Александр Белавин - Возрождение

Я успел послать воздушный поцелуй симпатичной колдунье дроу скачущей последней. Та только весело рассмеялась мне и в свою очередь наградила меня таким же жарким поцелуем в ответ.

Пропустив мчавшуюся кавалькаду, мы нырнули в один из переулков, которыми изобиловал Старый город.

Дома здесь напоминали дома на Ближнем Востоке. Одноэтажные, с потрескавшимися глиняными стенами и ветхими деревянными ставнями, они будто сошли с фотографий старых арабских городов. По узким переулкам навстречу нам спешили по своим делам местные жители, причём женщины носили закрытую одежду, типа паранджи.

Уже через полчаса, направляемые картой, мы добрались до дворца султана.

* * * * *

Корнуэл. Столица Султаната Амир-хана. Дворец султана….

Совершающий вечернюю прогулку сиятельный султан Амир-хан в сопровождении своих вельмож и стражи шел по летнему саду.

Рано пришедшая на земли Султаната весна спустилась на землю цветущими деревьями и коврами первых цветов. От запаха источаемого пробудившимися растениями буквально кружилась голова.

Только здесь султан бывал счастлив и мог забыть хоть на время о государственных делах.

Шорох шаркающих сандалий приближённых по садовым каменным плитам отвлекал повелителя от его мыслей, не давая сосредоточиться на главном.

Амир-хан остановился и сделал знак подданным. Буквально через несколько секунд за спиной властителя не осталось никого кроме четвёрки личных телохранителей султана.

Вот теперь можно было подумать и о делах. Первая в голову Амир-хана пришла мысль о посольстве Империи, которое должно было уже давно прибыть в Корнуэл. Цель посольства была не ясна султану, и это его немного раздражало, как раздражала любая неопределённость.

Щебет соловья немного отвлёк повелителя от его беспокойных мыслей, но какой-то неясный шум, доносившийся из-за тонкой стены канцелярии, вновь опустил его с небес на землю.

Ну что здесь творится? Когда наступит на этой благословенной земле благословенная тишина?

Султан решительно повернулся и направился в сторону дверей ведущих из сада в приёмный покой канцелярии. Стража молча следовала за своим повелителем.

Войдя в приёмный зал канцелярии, султан увидел источник шума, привлёкший его внимание. Источником оказался синекожий молодой человек, расы, которую его советники называли дроу. Он вместе со своими друзьями пытался добиться у служащего записи на аудиенцию.

Дроу, то есть я, уже в который раз попытался втолковать служителю канцелярии всю важность этой встречи.

— Вы не понимаете, милейший! — настаивал я, — Если султан узнает, что вы не дали донести до него эту важную информацию, вы станете ровно на тридцать сантиметров короче!

— Передайте её мне, и я решу, достойна ли ваша информация ушей великого султана… — меланхолично отвечал мне служитель.

— Не тебе её знать, дубина ты стоеросовая, эта информация касается лишь султана! — разозлился я.

— Потише, — меланхолично проговорил служащий, — или я позову стражу. Неделька в подземных казематах остудит вашу горячую голову.

— Ваша настойчивость делает вам честь, — услышал я мужской голос позади себя, — действительно ли та информация, которой обладаете вы, является очень важной?

— Безусловно, очень важной, — подтвердил, не оборачиваясь, я.

— Вы можете передать её мне, — предложил мне голос за спиной.

— Я могу передать её лишь сиятельному султану, — раздражённо, в который раз ответил я на подобное предложение.

И тут я увидел как служитель, горделиво стоявший доселе передо мной, склонился в почтительном поклоне.

Я обернулся и увидел у себя за спиной высокого тучного мужчину в богатых одеждах, в сопровождении четырёх гвардейцев.

Передо мной стоял султан, собственной персоной.

— Ваше Величество, — склонил я почтительно голову.

— Пройдёмте со мной в сад — сказал Амир-хан и пошел к выходу.

Один из гвардейцев задержал нас.

— Ваше оружие придётся оставить здесь.

Мстительно сунув связку оружия в руки служителя канцелярии, от которой он чуть не присел, мы устремились вслед за султаном.

Красота сада поразила нас. Кругом было море цветов. На клумбах и в оранжереях цвели сотни сортов роз, гиацинтов, пионов и других цветов. Деревья шелестели зелёной листвой, скрывая в себе птиц, порхающих между ветвей. Всё это наполняло сердце восторгом.

Заметив, какое впечатление произвёл на нас сад, султан поинтересовался:

— Красиво, не правда ли?

— Нет слов, ваше королевское Величество. Никогда не видел садов подобно вашему.

Довольный похвалой султан пригласил нас в одну из беседок. Мы расселись на скамейках, покрытых узорчатыми коврами. Через мгновение, не перестающие низко кланяться, слуги внесли в беседку чай, пиалы со сладостями, мёдом и засахаренными фруктами. Рядом на стол поставили ранние дыни.

— Угощайтесь, — предложил нам Амир-хан, обведя рукой стол как радушный хозяин.

Отказывать принять угощение означало нанести хозяину дома кровную обиду, и поэтому я сжал руку Леголаза, готового сообщить султану, что мы уже завтракали.

— Благодарим вас ваше Величество, с удовольствием.

Отведав всего понемножку и высказав слова благодарности хозяину дома, мы приступили к основной части нашего разговора.

— Итак? — спросил нас Амир-хан.

— Ваше Величество, вам известна деревня на вашей земле, под названием Селезнёвка?

— Я знаю её.

— В этой деревне и прилегающих к ней землях повышают свою подготовку странники, которых зовут Шагающими по мирам.

— Да, и это я знаю, — нахмурился султан, — Земли этой деревни находятся на границе султаната с империей — нашим северным беспокойным соседом. Странники, о которых вы говорите, приносят много пользы в нашей стране. Занимаются разными профессиями, уничтожают на моих землях опасных зверей и монстров.

— Всё верно ваше Величество, — подхватил и развил я слова султана, — Случилось так, что недавно севернее этой деревни, на границе с империей, объявился опасный монстр, который бесчинствовал на северной границе государства.

— Вполне это допускаю, но я не вижу причины для особого беспокойства.

— Минуту ваше Величество. Все мы, — и я указал на своих друзей, — участвовали в рейде по уничтожению этого монстра, его звали ещё речным богом. И обнаружили в том месте плотину, сложенную речным богом из человеческих тел. Все погибшие были имперцы.

Брови султана изумлённо взметнулись вверх.

— Да ваше Величество, по нашим подсчётам там было около четырёх сотен имперцев, а возможно и больше. У одного из них мы обнаружили этот документ, — и я протянул султану верительную грамоту.

Стоявший за плечами телохранитель взял из моих рук свиток и передал его Амир-хану.