Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Собрался, я смотрю? — Салиб внимательно меня оглядел, — Пошли.

И развернулся. В полной уверенности, что я… «пойду». Кстати, он только меня одного «пригласил», или как?

— Далеко ли? — раздался ехидный вопрос Машки. Он уже встал так, что загородил мне выход. А заодно и прикрыл, как я понял. На всякий пожарный.

Салиб резко оглянулся. В глазах было искреннее удивление, а Машка с усмешкой пояснил:

— Не соблаговолит ли многоуважаемый… лэр, объяснить нам, убогим, конечную точку предложенного пешего маршрута?

Наверное, Крисс увидел в лице артефактора что-то такое, что заставило его быстро встать между Салибом и наемником. И повернуться к последнему спиной!

— Отар, я говорил. Они пойдут только вместе.

Но Салиб все равно угрожающе шагнул к Машке, причем, сильнее сжал вовсе не меч, а этот свой «карандаш».

— Подождите! — я понял, что если не вмешаюсь, будет плохо. Возможно, очень плохо. Поэтому потребовал, — Лэр Салиб. Объяснитесь.

Вместо него, быстро повернувшись, ответил Крисс:

— Тишан, вам угрожает опасность. Серьезная. Вы должны пойти с нами, если хотите выжить.

— А кто вы такие? — я начал злиться. Мало ли какой х… м… пугать тут начнет! — Никто из нас, насколько я помню, вам ничего не должен. Так что идите куда шли. У нас своя дорога.

Внезапно, громыхнуло так, что стены крепости затряслись. В окне мелкими осколками разлетелось стекло. В проход коридора, с оглушающим треском проломав стену со двора, полетели камни вместе с пылью, и мы рефлекторно пригнулись. Откуда-то снаружи послышалась ругань, крик боли и резко завоняло гарью.

Салиб весь подобрался и рявкнул:

— Хватит! Или вы идете — демон с вами, оба — или я обоих положу. Считаю до трех. Раз!

Артефакт у него в руке опасно загорелся оранжевым светом.

Мы с Машкой переглянулись и одновременно шагнули к выходу. И только тут я увидел, что Пончик прижался к полу у ног Салиба. Он ощерил клыки и неотрывно следил за левой рукой мага. Причем, он практически слился с серыми досками, и я заметил его только потому, что он сам на меня смотрел. И в голове тут же возник образ порванной в кровь руки, а следом за ним… вопрос? Ханур «спрашивал» разрешение на атаку? Он и так умеет?!

Нет, Пончик! Нет.

А со двора вдруг послышался тихий, но постепенно нарастающий гул. Так гудит ветер, внезапно выпущенный на свободу и начавший хлестать все подряд — деревья, камни, небо… Уши заложило от смертельного, исчезающего в пространстве, крика, и тут же всхлипнула, взвизгнула и завыла ему панихиду пурга за стеной. Холодом дунуло со двора в изуродованные проемы коридора, и стены моментально покрылись изморозью. Заходили ходуном перекрытия, осыпая цементную пыль, грозя вот-вот обвалиться.

Нет, Пончик. Надо сначала отсюда выйти.

Внезапно, из воющего бурана, в пролом, оставшийся от входных дверей, вбежали четверо. Все пехотные. Все в снегу. Все с мечами и ножами. Один даже с круглым щитом — со стены что ли? Дышат тяжело, лица посечены, в мелких кровавых порезах. Доспешные куртки и штаны тоже изрезаны, словно по ним прошлась сотня метательных ножей. За ними следом в пролом ворвался бешеный порыв ветра и снега, запутавшись возле ног.

Увидев нас, они мгновенно ощетинились сталью, и все вместе опасно шагнули вперед.

— А ну, отошли от него! — угрожающе прокашлял один.

От кого отойти я не понял, но и Салиб, и Крисс, и Машка одновременно закрыли меня собой, встав рядом.

— По-хорошему прошу, вашблагородь, — говоривший сделал навстречу еще один шаг, — Вы нам без надобности, а вот из-за щенка мы тут подыхать не хотим. Ну?! Отошли, я сказал!!!

Они не боялись офицеров. Ни капли. Они их в рваньё не ставили. В горевших дикой яростью глазах страха не было. Вообще. И они не стали ждать пока маги что-то там сообразят. Они кинулись все сразу. Обучено. Слаженно. Не мешая друг другу, и стараясь обойти нас с разных сторон.

Но не успели. Странный оранжевый всплеск пространства, противный высокий писк, громкий хлопок — и всех четверых в один миг разрезало надвое! Как струной, твердой и тонкой. На пол рухнули восемь кусков человеческих тел, раскидывая внутренности, разбрызгивая кровь, обрывки кожи и тряпок. Не помог даже щит.

Салиб с остервенением откинул в сторону жуткий артефакт и повернулся к нам:

— Демонстрация понравилась? — в глазах бешенство, — У меня ещё есть.

И, перешагнув через трупы, подбежал к бреши в стене.

Я проглотил подкативший к горлу комок, краем глаза увидел, как из окна в комнату с воем ворвался снежный вихрь, и рванул вместе с Машкой за артефактором, слыша как Крисс ругается сзади.

Не знаю, почему эти четверо на нас напали и что нас ожидает во дворе, но стены крепости уже стонали и трещали под напором ураганного ветра. И оставаться здесь в любом случае было опасно. Нужно куда-нибудь подальше отсюда. По коридору заметались крохотные воронки, стремительно начавшие поднимать пыль, увеличиваться всё больше, подхватывать стулья, столы, старые койки. Мебель в них разлеталась деревянными ошметками, снова собиралась в смерчи, скачущие внутри помещений, и закручивались в смертоносном танце.

— На-ам!.. пробежа-ать!.. дво-ор!!! — орал Салиб, присев на корточки у пролома и пытаясь перекричать рев бури, — …ни-и-из!..подва-ал! Где ка-амеры!..хо-од!

Я схватил Пончика за шкирку и, расстегнув куртку, сунул пискнувшего зверька за пазуху. Иначе он мгновенно улетит в «дальние дали», как только высунет нос из-за стены. Понятливый зверек тут же притих и вцепился в мою рубашку когтями. И, кажется, зубами. Я прикинул расстояние до входа в подвал. Шагов тридцать. Если на четвереньках, то можно «добежать». Или доползти. Взяв поправку на ветер, ага. И всё это тогда, когда в белой воющей мгле дальше собственной руки ничего не видно. Так что, заматываем лицо шарфом, поднимаем воротник кожаной куртки и вперед.

Н-да, Пончику за пазухой придется туго. Особенно, если я упаду на живот.

Когда я посмотрел на Машку, понял, что парень решает тот же насущный, в данный момент, вопрос: как не улететь и не впечататься в стену. Судя по тому, что он уже примеривался на четвереньках рвануть через двор, сквозь визжащие снежные иглы — решение он принял. Офицеры, плюнув на аристократизм и посовав мечи в ножны, тоже опустились на четыре кости.

Кинулись мы в бурю одновременно.

На меня тут же обрушился снежный шквал — вмиг облепило мокрым снегом, холодом сдавило дыхание, в одежду врезались ледяные иглы… Не помню как я передвигался подобным способом в детстве, но сейчас я точно переплюнул сам себя. Стараясь не обращать внимания на удары острых кусочков льда, закрывая глаза, я изо всех сил налегал на ветер и, сбивая колени и локти, двигался к входу в подвал.