Александр Белавин - Сильвария

Ещё бы, получить титул «Друг короля Сильварии» означало беспрепятственный допуск в королевский дворец в любое время суток, большое поместье неподалёку от столицы и тридцатипроцентную скидку на все товары в магазинах и тавернах по всему королевству.

Руководство кланов разбежалось, собирая гильдии и кланы на защиту города.

На южной части городской стены всё пространство, от одной угловой башни до другой, чернело от игроков, городской стражи и эльфийских воинов. Именно здесь подступали к городу чёрные прямоугольники полков сильварской армии. Стрелки вместе с магами коалиции разместились на башнях и стенах города. Воины ближнего боя расположились внизу у ворот и городских стен.

Эльфийская конница вместе с дворянскими конными отрядами построилась возле восточных ворот, готовая в нужный момент выйти из города и нанести наступающим неожиданный удар во фланг. Стреломёты и катапульты на городских стенах и башнях были приведены в полную боевую готовность.

Король Ивар Шестой распорядился поднять над воротными башнями свой королевский штандарт. В полном рыцарском доспехе, он восседал на могучем гнедом жеребце, громкими криками подбадривая защитников города.

Отовсюду к городской стене городские стражники вместе с населением стаскивали корзины с булыжниками, несли дрова для растопки костров, тащили бадьи с водой и зажигательной смесью. И делалось это надо сказать с огоньком, шутками и прибаутками — уж больно всем надоело правление самозваной королевы.

Часа через два, обе вражеские армии соединились и выстроились напротив городских ворот.

По приказу князя Каландорна эльфийская конница вышла из восточных ворот города и обходным манёвром заняла позицию в сосновом лесу, напротив правого фланга вражеской армии, в готовности нанести оттуда решающий удар.

По сложившейся традиции, перед началом сражения, должны были состояться переговоры.

С той стороны на переговоры выехали оба командующих экспедиционных корпусов со своими адъютантами и оруженосцами. С нашей стороны на переговоры направился сам король, я, князь Каландорн, и мои приятели — Дарин, Зорг и Эммануэль.

К месту переговоров обе стороны подъехали одновременно. С лошадей не слезали, став так, что получилось два правильных полукруга.

— Господа, — начал переговоры король, — надеюсь, что вы узнали меня.

— Ваше Величество, — все шестеро парламентёров с другой стороны склонили головы в знак приветствия.

— Вот эти господа, — король указал на игроков, — освободили меня из темницы, куда обманом меня заточила бывшая правительница нашего королевства. Моим королевским указом королева Мальвинка признана самозванкой и зачислена в враги сильварского государства. Те, кто поддерживает самозваную королеву, будут объявлены смутьянами, лишены дворянского достоинства, всех чинов и поместий. Их семьи, вместе с ними, будут направлены в ссылку в северные районы Сильварии без права на возвращение. Вы такой участи хотите для ваших семей господа? Те, кто перейдёт на сторону законной королевской власти, будет прощён и продолжит свою службу при дворе. Вы меня поняли, граф де Буре?

Один из парламентёров, граф де Буре, один из командующих сильварской армии побледнел и ответил:

— Я понял вас ваше Величество.

— Господа, — в свою очередь обратился я к парламентёрам, — Я принц-консорт богини Амэи, властитель Светлолесья. Хочу сообщить вам, что правлению королевы Мальвинки пришёл конец, сама она низложена и сбежала из города на север страны. Части городской стражи и всё население Андолина перешло на сторону короля. Если вы сейчас решитесь идти на штурм города, то вам придётся иметь дело и с ними, и с армией Светлолесья пришедшей на помощь законному королю.

Парламентёры перебросились несколькими словами между собой. Затем вперёд выехал самый представительный пожилой сильварский дворянин, и ответил нам:

— Ваше Величество, господа, нам нужно время на обсуждение данных новостей. Предоставите ли вы нам его?

— Сколько времени вам нужно на обсуждение? — спросил Ивар Шестой.

— Думаю, два часа будет достаточно. О нашем решении мы сообщим вам гонцом.

Обе стороны раскланялись и разъехались к своим войскам.

Тем временем на городской стене вовсю готовились к вражескому штурму. Лучники проверяли натяжение тетивы у луков, раскладывали возле себя пачки стрел. Маги, щурясь на солнце, открыв гримуары, повторяли про себя заученные боевые заклинания. Но видно не всё у них было гладко с контролем, потому что с городской стены время от времени срывалось вниз какое-нибудь боевое заклинание и земля под стеной то и дело, то оказывалась обугленной от огненного шара, то покрывалась льдом и инеем от пущенной ледяной стрелы. Танки и милишники точили мечи и копья, и полировали без того, выглядевшие новыми, как с картинки, щиты.

Отпущенные на временное перемирие часы подходили к концу.

— Стройся! — послышались команды командиров, — Приготовиться к бою!

Воины занимали свои места на стене. Пехота полностью блокировала наспех отремонтированные городские врата, перегородив баррикадами ближайшие улицы. Лучники наложили стрелы на тетиву. Маги замерли с заклинаниями на устах.

И тут со стороны вражеских частей по направлению к городу поскакали не один гонец, а два, а полки сильварской армии, уже изготовившиеся к бою, стали спешно разворачиваться на левый фланг.

— Что там происходит? — спросил меня Зорг.

— Не знаю, но что-то из ряда вон выходящее.

— Смотри, сильварцы поворачиваются спиной к городским стенам.

— Может это такой тактический ход? Отвлечь наше внимание своим задом, а потом неожиданно ударить.

— Аха-ха-ха…. Какой-то глупый тактический ход, ты не находишь? А вот смотри и гонцы к воротам подъехали.

Одинокие всадники после быстрой скачки стали осаживать лошадей. Мы с Зоргом как раз успели спуститься вниз, к городским воротам, к началу разговора.

Одним из гонцов сильварцев был второй командир сильварских сил, участвовавший в переговорах. Сначала он искал кого-то в строю воинов, вероятно самого короля, но так его и не увидел. Зато он увидел меня:

— Ваше Высочество! С западных гор идут орки. И их великое множество. С ними королева Мальвинка. Нам одним не выстоять против них. Прошу вас принять нашу сдачу и оказать помощь в отражении нашествия орков!

— Почему вы решили сдаться нам? Ведь присоединившись к оркам, вы бы наверняка одержали бы победу.

— Ваше Высочество, орки не знают пощады. Наши семьи, их они тоже не пощадят. Лучше погибнуть, защищая свой дом, чем попасть к ним в рабство.

Что ж, при отсутствии короля, теоретически, не являясь гражданином Сильварии, я не мог принять сдачу сильварской армии, но, фактически, мне нужно было это сделать, и сделать это незамедлительно. Все вокруг, и игроки и нпс смотрели на меня ожидая моего решения. К счастью к воротам прибыл задержавшийся король, и я предоставил ему эту почётную миссию.