Игорь Егунов - Молодая кровь

— Тогда разбиваемся на пары, — Киан подошел к Тиму, — я беру рыжего. Если что, сам как-нибудь отмахаюсь, подмогнет — еще лучше. А ты, Норт, пойдешь с Вилли. Он хоть и храбрый, но мелковат. Не обижайся, друг.

Ребята переглянулись и одобрительно кивнули друг другу.

— Решено. Осталось придумать, как после вечерки аккуратненько смыться.

После отбоя четверка друзей, смастерив из подушек и одеял видимость себя в спальной комнате, прихватив на всякий случай веревки из кладовой, стояла у выхода из приюта.

— Черт, — ругнулся Вилли, дернув за ручку запертой двери.

— Пойдем обратно в спальню? — расклад остаться дома Тима вполне устраивал.

— Нет, трусиха, — Киана уже распирало от предвкушения их опасного мероприятия, и отступать он явно не собирался. — Нужен ключ. И ты нам в этом поможешь.

— Но как же, я же, да что я могу сделать? — Тим явно трусил и скрывать этот факт даже не пытался.

— Верно, — Вилли подошел к рыжему и взялся руками за плечи товарища: — Ты самый маленький и шустрый — сможешь достать ключ без проблем.

— Но он у госпожи Марии! Она сожрет меня с потрохами, если поймает на краже!

— Действуй тихо и не заметит, — держа в руках увесистую палку Норт пристально смотрел на мальчика. — Не подведи и больше никто в приюте не посмеет назвать тебя трусом. Слово Норта.

Тим громко сглотнул.

— Иди же, Тим, — поторапливал Вилли, — мы не можем стоять здесь вечно!

— Угу.

Тим кивнул и короткими шажками направился к лестнице на второй этаж. Руки тряслись, глаза бегали из стороны в сторону, а в мыслях крутились слова: «А если поймают? Только б не поймали!».

Тем временем весь приют уже спал. Из комнат доносились сонные всхлипы, постанывания и иногда храп. Тим пробирался, как сурок: каждые несколько шагов обязательно оглядывался по сторонам. До заветной двери оставалось всего шагов пять, три, еще один и дверь госпожи Марии. Тим знал, что она всегда открыта, мало ли кому потребуется помощь. Сердце бешено колотилось, будто пыталось выпрыгнуть из груди. С трудом решившись, подрагивающей ладонью Тим потянулся к ручке, легкий щелчок и дверь тихонечко отворилась. Глубоко вдохнув, мальчик юркнул в комнату.

Госпожа во сне дышала ровно и спокойно. Заветный ключ висел на ее старушечьей шее, на бархатной ленте, играясь бликами со свечой на прикроватной тумбе. Взгляд мальчика был прикован только к этому заветному кусочку металла. Сделав несколько шагов к кровати, Тим обнаружил, что в столь поздний час в этой комнате бодрствовал не только он.

В ногах госпожи, на мягком пуфике, лежал не в меру упитанный персидский кот. Его усатую хитрую морду знал каждый в приюте. Кот имел прескверный характер: что не так, начинал шипеть и бить когтистой лапой. Чего и начал опасаться Тим, когда увидел, что один кошачий глаз вдруг приоткрылся и стал разглядывать незваного гостя.

— Тихо котик, — успокаивая себя бормотал Тим, — я тебя не потревожу, мне нужен только ключ.

На последнем слове котяра открыл второй глаз — явно начал просыпаться. Стал потягиваться: вытянул одну лапу и растопырил подушечки, после — вторую. Страж госпожи Марии почти пришел в боевую готовность.

— Вот черт, — Тим не струхнул по обыкновению, а наоборот — воспрял духом и начал действовать. Быстрыми шагами, пока кот не встал на все четыре, подошел к хозяйке, посмотрел сначала на ленточку, после на лежащие рядом с подсвечником ножницы, схватил их и, только разрезал ленточку, кот приблизился вплотную и зашипел.

— А ну замолчи, — сквозь зубы процедил Тим, — мне проблемы не нужны.

Мальчик взялся за ключ и потянул. Чудесным образом от щекотания шеи лентой сон хозяйки не нарушился, старушка лишь что-то гневно пробурчала.

Сделав дело, Тим показал коту язык и быстренько выбежал из комнаты. Как только прикрыл дверь, услышал по ту сторону голос госпожи Марии:

— Барон, ты чего вытворяешь? А ну на место и не мешай мне спать!

Тут в голове Тима забегали картинки, как госпожа выходит из комнаты, хватает его за шиворот и начинают происходить ужасные вещи. Но мальчик напрасно беспокоился, ибо из-за двери вдруг раздался храп. Госпожа погрузилась в еще более глубокий сон.

Стерев со лба выступившую испарину, Тим облегченно выдохнул и довольный успехом отправился назад, к друзьям.

— Ты быстро, — встретил Вилли сияя улыбкой.

— Я не сомневался в тебе, молодчина! — приобнял Тима Киан за плечи.

Норт жестом показал на дверь:

— Открывай.

Ночь выдалась прохладной. Черное покрывало неба украшал свет звездных алмазов. Роб бродил по пустым улицам Маринбурга, руки и тело подрагивали от каждого дуновения ветра. Проходя мимо домов, он изредка заглядывал в окна. За ними, в теплоте и домашнем уюте жили такие же дети, как и он. Его угнетало решение судьбы, что они живут там — в семьях, а его место здесь — на улице среди всякого сброда.

Роб решил выкинуть неприятные мысли из головы и вернуться к обязанностям. Работать становилось все труднее: город насторожился, и все реже можно было встретить кого-то в ночное время. Если и попадались ребята, то группами, а с группой тягаться не с руки: это и лишний шум, и без рукоприкладства не обойтись.

Роб не имел сегодня настроя на работу, хотелось вернуться в порт и сном перейти в следующий день. Только он задумался об этом, как на конце улицы послышался мальчишеский голос. Роб насторожился, зайдя в тень от козырька ближайшего дома, прислушался. Тишина. Парень решил, что показалось, но голос зазвучал снова. Он успел разобрать только: «Я пошел». Послышались легкие шаги в его сторону. Прятаться смысла больше не было: тень дома была не столь хорошим прикрытием для рослого парня.

— Привет, — обратился Роб к мальчику, толком не успев разглядеть. Когда ребенок вышел под свет уличного фонаря, увидел на нем клетчатую кепку, которая показалась уж больно знакомой. Откуда?

— Привет, — ответил Вилли неохотно, держа руки в карманах.

— Ты чегой так поздно гуляешь? — Роб держал в кармане платок наготове.

— Да так, от нечего делать. А ты чего тут?

— Да тоже самое. Один гуляешь? — решил перестраховаться Роб: припомнил, что мгновение назад мальчик болтал с кем-то, а на встречу вышел один.

Все мысли Вилли были о похитителе, от того недоброму блеску глаз паренька он значения не придал: — Теперь да, только что с другом попрощался.

Ответ Роба устроил и настало время действовать по отлаженной схеме: заманить парня в канализацию и сдать пособникам. Только вот холод и нежелание работать подтолкнули изменить план. «Чем заморачиваться и заманивать, — думал Роб, — лучше прямо сейчас платок к носу и сам быстренько донесу, не успеет и очнуться. И на боковую».