Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

– Увидите, – заверил его Блэйс. – Увидите.

– Я хочу видеть, как умрет король! Бедивер мрачно хмыкнул и сунул меч в ножны.

Дариус слабо кивнул ему в знак благодарности, потом взял Сесилию за руку. Она опустилась на колени возле его кресла. Пятнышко крови окрасило высокий воротник ее платья. Блэйс поднялся.

– Не вижу необходимости в дальнейшей дискуссии. Лорд Дариус, организуйте встречу принца Харальда с нашими друзьями. Чем быстрее он примет нашу сторону, тем лучше. И удостоверьтесь, что присутствуют все. На этот раз мы отделим друзей от врагов. – Блэйс холодно улыбнулся. – Вряд ли мне нужно говорить вам, что делать, если кто-нибудь попытается выдать нас королю.

– Я позабочусь об этом, – сказал Дариус.

– Не сомневаюсь. Спокойной ночи, милорд и миледи. Желаю приятных сновидений.

Он слегка поклонился, потом повернулся и вышел. Гиллем и Бедивер вышли следом. Двери медленно закрылись за ними. Сесилия убедилась, что они ушли, а потом сделала непристойный жест в сторону двери.

– Они считают себя очень умными, – сказала она презрительно. – Когда Харальд займет трон, ты станешь вторым человеком в государстве.

Дариус погладил ее по руке.

– Пусть они пока думают, что делают нечто важное. Вреда от этого нет, зато бароны спокойны.

– А после?

– А после я представляю новому королю веские доказательства, кто на самом деле убил его отца…

Сесилия рассмеялась и захлопала в ладоши.

– А когда ландграфы будут дискредитированы, к кому еще он сможет обратиться за поддержкой, кроме нас? Дариус, дорогой мой, ты гений!

Дариус улыбнулся и отпил вина.

– Ты еще не затащила Харальда в свою постель?

– Еще нет.

Дариус приподнял выщипанную бровь.

– Ты теряешь квалификацию, дорогая!

– При дворе говорят, что он увлекся принцессой Джулией. Я подозреваю, что его раздразнило сопротивление женщины, которая постоянно говорит «нет». И все же он окажется в моей постели, даже если мне придется затащить его туда волоком. – Она задумалась. – Король Харальд! Звучит неплохо. А если направлять его будем мы, он станет великим государем.

– Мы берем на себя огромную ответственность, – тихо произнес Дариус. – А вдруг что-нибудь не получится…

– Дорогой мой Дариус, – пропела Сесилия. – Все будет хорошо. Ты же все так тщательно спланировал.

– Не знаю, – пробормотал министр. – Ни один план не бывает совершенным.

Сесилия вздохнула, поднялась и поцеловала Дариуса в лоб.

– Сегодня был тяжелый день, дорогой. Я устала и хочу спать.

– А как Грегори себя чувствует?

– После удара Джулии его мужское достоинство еще не восстановлено. Но с моей помощью он исцелится.

Дариус захихикал, и Сесилия с любовью улыбнулась ему.

– Дорогой Дариус, иногда я желала бы…

– Сожалею, – ответил Дариус. – Но ты же знаешь, что меня никогда не интересовали подобные вещи.

– Я просто подумала… Мы с тобой составляем неплохую команду, не так ли?

– Конечно, – подтвердил Дариус. – Ум и красота – это непобедимое сочетание. Доброй ночи, дорогая.

– Доброй ночи, – ответила Сесилия и поспешила на свидание.

Дариус тихо сидел в кресле, размышляя о встрече, которую он запланировал для принца Харальда. Предстояло много работы.

«Какого черта я здесь делаю?» – подумала Джулия, спускаясь вслед за Сенешалем в очередной тускло освещенный коридор. Но она знала ответ. Уже много дней она терзалась от безделья и безуспешно пыталась найти себе занятие. Так что экспедиция Сенешаля по поискам пропавшего южного крыла показалась ей небесным даром. Но они шли уже много часов, Джулия устала и уже начала думать, что Сенешаль нарочно водит ее по кругу.

