Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

Джулия изо всех сил работала мечом, руки ее болели. Одному из нападавших она вспорола брюхо, но принцессе пришлось отступить в казначейство, ибо лапа со страшными когтями едва не задела ей горло. И тут рядом с ней появился Бодин.

Демоны отпрянули под напором двух сверкающих мечей. Джулия отпрыгнула, и Бодин захлопнул дверь в большой зал. Джулия поискала глазами засовы, но их не было. Бодин привалился спиной к двери.

– Как только я подам сигнал, бегите к двери на лестницу, – спокойно сказал он.

Джулия кивнула и, оглянувшись по сторонам, успела заметить, что Сенешаль закрывает наружную дверь, погружая большой зал в темноту. Джулия прикусила губу и покрепче сжала меч.

– Надеюсь, хоть кто-то понимает, что он делает, – громко сказала она и тут же услышала ехидный смешок Сенешаля.

– Готовьтесь! – произнес Бодин. – Я не смогу долго удерживать их. – Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и тут же когтистая лапа проникла в щель.

– Вперед, Джулия! Вперед!

Бодин отпрянул, Джулия бросилась вперед, и демоны кинулись вслед за ней, не замечая гвардейца. Добежав до наружной двери, принцесса распахнула ее. Яркий солнечный свет потоком хлынул в комнату. Сенешаль, схватив Джулию за руку, дернул ее в сторону. Демоны остановились, ослепленные светом. Джулия наконец поняла, что к чему. Она атаковала демонов сбоку, а Бодин сзади. Вдвоем они быстро прогнали девять оставшихся в живых демонов через дверь на лестницу и отправили их в долгий полет вниз.

Джулия устало опустилась на пол. У нее страшно болела голова, руки были тяжелее свинца, ноги дрожали. Она сидела, прислонившись спиной к стене, чувствуя, что могла бы проспать целую неделю подряд. Мало того что Черный лес наступает, теперь и стены замка больше не служат защитой от демонов. Тяжко думать, что нигде больше нет спасения от исчадий тьмы.

Бодин склонился над ней и, заметив на ее лице и руках кровь, тихонько присвистнул:

– Принцесса, вы ранены?

– Пустяки, Бодин. Помогите мне встать.

Он помог принцессе подняться и подождал, пока она придет в себя.

Через некоторое время Джулия повернулась к Сенешалю, который хлопотал, пытаясь зажечь фонарь.

– Как вы себя чувствуете, господин Сенешаль?

– Намного лучше. – Он наконец зажег фитиль и закрыл фонарь. – Наверное, у меня жуткий вид.

– Вы ужасно плохо выглядели, когда мы выволакивали вас из-под кучи демонов, – вмешался Бодин.

– Не напоминайте мне об этом. Я уж было подумал, что дни мои сочтены.

– Вам надо бы немного отдохнуть, – сказал Бодин.

– Со мной все в порядке, – огрызнулся Сенешаль. – Когда мы вернемся, у нас будет много времени для отдыха, а сейчас меня больше всего беспокоит арсенал. Подумать страшно, какие разрушения учинили там демоны, но каким образом, черт побери, эти твари проникли в замок?

– Кто-то впустил их, – сказала Джулия. – В замке есть предатель.

Некоторое время они молча взирали друг на друга. Бодин нахмурился, а Сенешаль изумленно покачал головой. Джулия мрачно улыбнулась:

– Помните демонов, которые наблюдали за нами ночью с внешних стен замка? Что ж, теперь мы, по крайней мере, знаем, где они прячутся днем.

– Я просто не могу поверить в это, принцесса, – медленно произнес Сенешаль. – Неужели нашелся безумец, который привел демонов в замок?

– А кроме того, – неожиданно вступил Бодин, – для чего было приводить их в южное крыло?

Сенешаль вскинул голову. Глаза его расширились от ужаса.

– Арсенал!

