Владимир Перемолотов - Кровь героев [СИ]

Беглецы скрылись за поворотом, и стало тихо. Только лес шелестел, да кричали потревоженные птицы.

— Да тут где-то…

Сотник оглянулся, отыскивая товарища. Тот стоял у деревьев, осторожно глядя в сторону, с которой и появились эти бешеные всадники.

— Кончились? — крикнул Масленников.

Избор присел и предостерегающе поднял руку.

— Нет. Кто-то там еще есть… Мало… Двое…

Уже не опасаясь врагов, они приблизились. И, правда. Не ошибся воевода. В канаве копошились еще двое. Избор поднял меч, но остановил замах. Ничего похожего на оружие у тех, внизу, не имелось. Из канавы на него смотрели испуганные глаза.

— Та-а-а-ак… — потянул Гаврила, сообразивший, что к чему быстрее всех. — Поляницы?

Те, что сидели в канаве, небыли похожи на поляниц, уж больно испуганные лица у обеих, но как по-другому назвать женщину в штанах и в сапогах?

Несколько мгновений Гаврила рассматривал находку и почти миролюбиво спросил:

— Ну и чего вы к нам пристали? Ехали б мимо и ехали… Кто вы вообще такие?

Девушки молчали, все еще скованные страхом. Гаврила прикинул, на кого они сами сейчас похожи — в крови и грязи — и усмехнулся по-доброму.

— Это разбойники, — наконец разомкнула губы одна. — Мы не с ними… Нас поймали…

— А-а-а-а, — догадался Исин. — Разбойники… То-то я смотрю….

Чего он там усмотрел, никто не понял, но опасности от девиц, ни Гаврила, ни Избор не чуяли. Те в свою очередь поняв, что ни убивать, ни грабить их прямо сейчас не будут, потихоньку оттаивали от пережитого страха. Разглядывая находку, Избор несколько покривился лицом.

Чистотой обе не блистали. И на той и на другой висели ошметки травы и виднелись следы чужой крови. Одежда, что когда-то наверняка была дорогой и чистой, теперь стала просто грязной. Девицы, в свою очередь, завертели головами — из канавы всего и не увидели — чтоб разобраться, кто тут победил и что случилось. Исин понял их.

— Нет тут ваших разбойников. Разогнали мы их. Под корень…

— А они не вернутся?

— Эти — нет, — ответил хазарин, кивнув на трупы. — А вот другие — наверняка. Тут сколько хороших доспехов осталось! Не пропадать же добру?

— Да какие это разбойники? — в полголоса поправил Избор товарища, все еще разглядывая девиц с подозрением. — Доспехи у всех одинаковые. Это вам не лесная ватага — с бору по сосенке. У кого топор, а у кого пивная кружка. Это такие же как и мы — служилые люди. Наверняка местного князя.

Он ногой толкнул вонзившийся в дерн меч. Блестящая сталь качнулась и упала в траву.

— Мечи разные это понятно — у каждого своя рука, а вот щиты, брони… Все из одной кузни.

Исин глянул на девушек и словно извинил их.

— А то они разбираются из одной кузни или из двух.

— Не разбираются, да и ладно. В другом дело, — произнес Гаврила, как и Избор, разглядывавший неожиданных гостий сквозь прищур.

— Их в телеге и не связанных везли. Считай с почетом. Значит, все-таки гости, а не в лесу пойманные. По всему получается, что вместе они…

Он замолчал, обдумывая недоговоренное. Товарищи его поняли. Одного только намека хватило.

Очень это все походило на подставу. На глупую, грубую подставу…

В киевских делах точно мешались колдуны, добра киевлянам не желающие и о могуществе иноземных магов все трое знали не понаслышке — приходилось сталкиваться — а значит, организовать в нужном месте отряд с пленницами дело для них не сложное. Эти гады и не такое выделывали… Ход-то проверенный. Как теперь таких двух глазастеньких да беззащитных бросишь?

Масленников помолчал, прикидывая эту мысль и так и эдак и, наконец, сказал, понимая, что, скорее всего, услышит ложь.

— Расскажите-ка лучше по-честному, красавицы, как это вы тут очутились?

Девушки переглянулись, словно не могли на что-то решиться.

— Я принцесса! — наконец сказал одна замарашка. — Я цареградская принцесса. Сестра басилевсов.

Гаврила с Избором, переглянувшись, одновременно пожали плечами. Нет. Тут не маги постарались, а какие-то дурни безрукие.

— Совсем изнахалились людишки-то. Стыд и совесть потеряли. Уж и принцесс воровать начали… — ехидно отозвался на это Избор. — Прямо из-под елки.

Оглядев оборванку, Гаврила поморщился. От страха, что ли в голове помутилось? Нет. Так у умных людей дела не делаются. Если уж собрался врать, подумай сперва, а вот так вот сразу… «Сестра басилевсов»… Нехорошо это, к князьям — императорам в родню набиваться… Ну и ладно. Не хотят по честному- как хотят. Хотя… Нет… Вряд ли это подстава… В любой подставе что-то правдивое должно быть. Хоть что-то… И впрямь не настолько же их враги поглупели? Уж больно криво все и неуклюже. Колдуны потоньше работают. Рубить надо концы.

— Ну и что? Мы люди не гордые. Спасли и — слава Богу! Нам что принцесс спасать, что побирушек. Да и не спасли мы вас, а этих наказывали…

Он кивнул на тела, лежащие вокруг.

— Я действительно сестра…

Гаврила только рукой махнул, не желая слушать глупости.

— Хам!!!

Она попыталась хлестануть его по щеке, но Гаврила поймал девичью руку на полпути.

— Будешь махать почем зря — оторву, — очень серьезно сказал он. Киевлянин еще не решил, что следует добавить к своим словам и как вести себя после этого, как молчаливая подружка сказала.

— Врет она все.

Ну, ни капли Гаврила этому не удивился, ну вот ни капельки…

— А то…

— Принцесса — я! Не она, а я! Привезите нас, куда нам нужно — награжу.

Друзья снова переглянулись, только теперь разом хмыкнули. Сразу две принцессы на лесной дороге — это все-таки как-то… Слишком что ли? Ну и ладно. Не хотят девки правды говорить — и не надо. Правда она может к чему-то обязать того, кто услышал, помочь или там хоть что-то посоветовать… А когда вот так вот нагло в глаза лжой тычут, то таким людям помощь не нужна.

— Некогда нам, — сказал Избор. — У нас дела поважнее ваших…

— Не может быть выше дела, чем спасти особу императорской крови! — сказала та, что первой назвала себя принцессой.

— Может, — серьезно сказал Гаврила. — Своих товарищей спасти. У них кровь хоть и не императорская, а все одно для нас дорогая. Так что нам время дорого.

Он кривовато ухмыльнулся. Хоть и хочешь соврать, а поневоле правду говоришь — времени и впрямь не имелось. Кто-то из нападавших наверняка уцелел и теперь обязательно должен будет вернуться, чтоб отомстить.

— Некогда нам по Царьградам шастать…

Первая хотела что-то сказать, но вторая, положив ей руку на плечо, остановила слова.

— А вы-то сами кто? — осторожно спросила она. — Вижу, что воины, но…

Она замолчала.

— Мы-то? — задумался Гаврила. Врать не хотел, а вот всего, всей правды, пока не разберутся они с этими красавицами, говорить не следовало. Чего языком-то чесать? Пойдут по миру слухи гулять, что на Руси не все ладно устроено… Враги набегут… Потому он и выбрал правдивый, но ничего не значащий ответ.