Анастасия Маркова - Моя цена – жизнь

– Прости, Авалон, что поднял тебя в такой час, но дело не терпит отлагательств, – виновато проговорил, едва он показался передо мной.

– Какие будут указания?

– Собери несколько инквизиторов, желательно, чтобы среди них был и маг воды, – мои слова быстро привели его в чувства.

– Куда направляемся? – он пытался скрыть любопытство за равнодушием, но меня провести было тяжело.

– В Волчий лог. Только никто об этом не должен знать.

– Начальника их инквизиции поставить в известность о предстоящей облаве?

– Ни в коем случае. Вдруг еще предупредит.

– Цель?

– О ней я скажу по прибытии, – хоть и доверял своему помощнику, не хотел называть имя дерзкой ведьмы вслух, словно боялся спугнуть удачу, а она мне сегодня понадобится.

Я выглянул в окно – на улице по-прежнему шел сильный дождь. Погода была нелетной. И это облегчало задуманное. Ускользнуть ей не удастся. Да и откуда ей знать о моем замысле? Поди, спит в кровати, мирно посапывая, предполагая, что я у нее на крючке.

– Ты тоже будешь участвовать? – удивленно спросил Авалон.

Его голос вывел меня из раздумий и заставил обернуться.

– Да! Я сам за ней отправлюсь. Хочу лично посмотреть на выражение ее лица, когда мы внезапно нагрянем, – с моих губ слетел довольный смешок. Казалось, ничто не сможет уже спасти Колгомери от незавидной участи – тюрьмы, в которую я собирался ее бросить. А для магов воды эта участь незавидная…

– Через сколько выдвигаемся?

– Как только все соберутся, но лучше поторопиться.

– Все будет готово через час, не позже.

– Чудесно, просто чудесно…

Едва Авалон оставил меня одного, я снова повернулся к окну, но видел в стекле лишь свое отражение. В моих глазах полыхал безумный огонь…

* * *

Мне снился чудесный сон – я лежала на спине, раскинув руки, и легкие волны покачивали меня, словно в колыбели, убаюкивали, дарили невероятное наслаждение и заботу. Яркое солнце сильно припекало, ослепляло даже сквозь опущенные веки, мешая разглядеть мягкую голубизну неба. Я слушала плеск волн, пение птиц и ощущала мир и покой, так не достающих мне в последнее время.

Неожиданно звуки смолкли. Стало тихо. Неестественно тихо. Небо потемнело, словно на светило набросили черное покрывало. Неизвестно откуда возникший ледяной ветер прошелся острой бритвой по коже. Следовало улетать отсюда. Похоже, надвигалась буря.

Я воззвала к родной стихии, и она с легкостью подняла меня на ноги. Сердце ушло в пятки, едва завидела вокруг озера кольцо пламени, возвышавшегося до самого неба. Огонь все ближе и ближе подкрадывался к берегу. В какой-то момент показалось, что он пошел даже по воде, пытаясь добраться до меня. Вдобавок на горизонте появились всполохи молний. Не собираясь сдаваться, обернулась совой и взмыла так высоко, насколько смогла.

Жар от обжигающего пламени постепенно становился нестерпимым. В какой-то миг ощутила, что мои крылья загорелись, и я стала падать в огненное море, которому не было конца и края.

Пронзительно закричав, резко села на кровати. Бешеный стук сердца отдавался в ушах, казалось, еще немного – и разорвутся барабанные перепонки. Гулкий раскат грома, прозвучавший где-то совсем рядом, заставил меня содрогнуться. Я никак не могла прийти в себя от кошмара. Прокручивая вновь и вновь в памяти сон, пришла к ужасающему выводу – от Элана исходит угроза.

Отбросив край одеяла в сторону, свесила ноги с кровати, подошла к небольшому столику, на котором лежало зеркало. Я не раз пыталась заглянуть в свое будущее после того, как вернулась от верховного инквизитора, но оно было неясным. Плеснув из приготовленного стакана немного воды на зеркальную поверхность, пристально посмотрела в отражение. На этот раз долго ждать не пришлось. Очень скоро появилась четкая картинка, из-за которой едва не выронила старинный предмет. Нет, я не увидела себя в объятиях Элана, как и округлившегося живота. Вместо этого проглядывалось крохотное окошко под потолком с металлическими решетками. Свет снаружи практически не проникал в небольшую камеру, в которой сидела я, иссохшая и бледная. Долго думать, благодаря кому туда угодила, не пришлось.

Я совместила сон с предсказанием и поняла – нельзя терять ни минуты. Вполне возможно, его люди уже стояли за дверью моей спальни. У меня было одно место, которое могло послужить временным укрытием, и о нем не знала даже младшая сестренка – хотела уберечь от охотников на ведьм. Я присмотрела его много лет назад на тот случай, если мне, как и моей матери, однажды придется скрываться от инквизиторов. Небольшой, кем-то брошенный домик стоял в глуши леса. Его плотной стеной окружали высокие ветвистые деревья, укрывавшие хижину от чужих глаз раскидистыми кронами. Но главное – неподалеку имелось пусть и маленькое, но кристально чистое озеро. Что магу воды еще надо?

Было нестерпимо больно покидать родной дом, но, тихонько отворив окно, чтобы не привлечь внимание стражников, приставленных ко мне Кристофом, поежившись от пронизывающего холода, обернулась совой и устремилась в чащу леса.

* * *

Как Авалон и обещал, через час небольшой отряд, состоящий из четырех инквизиторов, находился наготове и ожидал моих указаний. Я активировал портал, и вскоре все мы оказались в деревянном доме, служившим пристанищем местной инквизиции. Первым делом разбудили Ломьера, который заметно побледнел, едва завидел такое количество охотников во главе со мной.

Дом Колгомери находился на окраине деревни. Мешая сапогами грязь, мы торопливо приближались к цели. Я легко вбежал по ступенькам и замер возле входной двери. Как чуткий слух не уловил ни единого движения, так и моя магия не почуяла ничего. Это показалось мне весьма странным. Отдав приказ взломать хлипкую преграду, уже через несколько мгновений стоял возле кровати, еще хранившей девичье тепло, и тонкой белой сорочки, лежащей на полу. Она ушла, улетела… Словно заранее знала, что за участь ей предстояла.

– Ее здесь нет, господин Лонгинистер, – доложил один из инквизиторов.

– Поднять сапсана! – мой голос приглушил громкий раскат грома.

– Но…

– Вы плохо расслышали приказ?! – я сорвался на крик.

– Никак нет, господин Лонгинистер, – охотника сдуло ветром из комнаты.

Белая ткань на полу мозолила глаза. Я, сам не зная зачем, нагнулся, поднял сорочку, положил ее на постель и напряженно уставился в темноту ночи.

– Элан… – раздался позади голос вошедшего спустя какое-то время помощника, но я не ответил. – Элан, – мужчина положил руку на мое плечо.

– Слушаю, Авалон, – мой голос прозвучал безжизненно и устало. Хоть он пока ничего и не сказал, и так все было ясно – им не удалось ее найти. Колгомери ушла прямо у меня из-под носа.