Он повернулся и выбежал в боковую дверь. Джулия и Бодин испуганно поглядели друг на друга и бросились вслед за ним. Они бежали за Сенешалем по тускло освещенным коридорам, фонарь подрагивал впереди, словно блуждающий огонек в безлунную ночь. Джулия вскоре перестала понимать, куда они направляются, и сосредоточилась на беге. У нее появилось ощущение, что, если она оступится и упадет, Сенешаль попросту бросит ее.

Наконец Сенешаль остановился перед массивными дубовыми дверями высотой не менее восьми футов и почти таких же широких, покрытых причудливой резьбой. Он протянул руку и осторожно толкнул левую створку. От прикосновения дверь плавно открылась. Сенешаль постоял минуту, вглядываясь в темноту, и вдруг плечи его поникли, он пошатнулся и наверняка упал бы, если бы его не поддержали подбежавшие Джулия и Бодин.

– Что такое, сэр Сенешаль? – встревоженно спросила Джулия. – Что случилось?

– Вы разве не понимаете? – прошептал Сенешаль. – В арсенале кто-то побывал. Куртана…

Он не договорил и медленно вошел в старый арсенал. Это был огромный зал, настолько большой, что и сотни фонарей не хватило бы осветить его. В темноте блеснули чьи-то доспехи, Джулия вздрогнула, но тут же поняла, что они пусты. Огромные шкафы с витринами были опрокинуты. По всему залу валялись боевые топоры, луки и копья, на любой вкус. Джулия восхищенно озиралась по сторонам, медленно двигаясь по огромному темному помещению, ошеломленная необозримой коллекцией оружия. Предки Руперта создавали этот арсенал на протяжении более чем двадцати поколений. Их собрание достигло такого размера, что человеческой жизни не хватило бы, чтобы составить каталог всех его экспонатов. Невозможно было представить, насколько древним был Лесной замок.

Сенешаль внезапно остановился перед пыльным крюком, скрытым от постороннего взгляда в глубокой нише. Серебряные ножны, висевшие на нем, оказались пусты. Сенешаль устало вздохнул.

– Все пропало, – с трудом выговорил он. – Куртана исчезла.

– Однако Меч принуждения являлся нашей единственной надеждой! – воскликнул Бодин. – Кто же осмелился похитить его?

– Тот, кто рассчитывает победить, когда падут стены замка, – ответил Сенешаль. – А для этого сейчас слишком много оснований.

– Значит, мы проделали весь этот путь зря, – сказала Джулия. – Пойдемте, Сенешаль, давайте выбираться отсюда.

– И побыстрее, принцесса. Надо срочно сообщить об этом королю. – Сенешаль повернулся спиной к пустым ножнам. – Где-то в замке скрывается предатель. И нам надо найти его, Джулия. Нам надо найти Куртану, пока не поздно.

– Наверное, уже поздно, – тихо сказал Бодин.

Джулия глядела на дождь, уныло вздыхая. День был мрачным. Нудная изморось действовала на нервы принцессы. Вода лилась из водосточных труб, превращая двор замка в море грязи. Дождь проникал через многочисленные трещины в крыше конюшни и с шумом падал на устланный соломой пол. Джулия выглянула через открытые двери конюшни и снова вздохнула, но на сей раз из чувства сострадания. Позади нее встрепенулся дракон.

– Вам надо бы как следует отдохнуть, и не здесь, а в своей комнате, – сурово сказал он ей.

Джулия улыбнулась:

– Не беспокойся! Подумаешь, еще несколько шрамов. Сенешалю досталось больше всех. Как он только держался на ногах, пока выводил нас из южного крыла? Хирург едва взглянул на него и тут же приказал лечь в постель, но Сенешаль сказал, что прежде должен переговорить с королем. Бодин и я отговаривали его, но тщетно. Он – крепкий орешек, этот старина Сенешаль. Он рассказал королю все, что видел, потом мы с Бодином отвели его отдыхать. Сейчас он спит. Замечательный старик!