Игорь Егунов - Молодая кровь

— Ну, бывай, — Вилли встреча тяготила, не хотелось тратить время на пустые разговоры, — попрощался и зашагал вверх по улице. Оказавшись к Робу спиной, вдруг вспомнил, что парень то ему знаком: был вчера среди ребят Тома — спал у ящиков. Тот самый, в галошах. И спросил, не поворачиваясь: — А ты ведь из Котов?

Роб пропустил вопрос мальчика, отработанными до автоматизма движениями крепко захватил сзади и плотно зажал платком рот. Ребенок что-то бубнил и дергался. Роб преспокойно ждал, когда подействует пропитка:

— Тише, тише. Отправлю к остальным, там кричи, сколько захочешь. А сейчас спи.

Но Вилли был не так прост. Первый вдох запустил по легким усыпляющее снадобье, второго же вдоха мальчик делать не стал. Ему нужен был момент, чтобы позвать Норта на помощь, и он создал его сам — что есть мочи ударил пяткой негодяя под колено, да так сильно, что парень вскрикнул и ослабил хватку. Вилли воспользовался минутной слабостью похитителя:

— Норт! — крикнул он, что было сил.

Роб оторопел и стал бешено озираться по сторонам.

Норт не заставил себя ждать. С увесистой палкой наперевес помчался на помощь товарищу. Адреналин вспенил кровь, мальчик наполнился яростью и ему срочно была нужна жертва, чтобы было на ком выместить всю накопившуюся за мгновение злость.

— Что за? — Роб отбросил Вилли на мостовую, присел немного, готовясь к бегству от мчащегося с палкой невысокого силуэта.

— Стой! Стой, хуже будет! — Норт разглядел парня с платком и друга на мостовой — это еще больше прибавило сил.

Роб побежал, не разбирая дороги. Но далеко в этот вечер уйти ему было не суждено. Всю силу Норта он почувствовал спиной. Удар палкой придал Робу дополнительное ускорение, с которым он не справился: потерял равновесие и всем телом рухнул на холодные камни. При падении сильно ударился головой и потерял сознание.

Норт подошел к слабо дышащему телу и ткнул палкой:

— Слабак. Вилли, ты как там?

— Я… я в порядке. Думаю, эта дрянь скоро перестанет действовать, — мальчик кое-как приподнялся и отряхнулся. После подошел к Норту, связывающему тем временем Роба по рукам и ногам:

— Это что ж получается? — приподнял он козырек кепки и грязной рукой почесал лоб.

— Знаешь его? — Норт присел на связанного паренька.

— Похоже на то, — Вилли прокрутил в голове слова Роба: «Отправлю к остальным, там кричи, сколько захочешь. А сейчас спи». — И что-то мне подсказывает, что Коты замарались по самые хвосты.

— Коты? Сдадим его страже?

— Да притом. И нельзя нам его сдавать сейчас. Если Коты заметят его пропажу, мы можем потерять след навсегда.

Вдруг послышались легкие удары каблуков о мостовую. Кто-то бежал в их сторону, заставив мальчишек насторожиться.

— Норт, Вилли, вот вы где!

Это был Тим. Бежал из последних сил, лепеча что-то на ходу.

— Я не смог, я не смог… — мальчик споткнулся о камень и упал. Удар был сильным и на лбу выступила кровь. Слезы полились рекой, но не от ран.

— Тим, друг, что произошло? Где Киан? — Вилли помогал товарищу подняться, попутно стирая грязь с лица ребенка.

— Его схватили. Здоровые такие… Он кричал, а я…я сидел за бочкой и не мог пошевельнуться от страха… Я подвел… его и вас… — Тим решился посмотреть в глаза товарищам и тут же разрыдался пуще прежнего.

— Доигрались, — Норт подошел к Вилли и положил руку на плечо. — Нужно идти к стражникам.

Мальчикам чуть больше тринадцати и участие в событиях виделось непосильной ношей: они так юны, кроме детских забав и сладостей их не должно ничего волновать. И, если Вы решили, что только взрослые в подобной ситуации могут отважиться на поступок, то сделали большую ошибку.

— Нет, — сказал Вилли. — Время против нас и нужно действовать немедля. Мы хоть клещами, но вытащим из этого поганца все, что он знает. А там и к страже отправим. И расквитаемся с кем нужно.

— Опа, еще один, — мужчина в дождевом плаще ступил на канализационный булыжник, засучив рукава. — Давай сюда.

Двое парней держали спящего Киана на руках прямо у правого борта лодки.

— Тяжеловат малец, с виду и не скажешь, — мужчина умело перехватил тело ребенка из рук подростков и перенес в лодку. — Забирайте ящики, что стоите. Заслужили.

Парни исполнили приказ — начали выгружать ром и еду.

— Передайте главному, что нам пока хватит — боле не надо. Нездоровая шумиха поднялась, треклятые писаки, так что надо переждать. Ждите весточки.

Парни кивнули. Мужчина сделал в ответ тоже самое. После бросил через плечо подручному на веслах:

— Отчаливаем.

Голова ужасно гудела, саднило висок. Перед глазами было все мутно, лишь прозвучавшая рядом фраза «очнулся, гад» мигом привела Роба в чувства. Мельком осмотревшись, он понял, что ребята утащили его с улицы. Куда, пока было неясно. Из-за прохлады, сырости и отсутствия окон, он мог предположить, что его приволокли в какой-то подвал.

Норт подошел к связанному парню ближе и заехал палкой по ноге. Тот вскрикнул от боли и попытался подняться. Тщетно.

— Смотри на меня, — Вилли присел рядом и схватил Роба за подбородок: — Этот парень из тебя котлету сделает, если ты сейчас же мне не расскажешь, где наш друг и остальные.

— Пошел ты, сопляк, — выдавил из себя Роб.

— Норт, — Вилли кивком головы приказал товарищу повторить.

— Вилли? — засомневался здоровяк на мгновенье.

— Бей! — крикнул Вилли.

Норт занес палку чуть выше своего локтя и обрушил на туже ногу, что приняла первый удар.

Роб вскрикнул и голос от надрыва сорвался на хрип.

— Ребята, — вскрикнул Тим и вцепился в рукава Норта, — не надо так!

— Молчи, — ответил Вилли. Тон голоса навел на Тима еще больше страха. — Стой и смотри. Это мы еще мягко. Он не такой как мы — он редкостная тварь. Норт, еще!

Норт сделал, как было велено. Тим заплакал, сполз на пол и закрыл лицо руками.

— Я от тебя не отстану, не надейся, — грозно навис Вилли над парнем.

— Мелковат ты для таких дел, — парень пытался сохранить самообладание, но чувствовал, что находится на грани срыва. В его голове не укладывалась проявляемая детьми жестокость.

— Норт. Берись за другую ногу.

Взгляд здоровяка остекленел. Бить подростка не хотел, но в голове саднила мысль, что с его другом и остальными прямо сейчас может происходить что-то и гораздо хуже.

Норт снова занес палку и ударил. И еще раз. Роб заорал, но некому было его услышать, ибо он находился, как верно подметил, в подвале заброшенного склада.

Норт уже не ждал указаний: с определенным частотой наносил удары без остановки. Тима охватила паника, еще больше распалив истерику. Вилли почувствовал, что грань дозволенного преодолена, обхватил Норта сзади так, чтобы здоровяк не смог больше поднять рук: