Александр Белавин - Возрождение

— Правда, — прогудел в ответ гном, — в ней говорят было не меньше одной тысячи тел.

— Так ведь плотину бобры строят, — не унимался парнишка, — Мы что, на них охотиться идём?

— Бобры, то боры, — авторитетно заявил гном-танк, — только мне мой друг рассказывал, что обитало тут чудовище сторукое, а руки у него были длиннее этих деревьев, и пасть такая, что ты мог въехать в неё вместе с лошадью. Как есть чупакабра, какая-то. И была битва там эпическая, потому что не стали терпеть игроки «песочницы» присутствия чудища неизвестного. И победили они это чудовище, но ничего не взяли и ушли быстрее в большой мир, ибо уровней они получили немеряно. И идём мы на место этой битвы, на поиски сокровищ оставшихся от чудовища, а может, трофеи какие найдём на поле битвы.

— Нет у меня никакой лошади, да и не поеду я в рот никакой чупакабре, — обиделся ДДшник, не обращая внимания на слова о возможной добычи.

Гном посмотрел на паренька оценивающим взглядом, потом вздохнул, как бы говоря, чего с тебя возьмёшь и направился к приглянувшейся низине.

— Что не съест — то верно, — донёсся до оставшейся позади парочки голос обитателя горных подземелий, — Нет теперь Малфрода, да и не стал бы он жрать тебя.

— Это почему это? — обидчиво спросил парень, догоняя ушедшего вперёд танка.

— Да чего тебя есть, одна кожа да кости. А вот Стеллу обязательно съел бы.

— Вот видишь, какая я вкусная, даже чупакабра меня бы съел, — девушка показала язык парнишке, и вдруг внезапно остановилась, — Ребят стойте, смотрите вон там, под деревьями какое-то движение.

Игроки как шли, так и замерли посреди кустарника, вглядываясь в полумрак дальних деревьев в низине.

— А ну тише, — скомандовал танк, — давайте подберёмся поближе, может это ещё один эпик монстр. Тогда можно будет рейд замутить и прославиться как Безумный Макс.

Хоронясь за кустами и деревьями, группа игроков стала постепенно приближаться к заинтересовавшему их месту.

Пока они крались, стало понятно, что под деревьями находился не эпический рейд-босс, а самые обычные люди. Вернее не просто люди, а целый отряд хорошо вооружённых и закованных в сталь всадников.

Некоторые из всадников патрулировали попарно местность, другие спешились с лошадей и разыскивали что-то в траве между кустов.

На всех всадниках были тяжелые имперские доспехи.

Затаив дыхание наша компания игроков следила за движением имперцев. Поиски неизвестных не стояли на месте, а постепенно смещались к реке вглубь территории Султаната. По разрытой листве было видно, что шли они от самой границы.

Отдельно от основной части отряда, на лесистой возвышенности, стояла группа из трёх всадников, наблюдавшая за ходом поисков.

Время от времени то один, то другой имперский воин подходил к трём всадникам и что-то докладывал. Отрапортовав, воин снова присоединялся к поисковой группе.

Один из трёх всадников был представителем императорской знати, о чем говорил сидевший рядом с ним на лошади оруженосец со штандартом в руке, с изображением графской короны на фоне белой башни. Рядом с ними возвышался на громадном жеребце единственный не закованный в сталь всадник атлетического сложения, одетый в простую без вычурности одежду.

По прикидкам игроков перед ними находился отряд численностью около полутора сотен воинов.

— Что будем делать? — в полголоса спросил вихрастый юноша своих спутников, — Плакали наши сокровища. До места бывшей запруды мы уже не дойдём и клад не разыщем. Тем более, видите, что после имперцев вряд ли что на земле останется. Прям носом землю роют, так что-то ищут.

— Я думаю, мы должны понаблюдать за имперцами. Зря, что ли пёрлись в такую даль. Только надо отправить гонца в деревню с донесением, что на земли Султаната вторгся имперский военный отряд. Думаю, что нам могут дать даже за это какую-нибудь награду. Да и репутацию в Корнуэле поднимем неплохо.

— Я согласна с Дуболомом. Думаю, что отправиться с вестью нужно тебе Сток.

— Это ещё почему?

— Да потому, голова твоя садовая, что из нас ты самый ловкий и быстрый, да и при случае можешь за себя постоять, — проворчал гном Дуболом. — Я же буду в три раза дольше до деревни добираться, а Стелла — игрок поддержки, её любой заяц на перерождение отправит. Да и если случится здесь заваруха, она будет тут нужнее, хоть подлечить сможет меня.

Было видно, что ДДшник и сам рад убраться побыстрее от опасности, но нужно было сохранить лицо.

— Хорошо, — наконец согласился он, — Я одна нога здесь, другая — там. Ждите.

Пятясь ползком, он быстро исчез в пожухлой листве и гном с целительницей остались одни.

Тем временем ореол поисков имперского отряда опять сместился, и солдаты исчезли из вида игроков.

Чтобы не упустить их из вида игроки поспешили за ними.

* * * * *

Корнуэл. Столица Султаната Амир-хана. Гостиница «Пустынный койот»….

Добрался я до гостиницы без происшествий, если не считать пары раз, когда мне попадались навстречу «Степные волки» и мне приходилось играть с ними в салочки на узких улочках Корнуэла. Да был ещё один побег по городским крышам от стражников, которые сагрились на меня, когда я пробирался мимо них в инвизе.

Наконец я оказался перед дверью в свою гостиницу. Распахнув её, я вошёл внутрь и осмотрелся.

Слева от входа за столиком сидела парочка высокоуровневых игроков со скрытыми никами и пила пиво. Чуть дальше, у окна, дюжина игроков праздновала удачный рейд. С той стороны то и дело доносились тосты и здравницы. У барной стойки сидел какой-то путник, закутанный в дорожный плащ, рядом с которым стояла бутылка райенского и полупустой бокал.

Хозяин гостиницы находился тут же за стойкой и оттуда руководил персоналом трактира.

Я прошел через зал и направился к стойке.

— Бутылку райенского, и чего-нибудь перекусить, — сказал я хозяину, бросая на стойку золотую монету.

Хозяин куснул монету, проверяя качество золота, и нагнулся под стойку достать бутылку с вином.

— Не спеши пить из бутылки, — услышал я знакомый мне голос.

Леголаз! Ему то, что понадобилось в столь поздний час в этом трактире?

Хозяин разогнулся и поставил на стойку пыльную тёмно-зелёную бутылку. Затем он отсчитал сдачу и высыпал на стойку пригоршню серебра.

— Проходите вон в тот отдельный кабинет, господин, служанка сейчас принесёт вам ужин.

— Благодарю, любезный, — поблагодарил я трактирщика и отодвинул половину кучки обратно.

Мне в голову пришла одна мысль. Я повернулся к Леголазу и спросил:

— Не составите мне компанию, любезный?

— А что, с хорошим человеком и выпить можно, — ответил стрелок и мы, забрав с собой бутылки, направились к предложенному нам кабинету.

Уходя, я успел заметить быстрый взгляд хозяина, брошенный им в сторону парочки сидевшей у входа. Похоже, меня тут поджидали.