Александр Белавин - Возрождение

— Дорогая Такка, — отец взял принцессу под руку, — этот молодой человек хочет передать тебе какую-то вещь, уверяя меня, что она предназначается лишь тебе.

— Мне? — с интересом посмотрела на меня принцесса, — Что это за вещь?

— Шкатулка, — я достал из сумки небольшой ларец, — Она была найдена мной и моими друзьями во время рейда на речного бога. То, что находится внутри неё, предназначается вам, ваше Высочество. Ради того, чтобы она попала сейчас к вам в руки, отдали жизни более четырёх сотен человек.

Я с поклоном протянул ларец принцессе.

Такка открыла крышку шкатулки и замерла в восхищении. Сияние драгоценных камней в украшениях произвело на неё большое впечатление.

Она взяла в руки диадему из крупных алмазов, лежащую сверху, полюбовалась пару секунд игрой света на драгоценных камнях и аккуратно положила обратно.

— С чего вы взяли, что эти драгоценности предназначены мне?

Ваш портрет был найден рядом с этой шкатулкой, — я достал портрет Такки и протянул его принцессе.

— И вправду я, — удивилась девушка.

— Портрет нарисован талантливым художником, но в реальности вы намного прекраснее, — и я вновь склонил голову перед принцессой, для того чтобы скрыть те чувства, которые могли выдать разыгравшуюся бурю в моём сердце.

— И как всё это оказалось у вас уважаемый….

— Безумный Макс, к вашим услугам ваше Высочество. Но для вас просто Максим, или Макс.

— Принимаю, — ответила очаровательной улыбкой девушка.

— Всё это было найдено нами, на месте гибели императорского посольства на северной границе султаната.

Улыбка, освещавшая прекрасные черты лица принцессы немедленно погасла.

Такка обернулась к своему отцу.

— Отец, что это означает? Зачем имперцы направили своё посольство к нам? Ведь между нами давняя вражда.

Султан внимательно посмотрел на дочь и ответил:

— Это может дорогая означать только одно — император Торк хочет покончить с враждой, женившись на тебе, и это его свадебный подарок тебе.

Принцесса резко захлопнула крышку шкатулки и оттолкнула её от себя, как гремучую змею.

— Лучше я останусь незамужней, чем выйду замуж за Торка.

— Не волнуйся, милая — Амир хан обнял свою дочь. — Мы прекрасно знаем намерения императора. В его ближайшем окружении есть мой человек. Император — это тот лис, который хочет хитростью залезть в чужой курятник, зная, что не может добиться этого силой.

— Но что нам делать? — принцесса в волнении стала ходить по беседке, — Посольство погибло на нашей территории. Во всём обвинят нас. Теперь у императора развязаны руки для открытого нападения на султанат.

— Мы будем готовиться к войне. Я сегодня же направлю гонцов к южным рубежам султаната, а ещё через некоторое время южная армия подойдёт к столице.

— Но это же оголит наши южные рубежи. Дикари могут вторгнуться в султанат, и начнётся резня.

— Выбирать не приходится дорогая.

— Простите ваше Величество, — вмешался я в семейный разговор, — возможно у меня есть для вас решение.

— Какое решение? — повернулся ко мне султан.

— Мы, я и мои друзья, можем отправиться в империю, и вернуть императору его драгоценности. Конечно, если только они не нравятся принцессе, — я поклонился в сторону Такки.

Принцесса, молча, отрицательно замотала головой.

— Прекрасно, — продолжил я дальше развивать свою мысль, — мы с друзьями — лица незаинтересованные. Императору мы доложим, что нашли его погибшее посольство, о том кто был виновником его гибели, и в доказательство передадим ему шкатулку с драгоценностями, верительной грамотой и печатью. Большая часть того что мы расскажем императору будет правда, за исключением небольшой части касаемо нашего с вами разговора. У вас появится столь необходимое время, чтобы собрать силы, а у императора пропадёт повод вторгнуться в вашу страну с армией. Как вам такое моё предложение, ваше Величество?

— Превосходно, молодой человек. У вас столько ума, сколько нет ни у одного моего визиря.

— Вы спасёте нас, Максим, — юная принцесса взяла меня за руку и нежно сжала её.

— Если ваша затея удастся, вы сможете просить что угодно, даю вам в этом своё слово, — пообещал Амир-хан.

— Что ж, ваше Величество, мы готовы хоть сегодня отправиться в империю, — я повернулся к своим друзьям, и они дружно кивнули в знак согласия.

— Давайте поступим так, — предложил султан, — сегодня вы отдохнёте, а завтра уже отправитесь в империю. Всё должно пройти без сучка, мой друг.

— Так и будет, ваше Величество, — и я, сделав поклон султану, бросил украдкой взгляд на принцессу.

Наши взгляды с ней встретились, и мне показалось, что между нами не то что пробежала искра, а вспыхнуло настоящее пламя.

Попрощавшись с правящей семьёй, мы с друзьями покинули дворец султана. Имперская шкатулка покоилась на дне моей сумки.

Когда я проходил мимо принцессы, она придержала меня за руку и шепнула:

— Через два часа, жду у левого выхода из дворца.

Покинув дворец, мы направились в ближайший трактир.

Главный зал трактира был забит выходцами из «песочницы». Такая же ситуация была и в других питейных заведениях города. Получив награду за рейд-босса игроки праздновали ускоренное прохождение курса молодого бойца.

Нас заметили. При нашем появлении зал встал и разразился приветственными криками. Для нашей компании был сразу освобожден отдельный стол. Появившаяся, будто из ниоткуда, служанка мгновенно накрыла нам стол. Для мужчин на столе появились кружки с ледяным белым пивом, для дам — бокалы с белым вином. За ними на стол легли лёгкие закуски, и непременное жаркое.

Лёгкий перекус у султана не оказал должного воздействия на наш желудок, и теперь мы с удовольствием поглощали простую сытную еду.

Перекрывая стоящий в зале шум, Леголаз прокричал:

— А что? Крутой сегодня день был.

— Отличный, просто! — отозвалась Перчинка.

— Ребят, я там, у султана, не слишком перемудрил? — спросил у друзей я, отпив из кружки приятного с лёгкой горчинкой пива.

— Да нет, Макс, ты всё сделал как надо, — хлопнула меня по плечу эльфийка, — здорово ты провернул дело с султаном.

— Вы знаете, ребят, а принцесса мне понравилась, — признался я своим друзьям.

— Да, — неожиданно поддержала меня Таурэйвэн, — она настоящая красавица. Будь я мужчиной….

Девушка не успела договорить.

Дверь в трактир распахнулась, и на пороге появилось трое топовых игроков из «Степных волков».

Они не стали задерживаться на входе, а сразу пошли в зал, всматриваясь в веселящихся игроков.

Вот один из них задержался у одного стола, и там вспыхнула словесная перепалка грозящая перейти в рукопашную драку.

— Ты чего! — орал на пятидесятиуровневого паладина стрелок-дроу тридцатого уровня, — какого хрена ты лезешь к нам за стол? Оставь нас в покое, никуда я с тобой не пойду.