Д Макхейл - Бобби Пендрагон. Связной между мирами

Тут я услышал, как хрустнула ветка. Здесь кто-то был, и этот кто-то всего в нескольких метрах от меня негромко напевал песню. При обычных обстоятельствах я бы встал и ушел, но сейчас что-то заставило меня остаться и посмотреть, кто это. Помнишь, как я писал о жителях деревни? О том, что веселье никогда не приходило в их дома, и что они были заняты лишь тяжким трудом, позволявшим выжить? Мне было любопытно, кто же это напевает, сидя на берегу реки. Если местные способны после того, что пережили, и зная, что им предстоит вынести, петь песни, значит, в душах этих несчастных еще живы надежда и вера в светлое будущее.

Я помню, как в детстве ходил с отцом на экскурсию в лес, уничтоженный пожаром. В нем ничего не осталось, кроме черных, обуглившихся головешек, которые когда-то были великолепными деревьями. Мне было очень грустно до тех пор, пока я не увидел, как из-под обгоревшего бревна пробивается маленький зеленый росток. Назло всем бедам он изо всех сил тянул листочки к солнцу, и я понял, что когда-нибудь на этом месте обязательно вырастет новый лес. Так вот, эта песня — тоже маленькая надежда на то, что мир изменится к лучшему. Мне очень хотелось узнать, кто же пел, поэтому я тихонечко пошел сквозь кусты на голос. Но поющий человек был не из племени Милаго.

Это была Лура. Она сидела на коленях на камне, спиной ко мне, и стирала какую-то одежду. Сперва я был разочарован, но потом рассудил, что дело принимает интересный оборот. Как я тебе уже говорил, у Луры суровый нрав. Не знаю, с какой территории прибыли она и ее мать, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, что эти двое принадлежат к расе воинов. Но у Озы характер мягкий и уравновешенный. Она напоминала мне воинов с черным поясом, которые так уверены в своих силах, что становятся по натуре очень мягкими людьми. Они веселы и спокойны. Конечно, если их не вывести из себя, и тогда они навешают тебе тумаков, да так, что мало не покажется. А вот Лура отнюдь не была мягкой и спокойной. Она, наоборот, постоянно искала, кому бы врезать. Может быть, это оттого, что она была слишком молода, и мудрость, приходящая с годами, еще не облагородила ее. В любом случае, Лура внушала мне дикий страх. Но сейчас она сидела на камне, с распущенными волосами, водопадом падавшими на ее плечи, и напевала милую песенку, и это совсем не вязалось с ее образом. Может, доброта Озы присуща и ей, только она тщательно скрывает мягкие стороны своей натуры за железной маской настоящего мачо? Ведь в этот момент она понятия не имела, что я здесь.

Прежде чем ты обвинишь меня в подглядывании, представь, в какой идиотской ситуации я оказался. Если бы она заметила меня, то наверняка решила бы, что я специально слежу за ней из-за кустов, и тогда мне бы не поздоровилось. Она точно схватила бы свою палку и отделала меня. И ее трудно было бы винить. Оставалось надеяться, что она закончит стирку и уйдет, так никогда и не узнав, что я за ней следил. Так что я старался стоять неподвижно, изо всех сил притворяясь молодым деревцем.

Спустя какое-то время Лура поднялась и начала заплетать косу. И вдруг треск ломающейся ветки подсказал мне, что кто-то приближается ко мне сзади. Сердце бешено заколотилось. Я был уверен, что Лура тоже слышала этот звук и сейчас обернется. Тогда мне конец. Да и тот, кто шел за мной, наверняка видел, как я подглядываю за молодой девушкой. И убежать я не мог, ведь тогда Лура меня точно засечет. В общем, как ни посмотри — незавидное положение!

Но вскоре я понял, что эти варианты развития событий были еще не самыми худшими.

— Я искал тебя, Пендрагон, — услышал я низкий голос.