Сенешаля же не обрадовало, когда принцесса навязалась ему в попутчицы. Джулия знала, что Сенешаль вообще редко чему-либо радуется. Он был высок, тощ и лыс, а на лице его постоянно сохранялось озабоченное выражение. Ему исполнилось тридцать пять лет, но он выглядел на двадцать лет старше, и это его мало трогало. Выцветший плащ его знавал лучшие времена, а башмаки имели такой вид, словно их не чистили годами. Он был суетлив, педантичен и постоянно пребывал в дурном настроении. Но Сенешаль являлся лучшим следопытом, и в замке все знали об этом.

Когда Джулия пришла к нему со своей просьбой, он стоял над большой и сложной картой, а двенадцать гвардейцев в полном вооружении, пытаясь выглядеть зловеще, нетерпеливо ждали его команды. Один из них заметил приближавшуюся Джулию и тронул Сенешаля за рукав. Тот поднял глаза и увидел принцессу. Лицо его вытянулось.

– Что вы хотите?

– Я пришла, чтобы присоединиться к вашей экспедиции, – с ангельской улыбкой ответила Джулия.

В ответ Сенешаль закатил глаза и воздел к потолку кулаки, потрясая ими.

– Мало того что карты безнадежно устарели. Мало того что мне дали на поиски только месяц. Мало того что мне дали двенадцать неандертальцев в кольчугах в качестве охраны! Так теперь еще и принцесса Джулия! Забудьте об этом! Я этого не допущу!

– Я знала, что вы обрадуетесь, – произнесла Джулия.

Сенешаль задумался, что предпочесть: апоплексический удар или сердечный приступ. Но в конце концов взял себя в руки:

– Ну почему я, принцесса? Замок большой, в нем сотни других людей, которым вы можете досаждать. Почему бы вам не пойти и не поприставать к кому-нибудь другому?

– Не будьте упрямцем, – ответила Джулия. – Я обещаю, что буду помогать вам и не стану путаться под ногами.

Сенешаль вздохнул:

– От вашей помощи бывают одни разрушения. – Тут он заметил, как чело Джулии окутали грозовые тучи. – Ну ладно. Только одно условие: держитесь ко мне поближе, не отходите самовольно и, пожалуйста, принцесса, не бейте никого, прежде чем не испытаете свой удар на мне.

– Конечно нет, – невинно произнесла Джулия. Сенешаль беспомощно смотрел на нее.

Джулия устало тащилась вслед за Сенешалем по тускло освещенному коридору. Сенешаль повернул направо. Джулия с интересом огляделась. Было очевидно, что по этому коридору в течение многих лет никто не ходил. Деревянные панели на стенах потрескались, густая паутина висела на пустых лампах. Сенешаль приказал остановиться, подождал, пока двое гвардейцев зажгут фонари, а потом снова повел свой отряд дальше по коридору. Джулия взяла в руки кинжал. Тусклый свет и тишина неприятно напомнили ей Черный лес.

Дальше коридор раздваивался. Сенешаль вновь остановился и сверился с картами. Джулия осторожно прошла вперед и принялась рассматривать оба ответвления. Левое, похоже, круто заворачивало и приводило к тому месту, откуда они пришли, в то время как правое ответвление вело в беспросветную тьму. «Черный лес далеко. А эта темнота не причинит мне вреда». Джулия стиснула рукоятку кинжала. Прошло уже много времени после ее пребывания в Черном лесу, но Джулия засыпала лишь при свете зажженной свечи. Долгая ночь оставила и на отважной принцессе свой отпечаток. Вдруг сердце ее подпрыгнуло: она поняла, что кто-то стоит позади нее. Джулия отпрянула назад и узнала Сенешаля.