Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— Х-р-р… Венанди! — вскрикнул он. — Венанди новый бог!

— Какова цена снятия метки? — серьёзно сказал странник, непоколебимо смотря прямо в глаза демону.

Чудище ещё шире оскалилось, показав острые мелкие зубы. Венанди зарычал и двинулся на путника. Таситурн изумлённо покосился на Яна. Гигант осторожно положил ему руку на плечо, но юноша резко убрал её, оставшись стоять на месте. Монстр приближался. Он встал на дыбы, выгнув спину колесом.

— Ты…

Демон резко прыгнул прямо на странников.

— Наглый пёс!

Ян молниеносно выхватил меч и выставил перед собой. Венанди заорал в полёте, выпучив глаза на клинок. Но вдруг он ударился о невидимую стену с глухим хлопком и отлетел назад. Воздух перед путниками покоробился. Чудище поднялось с пола и начало ходить кругами, как волк, злобно скалясь и дико озираясь по сторонам.

— Проклятый портной! Запер Венанди, запер…

Глаза Яна блеснули. Он опустил голову и увидел, что стоит на последней ступеньке перед входом в подвал. Видимо, демон, действительно, был заперт в нём.

— Тебя запер здесь портной? — спросил странник, опустив клинок.

Демон заполз обратно во тьму с бормотанием. Во мраке загорелись его круглые выпученные глаза.

— Портной не хочет, чтобы Венанди был новым богом. Венанди убьёт портного! Найдёт способ… и тогда будет охота! Великая охота!

Путник сдвинул брови и опустил взволнованный взгляд в пол. Через мгновение он поднял глаза на Таситурна. Гигант испуганно замотал головой. Юноша отвернулся, вздохнул и сжал кулаки.

— Я хочу предложить тебе сделку, — металлическим голосом проговорил юноша, мрачно смотря на демона исподлобья.

— Сделку? — скорчился монстр. — Венанди не принимает сделок от собак!

— Ты хочешь заполучить этот мир?

— Венанди — бог, бог! Я бог!

— Есть способ сделать так, чтобы все называли тебя богом. Чтобы все боялись тебя, будто огня, — зловеще заговорил странник, не отрывая всё сильнее разгорающихся глаз от демона.

Чудище перекосило, и оно удивлённо вытаращилось на него.

— Огня? Огонь страшен! Как сделать так? — с интересом подняло бровь оно.

— Мы идём убивать портного. Но с твоим проклятием я не могу идти дальше. Сними с меня метку, и мы убьём портного. И ты станешь новым богом.

Таситурн снова коснулся плеча Яна, но юноша раздражённо убрал его руку. Венанди тем временем выполз из тьмы, смотря на путников прищуренными глазами.

— Убивать? Портного?

Он широко растянул уродливую улыбку.

— Докажи!

Ян спокойно снял перчатку и запустил руку под латы. Нащупав футляр в кармане, он вытащил его и раскрыл.

— Это его игла. Видишь?

Венанди изумлённо вытаращил глаза на неё.

— Игла…

Демон перевёл взгляд на Яна, ещё сильнее прищурившись.

— И ты убьёшь его?

— Да.

Венанди прыснул с усмешкой.

— Ты лишь пёс! Собака! Ты человек! Не сможешь…

— Смогу, — резко оборвал его Ян.

— Не сможешь!

— Смогу! — яростно крикнул юноша. — У меня игла. Это ключ к победе над ним. И она здесь. В моих руках.

Он потряс в руке футляр. Демон раздражённо что-то пробурчал, окидывая взглядом невидимый барьер, отделявший его от путника. Венанди вдруг резко вскочил на ноги и закрыл лицо руками. Чудовище застонало, запрокинуло голову и тихо заскулило. Его руки задрожали, и оно тихо засмеялось.

— Сможешь…

Венанди рывком убрал руки и пронзил Яна жуткими выпученными глазами.

— Ладно, — выпалил он. — Идите, псы.

Юноша настороженно сдвинул брови и сжал губы.

— Но?…

— Но метку я снимать не буду.

— Тогда мы никуда не пойдём, — отрезал странник.

Венанди стиснул зубы и яростно зарычал.

— Тогда… Тогда я заставлю тебя!

Он вскинул руку, направив её на Яна. Но странник тут же поднял меч и приставил его к своей шее. Таситурн испуганно отпрянул от него, а Венанди выпучил глаза в ужасе.

— Стой!

— Я убью себя, и ты не сможешь сделать из меня оборотня. А если и сможешь, Таситурн убьёт меня. Да, Таситурн?

Гигант переводил взгляд то на Яна, то на Венанди. В конце концов он замер и насупился, с усилием кивнув головой.

— К чёрту! К чёрту! — завопил Венанди. — Я не буду снимать метку! Пошёл к чёрту!

— Тогда портной будет жить, и ты останешься в этом подвале навсегда.

— Р-р-раргх! Чёртов пёс! Чего ты хочешь?

— Снимай метку.

— Нет! — крикнул демон и топнул ногой.

— Снимай! — взревел странник не своим голосом.

Юноша сжал рукоять меча и стиснул зубы до дрожи, впившись прожигающим взглядом в чудовище. На лезвии меча выступила кровь, и его впавшие щёки затряслись от напряжения.

— Нет! Нет! Стой! — судорожно завопил демон. — Не надо! Что угодно, только не метка! Проси что хочешь!

— Что хочу?

— Да!

— Снимай метку, — сквозь зубы процедил странник.

— А-а-аргх!…

Венанди схватился за голову руками и стал метаться по подвалу как дикий зверь.

— Стой! Стой! — тявкнул он. — Я знаю! Вот, забирай кольцо! Хочешь кольцо?

Он стянул с пальца серебряное кольцо с красным камнем и протянул его путникам с перекошенной улыбкой.

— Что за кольцо? — быстро спросил Ян.

— В нём душа одного демона, моего брата. Он очень-очень сильный! Возьми кольцо! — с дрожью в голосе взмолился Венанди. — У меня больше ничего нет!

Странник поморщился и убрал от шеи меч, вытерев капли крови рукой.

— Ладно. Бросай.

Демон швырнул кольцо, и путник поймал его на лету. Юноша быстро снял перчатку и надел его на палец, после этого снова уставившись на Венанди. Тот покосился на него дикими глазами.

— Что?

Ян молча поднял меч и снова приставил к шее.

— А теперь снимайте метку.

— Да ты очертенел! — взвыл демон. — Жульё!

— Вы же хотите стать новым богом? