Виктор Уманский - Час ноль

Но нет — не поцеловала. Все натянули кеды и выбрались на свежий воздух — наконец-то! За время семинара на улице прошёл лёгкий дождик, воздух стал прохладным и влажным. Продолжая разговаривать, ребята двинулись в сторону метро, а Артём приблизился к Вике. Весь последний час он настраивался на разговор и уже заготовил несколько вопросов. Вика посмотрела на него, скулы её очертились от зарождающейся улыбки, и она весело рассмеялась. Этого Артём ожидать не мог.

— Что?.. — начал он.

— Ладно-ладно, — она подняла ладонь и опустила голову, точно пытаясь успокоиться. — Извини. Ты что-то хотел сказать?

Странное поведение. Хотелось ответить: «Нет, ничего». Но было бы глупо показывать обиду. Он пожал плечами и сухо проговорил:

— Хотел поподробнее расспросить про каучсёрфинг 1 1 Одна из крупнейших гостевых сетей, существующая в виде онлайн-сервиса. Члены сети предоставляют друг другу помощь и ночлег во время путешествий и организуют совместные путешествия. — как тебе удалось найти там столько друзей. И не считаешь ли ты, что это обусловлено тем, что ты девушка.

— Да, нормальная тема, — кивнула Вика. — Судя по тому, как ты вглядывался в меня на встрече, она тебя и впрямь интересует! Можем обсудить за кофе.

Вика говорила серьёзно, но Артём видел, что она снова сдерживает улыбку.

Они засели в кофейне неподалёку от Кузнецкого моста. Артём слегка волновался, а Вика, похоже, была абсолютно спокойна. Она подробно отвечала на его расспросы.

Вике было двадцать три, как и Артёму, и она должна была вот-вот закончить ГУЗ по специальности «Архитектура». Родители запрещали ей работать до окончания учёбы. При этом у неё было всё, чего она желала — денег у семьи хватало, — но только в том случае, если это одобряли родители. И путешествия они одобряли лишь в самом цивилизованном виде: с самолётами, отелями и такси. Вика брала максимум от такого подхода, объехав половину Европы и насладившись шедеврами архитектуры в Барселоне, Риме и Афинах, но мечтала о большем. Ей хотелось по-настоящему окунуться в атмосферу путешествия: общаться с местными, разделять их быт, с туристических площадей нырять в переулки, затем оставлять города и вырываться на бескрайние просторы дикой природы.

Спорить с родителями было бесполезно, и Вика вскоре прекратила и пытаться. Но это не значит, что она отказалась от своих намерений. Её уже знали ребята из АВП, а в разных частях света у неё появились друзья на каучсёрфинге. Она откровенно ответила на вопрос Артёма, что девушке действительно легче начать разговор, но вот чтобы завязать настоящую дружбу по переписке, мало быть девушкой — надо интересоваться и собеседником, и культурой его страны, и самой предлагать интересное общение.

Из карманных денег, которые родители выдавали Вике в весьма скромных объёмах, она откладывала часть — каждый месяц на протяжении пяти лет. И теперь их скопилось достаточно, чтобы предпринять пару цивилизованных поездок — или полгода путешествовать дикарём! Куда и как? Да вот, пожалуйста! Автостопом из Москвы в Ригу, а оттуда через Литву, Польшу и Германию — до Дании. Потом на пароме в Исландию — жемчужину холодного Атлантического океана с её бескрайними северными равнинами, невысокими, кряжистыми горами, горячими гейзерами, бьющими из-под земли на несколько метров, колючими ливнями и величественными китами.

С родителями Вика разругалась: они были резко против такой авантюры. Главным образом их волновали водители-маньяки — Вика закатила глаза.

Артём молчал.

— Ну что? Не зря ж я старалась? — Вика снова засмеялась. — Такую историю тут… такую историю тебе рассказала! Давай, твоя очередь.