Лура моментально обернулась. Лицо у нее было крайне удивленное. Я тоже обернулся, и у меня буквально колени подкосились. Передо мной стоял рыцарь-Бедуван. Он возвышался надо мной, как башня, держа в одной руке копье, а в другой веревку.

В тот миг я подумал, что Святоша Дэн, или Маллос, или как там его зовут, послал своего рыцаря за мной, чтобы поймать и привести меня, как они сделали это с дядей Прессом. А еще в голове моей пронеслась мысль, что легко я им не дамся. Так что пока рыцарь думал, что предпринять, я сделал свой собственный ход — повернулся и побежал к реке.

И тут в моей голове моментально созрело еще одно решение — Лура убежит вместе со мной. Чуть только она приподнялась, я прыгнул на нее, в прыжке сбил ее с ног, и мы вместе упали в холодную воду.

Знаешь ли ты, Марк, что такое холод? Не знаешь и не узнаешь никогда, покуда не прыгнешь в реку, стекающую с горных вершин. Я не превратился в ледышку лишь потому, что очень активно двигался. Ничего, что кровь в венах вот-вот застынет — лишь бы уйти от рыцаря. Согреться можно и позже.

Мы барахтались в реке, поднимая тучу брызг. Течение было очень сильным, и нас относило все дальше от рыцаря. Я один раз обернулся и увидел, что он с глупым и растерянным лицом стоит на том же месте и даже не пытается нас преследовать.

Теперь моя основная задача — не захлебнуться в реке. Знаешь, когда, бывает, прыгнешь в холодную воду, сперва дух захватывает, а потом твое тело приспосабливается. Так вот, только не здесь. Вода в реке была настолько холодной, что привыкнуть к ней не было никакой возможности. Я чувствовал, как тело превращается в заледеневший деревянный чурбан. Но я, как мог, боролся с этим ощущением, потому что несло нас очень быстро, а навстречу попадались большие валуны. Я когда-то слышал, что если течение несет тебя, лучше всего повернуться ногами вперед и плыть, пока тебя не вынесет на тихую заводь, откуда уже можно спокойно выплыть на берег. Это был неплохой план, но Лура мешала мне его осуществить. Она так крепко вцепилась в меня, что мои руки оказались практически скованными. Нужно было оторвать ее от себя, иначе мы бы неизбежно утонули.

— Ногами вперед! — закричал я. — Перевернись на спину и плыви! — Я пытался отцепиться от нее, но безрезультатно. И тут она сказала четыре слова, которые я никак не ожидал услышать от этой боевой девицы. Это были самые плохие слова, которые только можно услышать в такой ситуации:

— Я не умею плавать.

Ну, замечательно! Неудивительно, что она так за меня цеплялась. Это было ужасно. Мы крутились в водоворотах, образованных течением, и уже не раз с головой уходили под воду. Всякий раз, когда волна накрывала нас, мы выныривали, отплевываясь, но я не знал, сколько еще нам удастся продержаться. Надо было что-то делать, иначе мы утонем или сперва разобьем себе головы о камни и лишь потом пойдем ко дну. Я подумал, что можно плыть паровозиком: Лура впереди, а я сзади, поддерживая ее и подгребая руками, тогда я смогу вырулить к берегу.

— Ногами по течению! — заорал я. — Ложись на спину и обопрись на меня!

Но она не слушалась. Видимо, от страха была в столбняке. Не знаю, как это — не уметь плавать и очутиться посреди бушующей реки, но, видимо, это ужасно. А при ее-то силе я сам от нее отцепиться не смогу. Тут нас накрыла волна, и мы оба ушли под воду. Только мы вынырнули, как нас довольно ощутимо ударило о камень. Я говорю нас, но на самом деле досталось в основном Луре. Видимо, удар был очень сильный, потому что она обмякла и разжала руки. Я тут же схватил ее в охапку и перевернул на спину.