Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

– Подойдите и взгляните, – медленно произнес он. – Вы не поверите своим глазам…

Джулия осторожно огляделась по сторонам, так как не могла еще избавиться от ощущения, что за ними наблюдают. «Это все нервы», – сердито сказала себе Джулия и заглянула в проем. Она была тут же ослеплена ярким светом и зажмурилась, а потом до нее дошло, что она смотрит в бесконечное небо. Над ней проплывали облака, мягкие, влажные и пухлые. Они, казалось, находились так близко, что Джулия могла коснуться их рукой. Она подняла глаза… и едва не задохнулась. Там, за дверью, все было поставлено с ног на голову. Джулия не боялась высоты, но перевернутый вверх дном мир бросал вызов обычному порядку вещей, и это глубоко потрясло ее.

– Интересно, – наконец произнесла она, заставляя себя поглядеть на землю.

– Не правда ли? – отозвался Сенешаль, и Джулия с удивлением отметила, что он не только спокойно смотрит то вверх, то вниз, но даже улыбается. – Это обычный вид из южной башни, принцесса, или, по крайней мере, оттуда, где она раньше находилась. Если вы посмотрите вверх, то увидите водяной ров. Замечательно! Совершенно замечательно. И знаете ли, это не иллюзия: каким-то образом за этой дверью перевернуто все пространство. Полагаю, если кто-нибудь войдет в эту дверь, то он скорее упадет вверх, а не вниз.

– Только после вас, – сказала Джулия, и Сенешаль рассмеялся. Бодин же смотрел вверх, на землю, и хмурился.

– Но если башня исчезла, – медленно проговорила Джулия, – то почему этого никто не заметил? Снаружи это должно быть видно.

– Вообще-то нет, – возразил Сенешаль. – Ведь внешний вид замка иллюзорен.

– По крайней мере, мы знаем, что случилось с остальными, – внезапно сказал Бодин. Джулия и Сенешаль осторожно отошли от двери и недоуменно взглянули на него.

– Но это же очевидно, если хорошенько подумать, – спокойно продолжал гвардеец. – Как и вы, сэр Сенешаль, они, видимо, решили войти в сокровищницу через южную башню. Но, к несчастью, они не знали, что дверь превратилась в смертельную ловушку. И, ослепленные светом, они просто вошли в нее и упали – навстречу смерти.

– Но… ведь кто-нибудь должен был найти их тела, – возразила Джулия.

Бодин пожал плечами:

– Скорее всего, они погибли в водяном рву, а чудовища, обитающие там, вечно голодны.

– Я уверен, что все поисковые партии шли этим путем, – сказал Сенешаль. – Но даже если это так, не верю, что никто не разгадал эту западню.

Бодин хмуро улыбнулся:

– Может, есть и еще ловушки, которые мы пока не обнаружили.

Все трое довольно долго молча смотрели друг на друга.

– Ну ладно, – сказала Джулия. – А куда нам теперь идти? Мы ведь не сможем этой дорогой пробраться в сокровищницу.

– Думаю, сможем, – отозвался Сенешаль. – Мне только что пришла в голову одна идея.

Джулия взглянула на Бодина. Тот снова пожал плечами.

– Возможно, южной башни больше и нет, – заговорил Сенешаль, – но двери, которые ведут в сокровищницу, есть. Я их вижу, они чуть выше по внешней стене. И более того, вот лестница, которая к ним ведет.

– Лестница? – спросила Джулия. – А она цела?

– У нее вполне надежный вид, – отозвался Сенешаль.

– Дайте-ка мне взглянуть, – сказала Джулия. – Вы хотите, чтобы мы вышли через эту дверь, а потом ползли по полуразрушенной лестнице, к тому же без перил? И все это только для того, чтобы добраться до другой двери, которая, возможно, заперта?

– Именно так, – ответил Сенешаль. Джулия поглядела на Бодина.

– Сначала вы ударьте его: вы ближе.

– Нам ничего не угрожает! – поспешно заявил Сенешаль.

– Я не пойду, – отрезала Джулия. – Ни за что.

