Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

Через несколько ударов сердца, я уже еле стоял. Если сейчас отпустить ладони, прутья схлопнутся. Надо завершать, а сил уже нет. Или есть? Что-то, будто очень знакомое, вдруг очнулось, вздрогнуло и послало мне… помощь. Даже дышать легче стало! Я на окончательном рывке растянул в разные стороны решетку двери, и металл противно хрустнул, застывая. Образовалась довольно большая дыра, в которую можно пролезть. Но я без сил свалился на грязный пол.

Что уж там барон увидел на моем лице, но он внезапно опустился возле меня на колени. Лихорадочно покопавшись в моем мешке, он выхватил бутылку с водой — не разбилась, смотри! — и сунул мне в руки. О! Вода это жизнь. Я захлебываясь пил, а барон так и сидел на коленях рядом со мной.

— Ты как, сын?

Я поперхнулся.

Это что же делается?! Барон Эльгар Райен впервые в жизни навал меня сыном?! Завтра будет… да и Небо с этим завтра!

— Нормально, — я был счастлив.

Немного отдохнув, я встал. Пролез в сделанную дыру и подошел к сундуку. Барон кряхтел сзади — он все-таки побольше меня — и тоже втиснулся в каморку, прихватив лампу.

Сундук был чуть меньше локтя в длину и смахивал на небольшой добротный бочонок. На крышке висел изящный замок, намекая на то, что он явно лишний и ненужный в этой любопытной картинке, и я потянулся к нему.

— Стой! — рявкнул барон за спиной.

Вовремя. Замок заметно начал накаляться. Вот ни с того, ни с сего. Что его там грело, не знаю, но явно магия — к гадалке не ходи.

— Ложись!

От такого вопля я шлепнулся в пыль. Сразу. Не думая.

Над нами разлилось красное сияние, да такое, что стало жарко. Припекать стало. Спину. Куртка задымилась, распространяя запах жженой кожи.

Это что ж за магия такая? Но через мгновение жар притих, а потом и вовсе исчез.

Мы, отряхиваясь, встали. Сундук был цел. Замка не было.

Вот теперь барон подошел к сундуку. А я и не возражал. Мне, честно говоря, надоело подходить куда-то первым. И устал я, если откровенно. Но когда он открыл крышку, проняло и меня.

Золотые и серебряные монеты, слитки и самородки заполняли весь сундук доверху. Слабый огонек лампы отражался и мерцал в тусклых гранях драгоценного металла, играя бликами на черной крышке сундука. Если я правильно понял, то короли, при которых чеканились эти монеты, давно уже канули в небытие, и цена каждой увеличилась в разы. А здесь их!..

Барон задумчиво разглядывал содержимое сундука. Он явно ожидал найти что-то еще и потому начал аккуратно простукивать стенки.

И точно. Под крышкой обнаружился потайной карман, из которого был вытащен небольшой свиток. Но разворачивать его барон не стал — я понял, он боится, что свиток рассыплется под пальцами, такой у него был «древний» вид.

Мне стало любопытно. Что должно быть в сундуке, если барон всё еще продолжает копаться в монетной куче. Наконец, он с натугой приподнял сундук и высыпал его содержимое прямо на пол.

Драгоценности и монеты шуршащим языком стекли в пыль, и наверху оказался небольшой предмет, завернутый в черную, странной выделки и рисунка, кожу.

Из осторожно развернутого свертка, на ладонь барону выпал маленький кинжал. До такой степени изъеденный ржавчиной, что через лезвие уже просвечивали дыры, а деревянная рукоять сыпалась трухой. Разочарованно повертев в руках нож, барон снова завернул его и кинул на кучку монет.

— Идем. Пообедаем, возьмем пару мешков и вернемся. Поднимем все это.

На обед мы потратили два часа. Перед обедом барон заставил меня раздеться до портков, спросил где болит и бесцеремонно развернул сначала одним боком, потом другим. Это дело происходило на кухне. Увидев мое смущение перед нашей кухаркой, папаша фыркнул, но продолжал рассматривать меня со всех сторон. Потом достав из навесного ящика небольшую склянку, намазал все мои ссадины какой-то зеленой дрянью, похожую на болотную тину. Она и воняла так же. Подождав с четверть часа, пока снадобье подсохнет, мы, наконец-то, сели за стол.

После обеда пошли в хозяйский сарай, больше похожий на летний домик, за лестницей, потому как перед обедом еле выбрались из ямы с помощью прихваченной мной веревки и нескольких слов непереводимого содержания. Захватили с собой подходящие мешки и снова спустились в подвал.

Не буду рассказывать, как мы вытаскивали наверх и волокли все добытое в кабинет, но умаялся я здорово. Барон на меня посмотрел и отпустил, со словами «все, иди мойся, отдыхай, вечером зайдешь».

А я доплелся до нашей купальни и только тогда увидел себя в зеркало.

Э… ничего страшного, в сущности. Только на правой щеке нежно-лиловым цветом светился очень приличный синяк, обещая вскорости добавить нежных зеленых оттенков. Ну, и ребра болели.

Я приложил к больному месту ладонь, определяя, есть ли перелом и, не обнаружив даже трещин, сам себя поздравил — повезло, могло быть и хуже. Как, спрашивается, я определил, что даже трещин нет, если у меня нет лекарского дара? Просто. Уж если я трещины в камне чувствую, то у себя любимого…

Вымылся я еле теплой водой — её еще не нагрели — с наслаждением счищая с себя въевшуюся известковую пыль, закутался в холщевую простынь и поковылял в свою комнату. Хорошо, что по пути никого не встретил — сил одеваться во что-то, кроме простыни, не было. И близняшки куда-то запропастились. С утра их не видно, не слышно.

Когда я вечером, постучав, зашел в хозяйский кабинет, расположенный на втором этаже, барон сидел за столом, в старом массивном кресле, обитом воловьей кожей, хмурил брови и пристально всматривался в пламя нескольких свечей горевших в подсвечнике.

На чистой скатерти стола лежали монеты и с ними слитки и самородки. Они были вымыты и очищены от вековой пыли и весело сверкали в скудном свете пламени свечей, словно подмигивая мне как старому знакомому. Я улыбнулся.

Барон увидел мою улыбку и вскинул брови:

— Чему ты улыбаешься?

— Просто так, — не объяснять же что металл может и играть, и хитрить, если захочет.

Он не ответил. Взял в руки свиток из сундука и протянул мне.

— Прочесть сможешь?

Свиток оказался прочнее, чем выглядел. Хороший пергамент старой выделки, потемневший от времени, но еще сохранивший целостность. На развороте красной, теперь уже ставшей коричневой, тушью было написано по староэльфийски.

Мне, конечно, нравилось ковыряться в библиотечных залежах Академии, и с «языками» у меня отношения приятельские, но тут надо бы вникнуть. Все-таки падежи не те, и все такое…

— А перо и бумага есть? — спросил.

Папаша слегка, как мне показалось, оскорбился, но молча вынул бумагу и чернила из секретера. Ну, не подумал я, простите. Хотя, в некоторых дворянских домах бумага роскошь.

Я взял перо, подтянул лист к себе и развернул пергамент. Повозиться придётся, но мне тоже интересно, чего нам накарябано.