Артём заговорил. Он хотел вкратце рассказать про развал бизнеса, но Вика уточняла каждую деталь, стараясь разобраться в экономических и юридических хитросплетениях, и ему приходилось делать новые и новые отступления.

Рассказывал он целый час. Горло пересохло, и пришлось заказывать ещё чай. Когда он закончил, Вика немного помолчала, а потом спросила:

— Поедешь со мной?

Она всегда старалась докопаться до сути. Вначале Артёма это удивляло, но потом он привык. Где бы они ни были — ждали машину на трассе под палящим солнцем, отгоняя мух, прятались палатке в глубине городского парка или шагали под дождём в гору, — они постоянно рассказывали друг другу истории. Вика любила поспорить, и её напористость порой становилась неприятной. Артём пытался возражать, но быстро понял, что этим лишь распаляет её. Тогда он просто замолкал, и вскоре Вика остывала сама, брала его за руку и, привстав на носки, целовала в небритый подбородок. После этого недавний спор казался сущим пустяком.

Пасмурным августовским днём Артём и Вика, держась за руки и дрожа на ветру в мокрой одежде, стояли у водопада Гюдльфосс в Исландии. Внезапно выглянуло солнце, над водопадом пробежала радуга, и Артём понял, что счастлив.

* * *

С первой их встречи прошло два года. Новый бизнес Артём не основал, а вместо этого занялся фрилансом. Вика проработала год в архитектурном бюро и тоже перешла на удалёнку, что позволяло им путешествовать и даже жить в разных частях света: так они провели три месяца в Индии и пять — во Вьетнаме.

В этом ноябре у них не было настроения испытывать себя, хотелось просто отдохнуть. Они долетели до Казани и, исследовав её, отправились обратно на попутках и электричках. И вот, по прибытии во Владимир, Вика и огорошила Артёма. Он знал, что у неё задержка, но не сильно волновался, а она решила сделать тест — и тот показал положительный результат. Когда-то давно Артём читал, что тесты могут ошибаться, и естественно, в Москве Вике предстояло УЗИ. Но верилось в такие ошибки с трудом, и Артём серьёзно задумался.

Пока Артём учился и делал бизнес, его не сильно волновал вопрос отношений, и к своим подружкам он относился не слишком серьёзно. Он знал, что впереди ещё долгая жизнь. А затем появилась Вика. Они путешествовали и узнавали новое, не будучи привязанными ни к одному месту на земле, и вместе их удерживало чувство, а не обязательства. И вот — ребёнок. Артёму казалось, что его рождение разом уничтожит не только всю свободу и лёгкость, но и шанс серьёзно поменять свою жизнь в будущем. До сих пор он не стоял перед выбором, где ставка была бы столь высока.

Артём решил не торопиться. В любом случае, УЗИ они собирались делать только в Москве, и до этого момента он мог воздерживаться от комментариев, говоря Вике, что лучше подождать результата. А за те пару дней, которые они собирались провести во Владимире, у него была возможность всё хорошенько обдумать.

Увидев баннер на сайте компании «Окиба», Стёпа едва не сплюнул от злости. «Настроим рекламу, которая гарантированно приведёт вам новых клиентов». Набирая номер, он подумал, что не откажет себе в удовольствии спросить, в чём же заключается эта гарантия. Последовала пятиминутная перепалка с девочкой на том конце провода, а удовольствия он так и не почувствовал. Весьма ожидаемо девочка не знала, что означает слово «гарантия», вопроса о материальных обязательствах не понимала и лепетала что-то вроде: «Посмотрите наши отзывы, мы давно на рынке». О нет, разумеется, компания «Окиба» не давала никаких гарантий прихода новых клиентов, и по уму стоило бы сделать скриншот с их сайта и идти в суд с иском о невыполнении обязательств публичной оферты… Правда, таким иском разве что насмешить можно было бы. Стёпа прямо представил реакцию судьи и секретаря — приходилось ему уже судиться… Он покраснел от стыда, смешанного с упрямством.