Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Ян бежал по коридору, устремив дикий горящий взор вперёд. Тень казначея скакала на поворотах, то появляясь, то исчезая во мраке. С каждой секундой потолок становился все ниже, затхлый холод сгущался, попадая в лёгкие с каждым яростным вздохом. Ян оперся на стену и разразился приступом кашля. Он даже через броню чувствовал влажный густой мох и плесень, покрывавшие все вокруг. Откуда-то сверху капала вода. Тень и свет факела впереди уже давно исчезли, скрывшись за поворотом. До ушей странника донеслось эхо шагов. Где-то в глубине коридора заскрипела и стукнула дверь. Ян стиснул зубы, оторвался от стены и побежал вперёд, щурясь в кромешной тьме.

Через мгновение дорога повернула, и путник увидел в конце коридора свет. Юноша рванул вперёд и с яростным криком налетел на деревянную дверь. Гнилой замок вырвало, и странник залетел в маленькую каморку с кучей сундуков, шкафов и коробок, освещённую светом одного лишь тусклого факела на стене. Казначей забился в угол между ящиками с воплем:

— Пощады! Я вам заплачу! Заплачу!

Ян впился в проклятого бешеными глазами и резко метнулся к нему. Он запустил руку между ящиками, схватил казначея за горло и вытащил его оттуда как тряпку. Тот захрипел, упираясь хлипкими ногами и сжимая перчатку странника тонкими пальцами.

— З-зап-плачу! — выдавил он из себя.

Очки упали с его переносицы и разбились о каменный пол. Ян сжал его тонкое голо одной рукой и поднял над землёй.

— Ты знал! Знал, что там в подвале демон! Из-за тебя я проклят вдвойне! — затормошил его юноша в приступе гнева.

Казначей впился в него круглыми глазами в ужасе. Юноша пронзил его жутким полыхающим взглядом, от которого у проклятого всё внутри запекло. Он зажмурился и тихо запищал:

— Знал! З-з-знал…

— Почему? — воскликнул юноша дрогнувшим голосом. — Почему?

— Я…

Серая кожа казначея посинела, а глаза начали закатываться. Путник стиснул зубы так, что его щёки судорожно затряслись, смотря на него со слезами.

— Почему? — прошептал он с усилием.

Юноша отпустил лжеца, и тот свалился на пол, жадно глотая воздух и держась за горло. Ян отвернулся и свалился на сундук, опустив потерянные глаза в землю.

— Откуда в вас… откуда в вас столько… — тихо проговорил он и поднял взор на проклятого. — Безразличия?

В дверном проеме стоял Таситурн. Мрачные тени скрывали его глубокие синие глаза, осуждающе устремленные на казначея. Худой отполз к шкафу, уперевшись в него спиной и переводя взгляд то на великана, то на Яна.

— Я… Я не думал, что все б-будет именно так, — скривил губы он и затараторил: — Я возмещу весь ущерб, к-клянусь вам! Я просто понадеялся на вашу силу и смекалку, потому не стал обременять лишней информацией. Т-тем более, это отпугнуло бы вас от з-задания…

— Вы хоть понимаете, что вы говорите? — воскликнул юноша, вскочив с сундука.

— Да, да, — забубнил казначей, смотря в землю и содрогаясь в ознобе. — Это было недальновидно с моей стороны! Я… я признаю это…

— А если бы мы погибли? Да вы жизнь человека готовы продать за золото! И не одну! — с упрёком бросил в него странник, яростно повышая голос. — Неужели вам все равно? Вы даже не думаете об этом! Да вы!…

Ян замялся и сжал губы, пронзив проклятого горящим взором. Казначей в оцепенении смотрел на него испуганными глазами, вжавшись в дверцы шкафа. Юноша резко развернулся и снял факел со стены.

— Хотя, что я говорю…

Путник пошёл прочь из каморки, более не оборачиваясь.

— Вы же даже не человек, — прошептал он с удушливой тоской.

Таситурн отвернулся от казначея, проследовав за ним. Проклятый протянул руку им в след.

— Стойте! Подождите! Я знаю, кто поможет вам!

Ян остановился на мгновение, не оборачиваясь.

— Идите к Акилле! Он живет в тюрьме возле зала заседаний! Это… это большое здание к северу. С флагом на к-крыше!

Странники вышли, скрывшись во тьме коридора и не проронив ни слова.

— Он разбирается в этом! Он поможет! — крикнул им вслед дрожащим голосом казначей.

Но его слова поглотили катакомбы. Шаги путешественников стихли, и свет факела в руках Яна скрылся за углом, погрузив всё в кромешную тьму. Казначей опустил голову, судорожно дыша и смотря в пол взволнованными глазами. Но вскоре страх отступил, и проклятый опустил веки, тяжело вздохнув. Он поднялся на ноги, раздраженно потирая горло. Казначей нащупал во мраке сундук и открыл его, заглянув внутрь.

— Нужно проверить… Не украли ли ничего. Давно я тут не был. В моей сокровищнице…

Его бормотание ещё долго раздавалось во тьме. Он уже забыл о странниках, понимая, что никогда больше не увидит их. Его воспалённый разум занимали иные вещи. В нём не было места совести, сочувствию, милосердию. Лишь чёрной жадности и животному страху. С потолка капала вода, мерно стуча по камню и вторя его бессвязному шёпоту. Подземелья погрузились в мертвую тишину.

По пути Ян не отрывал хмурый взор от земли, заведя руки за спину. Время от времени он вскидывал голову, устремляя взгляд в подворотни, прислушиваясь к каждому шороху. Во тьме мелькали глаза, на снегу гуляли тени. Но стража всё ещё была на своём посту, отпугивая проклятых светом своих факелов и медленно водя головами по сторонам. Иногда путники останавливались, прижимаясь к стене и затихая на время — воины замечали угрозу где-то за поворотом, устремляясь туда и звеня ножнами мечей. И тогда странники спешили покинуть покрытую светом луны улицу, ведь чудовища не оставляли их ни на минуту, лишь выжидая момент. И Ян чувствовал это. К тому же, после встречи с демоном его не покидало промозглое и смутное чувство тревоги.

Они обогнули площадь, двигаясь по улицам на север, всё ближе и ближе к шпилю с флагом. Вскоре путники миновали очередной поворот, и перед ними предстало открытое пространство. Посреди него стояло небольшое здание, наполовину погружённое в землю, подобно землянке. Из высокой треугольной крыши торчал тот самый флаг. А рядом с этой постройкой стоял какой-то длинный барак с пузатой крышей, похожий на громадную бочку, уложенную на бок. Ян окинул взглядом округу и двинулся к порогу небольшого треугольного здания. Он откинул ногой кучу снега и отворил дверь, зачерпнув ею мёрзлую землю. Из мрачного помещения сразу пахнуло сухим воздухом и пылью. Юноша вошёл внутрь, дождался Таситурна и закрыл дверь.

Через окна внутрь проникало достаточно света, чтобы рассмотреть комнату. Возле стен стояли длинные столы, больше похожие на письменные. На них горами были сложены истлевшие связки жёлтых свитков, какие-то ящики и коробки, сбитые из досок. В конце длинной залы находились огромные дубовые двери. Юноша пошёл к ним, настороженно осматриваясь. Он взялся за железное кольцо и рывком вытолкнул дверь. За ней оказалось большое круглое помещение с десятком трибун, возвышающихся над каменной ареной. Это было похоже на зал заседаний. За ними полукругом стояли колонны, на стене висел огромный гобелен, съехавший с отколовшегося гвоздя на пол. Больше ничего и никого внутри не оказалось.