– Принцесса Джулия, – твердо сказал Сенешаль. – Я иду. И Бодин тоже. Вы можете оставаться здесь и ждать нашего возвращения или, если хотите, попробуйте найти выход без меня – решать вам.

Джулия воззрилась на него, потом повернулась к Бодину.

– Сожалею, принцесса, но главный здесь – Сенешаль.

Джулия скорчила недовольную мину:

– Ну ладно, пошли.

Сенешаль взглянул наружу. Он изо всех сил вытягивал шею и вдруг радостно кивнул:

– Ступеньки начинаются прямо над дверью. Надо только учесть, что сила притяжения изменяется сразу за дверью, и правильно сориентироваться. Ну, не стойте же, Бодин, помогите мне.

Гвардеец быстро шагнул вперед и сложил вместе руки. Сенешаль поставил ногу в «стремя», аккуратно распределил вес, а потом крепко схватился за дверной переплет обеими руками. Он быстро взглянул вниз, а потом кивнул Бодину. Гвардеец поднял руки, и Сенешаль подпрыгнул. Когда тело Сенешаля перелетало через дверной проем, у Джулии перехватило дыхание. Он стремительно поднялся ввысь и исчез из виду, а руки его по-прежнему крепко держались за дверной переплет. Наступила долгая тишина, потом руки Сенешаля исчезли.

– Ну как, сэр? – нерешительно спросил Бодин.

– Разумеется, со мной все в порядке! – сердито закричал в ответ Сенешаль. – Сейчас я покрепче встану на ступеньку, и можете перебрасывать принцессу. Да скажите ей, чтобы соблюдала осторожность: здесь очень скользко.

Джулия поглядела на Бодина.

– Соберитесь с духом, – сказал он. – Нам некуда спешить.

– Меня успокаивает лишь одна мысль: я сама пошла на это, – заметила Джулия.

– Вы готовы? – спросил гвардеец.

Джулия кивнула. Она попыталась как можно крепче ухватиться за переплет, однако пальцы ее скользили по гладкому дереву, ей пришлось остановиться и вытереть насухо ладони о платье, прежде чем снова вцепиться в деревянные рейки.

Она глубоко вздохнула и кивнула Бодину. Он одобрительно улыбнулся, и Джулия подпрыгнула.

Сила притяжения поменялась, пока она находилась в полете. Верх неожиданно стал низом, и голова ее неистово закружилась, когда она внезапно оказалась висящей на одной руке у самого порога двери. Под ее ногами был один только воздух. Джулия не осмеливалась даже поглядеть вниз. Она вытянула свободную руку и нащупала пальцами шершавую поверхность выступа. Принцесса сжала зубы, покрепче уцепилась за косяк и втянула себя на каменную плиту. Она оказалась широкой и вполне надежной. Джулия прижалась к стене замка и огляделась. Каменные ступеньки вились вверх. Примерно на расстоянии пятидесяти футов перед другой дверью, в раздумье сдвинув брови, склонился Сенешаль.

– Сэр Сенешаль, – сладко пропела Джулия. – Я собираюсь присоединиться к вам.

Сенешаль неторопливо обернулся:

– А вот и вы, принцесса. Мне следовало помочь вам, но меня так заинтересовала эта дверь, что я стал витать в облаках за много миль отсюда.

– Хотела бы я быть там же, – пробормотала Джулия. Порывистый ветер ерошил ей волосы. Она с щемящим чувством взирала на раскинувшийся под ее ногами ландшафт. Зеленый лес тянулся до самого горизонта. Трудно было представить, что вся эта красота подпадет под власть тьмы. Джулия напрасно напрягала зрение: она не различала никаких признаков Черного леса. Она спрашивала себя, прошел ли уже Руперт через тьму, которая преграждала ему путь к Верховному магу. Она попыталась припомнить, когда принц уехал, и почувствовала смутный стыд, так как не могла сказать наверняка, сколько времени прошло с тех пор. Джулия помрачнела и сосредоточилась на ступенях, лежавших перед ней. Некоторые из них висели под немыслимым углом по отношению к стене замка, удерживаясь на месте только благодаря остаткам известки и большому количеству голубиного помета.