Владимир Малыгин - Мангуст [litres]

– Тимофей, Тимофей, а если подумать? Ну, напряги свои извилины.

– Ты хочешь сказать… Точно, как же я забыл?

– Не ты один забыл. Но это в данный момент нам на пользу.

– Что забыл? И что на пользу? – не выдержала Настя.

А я только глаза переводил с одного на другого, а потом и на третью. Слишком много в последнее время на меня свалилось, и как мне с этим быть, я ещё даже не думал.

– Георгий – родич, правда, дальний, пропавшей государыне. Так что, может, и твой, Вячеслав, кровный родич. Это ответ на многие вопросы. Какова реакция государя будет? Вот главный вопрос…

Долго не засиделись, Георгий ещё что-то уточнял, о чём-то договаривался с Тимофеем, а я полностью ушёл в свои мысли. Вся эта возня вокруг давно уже сподвигла меня к мысли, что не всё так со мной просто. Точнее, не со мной, а с моим происхождением. Понятно, что это даёт какие-то преференции Георгию, может быть, Тимофею, если он примет посильное участие в моей судьбе. Но главное! Нужно ли это мне?

Совсем недавно я удрал со своего острова, со свалки, где прожил всю свою короткую жизнь. До недавнего времени вершиной цивилизации для меня был Центральный, все мои мечты и планы были связаны именно с ним. И только в самом крайнем случае я намеревался выбраться на материк, всё равно, куда. И тут на тебе, жизнь делает крутой зигзаг и выносит меня прямо в столицу, да ещё и в качестве будущего наследника. Нет, я, конечно, совру, если скажу, что в этот момент совсем не думал об открывавшихся в этом случае передо мной возможностях. Ещё бы, самый главный, и все передо мной на задних лапках ходят. И на острове можно будет всем отомстить, и… А что и? Ничего, пусто. Вот и в голове у меня пусто, пришла отчётливая мысль. Что я умею, что могу? Кое-что в магии получается? Так и то не по науке магичу, как утверждает Георгий. Ну, нахватался в последние несколько месяцев кое-каких знаний, но и сам понимаю, что это всё полная ерунда. Правильно эта злобная фурия меня дикарём называет, дикарь необразованный я и есть. И как ни обряжай меня в лучшие костюмы, пошитые на заказ, умнее я от этого не стану. Только гонора у меня много, этого-то добра хватает, а так я полный ноль. Какой из меня наследник, а тем более правитель? Ни черта я не знаю…

– Вячеслав, ты там не заснул, случаем?

Ну вот, а я что говорю? Какой из меня… а кто? Да какая разница? Всё равно никто, с какой стороны ни посмотри.

– Нет, задумался. Пора?

– Да, прощайся с хозяевами. До завтра. А сейчас поедем с тобой за покупками.

Прикупили мне кое-какую одёжку, обувку, да я и не вникал. Голова всецело была занята услышанным. Дошло до того, что Георгий просто водил меня за руку из одной примерочной в другую, какие-то чужие руки протягивали мне разнообразные вещи, я их надевал и тут же снимал, вертелся по команде перед огромными, в рост, зеркалами.

Поужинал, лёг в кровать, закрыл глаза. Ладно, скоро всё равно что-то да решится. Лучше пойти по этому пути до конца, чем потом жалеть об упущенных возможностях.

Рано утром выехали за город. Улицы только-только начали просыпаться, на тротуарах появились первые ранние прохожие, спешащие по своим неотложным делам. Пошли предместья, паровик чуть слышно постукивал на редких выбоинах подвеской, даже слышно было пение птиц в придорожных кустах. Красота и спокойствие вокруг. Посмотрел на Георгия, ставить сигналку или нет? Молчит, значит, уверен в безопасности. Тогда не буду лезть поперёк боярина со своими умничаниями. Вчера же только об этом размышлял, о своём гоноре. Мой старый комбез мне не разрешил надеть мой старший товарищ и, возможно, будущий родич, поэтому я нарядился в купленный вчера вечером дорожный костюм. Но не удержался, умудрился сунуть в карман пистолет. Привычка – великая сила, а без оружия мне в последнее время как-то не по себе, слишком часто меня хотят убить.

– Георгий, ты так и не сказал мне, куда мы едем?

– Вячеслав, мы вчера перед уходом из гостей подробно обсудили этот вопрос. Кто виноват, что ты его проспал?

– Я не проспал, я задумался… – буркнул обиженно.

– О-о, а о чём? Расскажешь? Какие такие великие размышления заняли вчера все твои мысли? Дорога впереди длинная, времени у нас много.

– Думал, а зачем мне всё это надо?

– Как это? – Георгий даже отпустил педаль давления пара, развернулся ко мне, косясь на дорогу.

Машина легко покатилась под горку, впереди длинный пологий спуск, за ним очередной подъём в сопку.

– Э-э, может, тогда лучше остановиться и поговорить?

– Да, сейчас остановлюсь. – Опрятин потянулся к рычагу переключения передач и вдруг громко заорал. – Ложись!

– Куда?

А тело уже само склонилось к приборной панели, выполняя команду, уткнулось головой в колени.

– На улицу, дурень, в канаву!

Паровик сильно подпрыгнул, накренился в одну сторону и тут же резко в другую, вломился с треском в придорожные кусты, уткнулся мордой в толстый ствол дерева и замер, обиженно шипя стравливаемым паром. Я вывалился в открывшуюся от удара дверь, упал в высокую траву, начал подниматься.

– Не вставай! Ползём в лес!

На языке одни вопросы и все с восклицательным знаком, но пока подожду. Ползти так ползти. Похоже, я опять всё проморгал, и на нас кто-то хотел напасть? То есть напал, получается?

Подтверждая мою догадку, надо мной тоненько дзинькнуло ветровое стекло и осыпались мелким стеклянным крошевом боковые. Сразу же порезал руку и больно уколол колени. Задавил в себе рвущийся наружу вскрик, шустрее пополз за Георгием. Скатился следом за ним в неглубокий овраг, побежал, пригнувшись, в точности копируя все движения старшего товарища. Не успев затормозить, уткнулся в грязную с зелёными сочными разводами спину.

– Тише ты. Цел?

– Цел. А кто это?

– А я знаю? Хорошо, что шевеление в кустах краем глаза заметил. Смотрел бы прямо на дорогу, точно внимания бы не обратил, а вот периферийное зрение сработало.

– Может, зверь какой?

– И стёкла нам пулями зверь покрошил. Они у него вместо зубов, – прошипел Георгий сдавленным голосом. – Сколько у меня сразу вопросов, однако, появилось. Кое к кому. Но это потом, сначала нужно убраться отсюда.

– Не получится. Погоня за нами.

Треск кустов позади подтвердил мою догадку.

– Кому тогда стоим? Вперёд и побыстрее!

К сожалению, спасительный овражек скоро закончился. Оскальзываясь на крутом склоне, подсаживая друг друга, мы осторожно выползли наверх.

И тут же, как будто специально карауля нас, прямо под руками взвились султанчики земли.

– Бежим! – кувыркнулся вперёд Георгий.

Несколько раз пули глухо стукнули по стволам деревьев, полетели в лицо твёрдые кусочки отбитой коры. Снова остановились, и в этот раз я так же налетел на мокрую спину, успев выставить вперёд руки. Посмотрел неверяще на липкие красные ладони, на медленно опускающегося в траву боярина.