плохое уже позади. Будем надеяться.

— Тиш, а ты же у нас дворянин? — вдруг спросил меня Машка.

Я поперхнулся остатками обеда:

— … э… ну, вроде…

Мой ответ его удивил:

— Вроде? Райены старинный дворянский род. Барон Эльгар Райен имеет титул в четвертом поколении, а ты стал быть в пятом. Не так?

Я уже говорил, что Машка не может не испортить хорошее настроение? У него специализация такая, что ли?

— Я бастард, — незачем наемнику знать все тонкости наследования в нашей семье.

— Жалко, — без всякого сожаления высказал Машка, — Мог бы нанять меня на службу.

Он все больше меня удивляет.

— На шиша?

— Я бы с тобой в Крепость поехал.

— А на… зачем ты мне там нужен? Я и сам стирать умею.

— Понимаешь, — насмешливо-проникновенно начал Машка, не обратив внимания на подначку — надоело мотаться из города в город, хочется осесть где-нибудь основательно, хочется устроенности, серьезных отно-шений…

— Ты меня часом, не замуж ли зовешь? — перебил я его.

Теперь уже Машка поперхнулся, но тут же по-свойски хлопнул меня по плечу.

— Будь ты девкой…

— Убью.

— Уверен?

— Ты мне должен.

— Тогда ладно.

Мы замолчали.

— Тебе зачем в Крепость? — спросил я Машку.

Он немного подумал, но все же ответил:

— Долг у меня там. Отдать надо, — это было сказано просто и буднично. А меня коротко толкнуло всплеском ментальной ненависти.

Но не мое это дело в чужие дела лезть. Со своими бы разобраться.

— В Крепости не хватает людей. Если тебе так сильно надо, можешь наняться.

Машка покосился на меня:

— Откуда знаешь?

— Начальник гарнизона сегодня по «приемнику» главе муниципалитета жаловался.

И я рассказал ему о своем посещении магистрата.

Словом, мы сидели у стены в темноте, тихо болтали о том, о сем, время бежало своим ходом, и понемногу становилось светлее и спокойней. У меня на душе.

Снились мне очень… скажем так, интересные сны. С моим непосредственным участием. Из представителей мужского сословия я там был один. А остальные… Да, остальные были выше всяких похвал. Тонкие, нежные, красивые и яркие. С песнями и танцами. Настолько реальными, что я…

…задался вопросом, уж не вчерашняя ли настоечка из дарайских трав этому поспособствовала.

Проснулся я с сожалением и тут же почувствовал чей-то взгляд. Открыл глаза, и настырный источник пристального внимания определился тут же. Пончик сидел возле кровати и ждал.

Я осмотрел комнату, понял, что вчерашнее мясо, порезанное для него, исчезло. Мешочек, где были пончики, валяется рядом с сумкой пустой, но прилипший к позвоночнику живот зверька красноречиво говорил, что в мешочке было совсем чуть-чуть. Просто неприлично «чуть-чуть».

— Привет, подопытный.

Пончик переступил с лапы на лапу и просительно затрещал, красноречиво посмотрев на дверь. А! Вот оно что. Я по-быстрому накинул на себя штаны и рубаху, сунул ноги в сапоги и мы вдвоем поспешили во двор. Все удобства для естественных требований находились там.

Спускаясь вниз по лестнице, нос к носу столкнулись с Машкой, идущим из купальни с мокрым полотенцем, — он, как и я остался в этой гостинице, в комнате, которую занимал раньше — но Пончик стремительно пробежал мимо него и затанцевал возле выхода, прося открыть ему дверь.

День начинался.

Покинули мы приютивший нас гостевой дом ровно в полдень. На городской колокольне весело отзвенели бронзовые переливы, и мы, оседлав своих копытных, тронулись в путь. В Крепость.

Конечно, это громко сказано «в путь». От городка до Крепости было не больше трех часов верхом по пересеченной местности. Как оказалось, проводник нам был не нужен, Машка знал дорогу, и на мой вопрос «откуда» как обычно ответил «не бери в голову». Ханура, несмотря на его воинственный вид, я заставил залезть в короб, постелив на дно полотенце из гостиницы. Да, я нагло забрал гостиничную собственность и мне не было стыдно. Тем более мы уехали раньше оплаченного срока. Можете считать меня скупердяем.

Но вначале мы заехали в Курьерскую гильдию, и я оплатил стрижа в баронство Райенов. Черканул пару строк, сообщил, что у меня все замечательно, и так далее. Много расписывать не стал, маги-воздушники за скрутку большого письма могут содрать немало, но все-таки не описать главных событий не мог, а потому заплатил столько, сколько просили. И стриж улетел при мне, подстрахованный воздушной магией.