Александр Белавин - Возрождение

Девушки синхронно кивнули головами.

— А я, с Таккой, Перчинкой и Леголазом через час выезжаем в Султанат. Грядёт война, и мы должны сделать все, чтобы если не предупредить её, то встретить во всеоружии.

Корнуэл. Столица Султаната. Резиденция гильдии «Степных волков»….

В зале совещаний в этот раз было совсем немного людей — Дейенерис, Харбер и глава аналитического отдела, а по совместительству шеф разведки Шерлок.

Дейенерис выглядела немного усталой, видимо события последних дней, и отсутствие секса оказывали своё влияние на девушку.

— Ты что-то хотел нам сказать Шерлок? — спросила она у главы разведки.

— Да, Дейенерис. Мы засекли Безумного Макса. Как я и думал он недолго оставался в безвестности.

— Что на этот раз?

— Три дня назад орда орков, приблизительно в тысячу воинов и шаманов пошла в очередной набег на земли Султаната и империи. Безумный Макс и его друзья вступили в бой с ордой, уничтожили их десятую часть, и задержали её до прихода имперской и султанской армии.

— Где это произошло?

Шерлок склонился над картой страны.

— Вот здесь, тут находится небольшой пограничный пункт между Империей и Султанатом.

— Что он делал там?

— Мы не знаем. Знаем только, что после этого он со своими друзьями переправился в Империю.

— Какой прыткий, — заметила глава «Степных волков», — Харбер, возьми четыре боевых звена и отправляйся к этому пограничному посту. Постарайся на обратном пути перехватить этих лягушек-путешественников и доставь их сюда.

— Понял, глава, сделаю.

* * * * *

Дарктаун, Южные ворота

Через открытые ворота Дарктауна вылетела четвёрка всадников и понеслась галопом по дороге в направлении на юг.

Мы мчались, настёгивая лошадей, как будто за нами гналась свора разъярённых собак. Ну, или по-другому можно было сказать, что от этого зависела наша жизнь. Собственно так оно и было.

Успеем, и мы сможем подготовиться к вторжению Империи в земли Султаната.

Когда мы проезжали по улицам столицы Империи, мимо нас уже мчались во все концы государства гонцы, в подразделения и части имперской армии, с приказом срочно прибыть к столице Империи.

Начиналась подготовка к войне.

Нас никто не пытался остановить. Страже было не до нас, а специально за нами никто погоню не отправлял. Спасибо Норейну, что он не сообщил о Такке Императору Торку, иначе бы её тут же взяли под стражу, и дело точно закончилось бы если не свадьбой, то заточением её в подземные казематы дворца Императора, откуда мне было бы затруднительно её вытащить.

Теперь мы мчались по дороге, вздымая клубы пыли и разгоняя с нашего пути редких путников и вездесущих кур.

Погода соответствовала нашему бодрому состоянию и щедро одаривала нас летним теплом. Над золотыми полями колосящихся злаков висело пронзительно-голубое небо.

Но дорога предстояла нам не близкая. В столицу мы ехали пять дней, правда, тогда мы не особо торопились. Назад конечно путь пройдёт быстрее, ведь таймер начала военных действий был уже запущен.

Хорошо, что перед отъездом мы завернули в бакалейную лавку и запаслись провизией на несколько дней.

Останавливались мы по дороге только на перекус и короткий отдых, а затем опять продолжали мчаться, уводя коней на юг.

В конце концов, мне стало ясно, если мы в таком темпе будем продолжать ехать дальше, то мы загоним не только лошадей, но и себя.

Поэтому во второй половине дня мы несколько сбавили темп и дальше двигались резвой рысцой.

Наконец, перед самым закатом мы добрались до придорожного трактира и остановились там на ночлег.

Бросив монету на стойку хозяину заведения, я осведомился.

— Хозяин, есть какие новости?

Мужичок быстро проверил монету на зуб, и охотно поделился со мной новостями.

— Значит так, милсдарь, лето выдалось жарковатое, поэтому урожай будет хуже, чем в прошлый год. Соседка Житориха, дочь замуж выдаёт, говорит надо успеть свадьбу сыграть с сыном мельника, которого в армию забирают. Ещё такие вот, как вы господа зачастили, сегодня дважды, за полчаса до вашего прибытия, отряды по двадцать человек в столицу проскакали, и поодиночке всё идут, идут. Видали, небось?

— Да нет, не встречали, — слушая внимательно хозяина, отозвался я.

— Наверное, разминулись. В двух милях к северу, дорога делает развилку и опять уходит к городу, а всё потому, что по весне дороги под воду уходят из-за разлива. Вот, пожалуй, и все новости на сегодня.

— Спасибо хозяин, можно две пары пива к столику у окна?

— Сей момент, милсдарь.

Мы разместились за столиком и стали попивать свежее светлое пиво, к которому подали чесночные гренки и тонко нарезанную копчёную грудинку.

— И что ты узнал? — спросил меня Леголаз, — Только монету зря отдал за эту болтовню про урожай трактирщику.

— Не скажи, друг. Хозяин важную информацию выдал нам.

— И какую информацию? Просвети нас о пресветлый аналитик. — спросила Перчинка, почти засунув голову в кружку с пивом.

— В этом году Империю ожидает неурожай зерновых. Если жара продолжится, то поля просто выгорят, а значит, наступит угроза голода. Налоги с народа вряд ли снизят, а значит, возможны бунты, поэтому чтобы отвлечь внимание народа от наступающего голода, нужна будет хорошая войнушка. Это первое. Второе — соседка трактирщика срочным порядком выдаёт свою дочь замуж за сына мельника, которого забирают в армию. Это всё в ту же копилочку. Сын мельника это вам не простой крестьянин, которого обычно рекрутируют в армию. А это значит, что наступило время, когда в армию стали забирать детей зажиточных крестьян, мельников, трактирщиков и прочего деревенского электората. Значит, идёт усиленная подготовка к войне, к которой Император начал готовиться загодя, и солдат в частях не хватает.

— Ну а какие ты выводы сделаешь из того что мимо трактира игроки ездят?

— Ну, тут вообще всё ясно. Со слов трактирщика все проезжающие мимо игроки двигаются к столице Империи, кроме одиночек туда в срочном порядке проехало два отряда игроков по двадцать человек. Это вам ни о чём не говорит?

Лицо Такки стало сумрачное.

— Они тоже спешат в столицу вступить в армию Императора.

— Совершенно верно, и если одиночки, это обычные игроки, то отряды всадников это члены гильдий, размещённых на территории Империи. Так что, подготовка к войне идёт полным ходом.

— Ну, ты Макс, голова. И всё это ты узнал из обычной болтовни трактирщика.

Именно. И вывод из этого я тоже могу сделать, и он не утешителен. Война неизбежна, и она начнётся в самые ближайшие дни, и хуже всего в неё будут вовлечены игроки. Поэтому мы должны добраться до Султаната как можно быстрее. А теперь, — я поставил кружку на стол, — Всем отдыхать, отъезд рано утром.