Анатолий Махавкин - Черепа (СИ)

Подошёл Псих.

— Всё норм? — спросил он. Я кивнул. Помощник махнул рукой. — Пошли, покажу, как я тут всё придумал.

— Мне нужно к порталу, — сказала Хлоя. Лицо у неё стало белым-белым, а кончик носа посинел. — Чем быстрее — тем лучше.

— Мясо, Вол, — пацаны подняли бошки. — Залезайте в броню, берите свои железки и дуйте за Величием. Будете с ней до самого конца. Что бы не случилось — не отходить ни на шаг.

— Но, — начал Вол и Псих поднёс к его носу кулак. — Понятно.

Я оставил королеву и отправился за Психом. Тот болтал без остановки и махал руками. Показывал. Помощник приготовил две линии обороны. Одну мы прошли, а вторая — там, где скалы снова сходились в узкий проход. Между барьерами — шагов сто-сто пятьдесят. На этом пространстве парни тоже выложили каменные кучи — типа, ежели отступать, чтобы задержаться.

Кроме того, в специальных ямах лежали привезённые дрова — для костров, на случай темноты. Ещё имелся десяток факелов на металлических ножках — мы их иногда использовали в ночных потасовках. Со слов Психа на перевёрнутые телеги плюхнули самогона, чтобы запалить в самом начале.

— Глянь на ту площадку, — я указал на выступ скалы у первого барьера. — Думаю, с неё сподручно шмалять из луков.

— Самый умный? — Псих оскалился. — Перья уже готовятся. И ещё, глянь, что засранцы придумали.

Точнее, засранцем оказался Хорёк, который додумался примотать к стрелам лука взрывчатые «колбаски». Придумщик собирался сидеть вместе с лучниками и поджигать взрывчатку. Потом стрелки шмальнут этой фигнёй в демонов и тех порвёт на куски.

— Молодца! — восхитился я. — Глянь, среди дерьма в твоей башке и что-то ценное попадается.

Пока всё шло нормально, я решил посмотреть, как там дела у Величия. За вторым барьером стены опять расходились, а уж после — соединялись окончательно. Скалы тут стояли почти отвесно и были даже не серыми, а почти чёрными. Из-за этого я не сразу увидел пещеру и трёх людей перед входом.

Дышать здесь оказалось совсем трудно — воздух не лез в глотку и царапал горло, как дерьмовый самогон. Пацаны всё время кашляли и плевались. Когда я подошёл, оба глядели, как стоящая на коленях Хлоя раскачивается из стороны в сторону.

— Охренели? — спросил я. — А ежели бы сейчас кто другой пришёл, да головы ваши тупые отгрыз? А ну, следить во все четыре, мать вашу!

Хлоя продолжала шататься и что-то неразборчиво мычать под нос. Холодно тут. Я снял плащ и набросил на плечи Величия. Кажется, она этого даже не заметила.

Пещера оказалась не пещерой, а непонятной хренью, вроде полупрозрачного гладкого камня. Круглая штуковина, но сколько я не вперялся, так и не смог понять, где кончается серый камень скалы и начинается гладкая поверхность. Очередное колдовское дерьмо, короче.

Ещё раз сказал своим, чтобы глядели в оба и пошёл обратно. Поглядел на небо: солнце почти доползло до полудня и стало каким-то блеклым, точно выцветшим. Где-то над головой поднялся ветер и принялся сшибать со склонов мелкие камни. В животе то сжималось, то разжималось.

Псих сказал, что у него внутри творится такое же дерьмо. Видать, приближался полуденный мрак. Я велел пацанам завязывать с камнями и готовиться. Шаман спросил, когда станем жрать и Псих с каменной рожей пообещал завтра сводить его в кабак. Шаман хохмы не понял.

Я сбросил походное барахло и натянул поддевку. Потом принялся влезать в доспех. Муторное это дело, завязывать все долбанные шнурочки, чтобы ни хрена не болталось и держалось, как положено. Жаль, что щитов у нас нет, сегодня бы пригодились.

Как закончил, попрыгал и потряс руками-ногами. Вроде всё нормально. Надел шлем и застегнул ремешок под подбородком. Жмёт — ослабил. Открыл забрало: почти все пацаны успели подготовиться. Мы с Психом растолковали; кто где стоит и что делает. Зарядили арбалеты и приготовили запасные болты. Думаю, пару раз шмальнуть успеем. Перья и Хорёк полезли на уступ. Приняли стрелы и взрывчатку. Вроде всё.

Ветер завыл особо противно и небо начало быстро темнеть. От солнца точно кто-то отгрызал по кусочку. Мы ждали. Темень наползала так проворно, как никогда по вечерам. На небе появились звёзды. Издалека послышался протяжный вой и начал быстро приближаться.

— Приготовились, — сказал я.

12.

Мы ждали. Сначала не происходило вообще ни хрена — только темнота, приближающийся вой и воздух, от которого дерёт в горле и носу. Пацаны лежали грудью на каменном валу и целили в темень из арбалетов. Костры пока не зажигали, но у каждой ямы с дровами стоял кто-то с кресалом, в ожидании приказа. Парни нервно переругивались и спорили, сколько по времени займёт бой. Ния. Ни Псих не сказали, сколько дерьма на самом деле выползет из Шарпа, чтобы надрать нам задницы. Я-то знал Черепов и знал, что среди них есть и такие, кто может реально обгадиться до боя.

Потом темнота впереди начала вытворять странные штуки: казалось, будто за поваленными повозками мрак бурлит и свивается в воронку. На небе по звёздам прошла рябь и все они в одно мгновение просто исчезли, как и не бывало. Стало темно, хуч глаз выколи.

— Поджигай, — скомандовал я Свину. Он кивнул и чиркнул кресалом.

Зажжённый факел стукнулся о повозку и по дереву тотчас поползли голубые языки. Ещё два факела упали на соседние телеги и огонь весело принялся за дело, оседлав все три таратайки.

Вроде пахнуло жаром, но тепло тотчас ушло, а в рожу ударило холодом и вонью. Приутихший было вой, послышался с новой силой и теперь — совсем рядом. Сквозь огонь пылающих повозок я особо ничего не видел, зато хорошо слышал оглушительный топот. Слышал, ха! Да сама земля под ногами начала вздрагивать.

С уступа, где засели наши стрелки, донёсся предостерегающий возглас и внезапно три шипящих искры улетели куда-то, прочь от нас. Пацаны на барьере замерли. Никто уже не трепал понапрасну языком и не шевелился.

Потом три оглушительных взрыва на несколько мгновений заглушили топот и вой, а поток ледяного воздуха сменился горячей волной. Пламя на телегах испуганно прижало уши, чисто тебе нашкодивший кот, но тут же опомнилось, да ещё и поднялось много выше.

— Идут! — истошно завопил кто-то справа и тут же начали щёлкать арбалеты. — Иду-ут!

Земля под ногами уже не просто тряслась — она натурально подпрыгивала. Три искры вновь улетели со скалы в темноту, но в этот раз шипения я не услышал. Твою мать, я вообще ни хрена не слышал, кроме топота и воя! Разряженные арбалеты отдали назад, получили заряженные и немедленно шмальнули во мрак. Парни, стоявшие за спинами стрелков, торопливо перезаряжали оружие.

Но выстрелить уже никто не успел. Пламя пылающих повозок внезапно поднялось почти до небес и вдруг разлетелось во все стороны, ошмётками, вроде огненных птиц. А сквозь огонь на вал хлынула большущая волна чёрной нечисти. Демоны казались кусками темноты, которые ожили и решили нас сожрать.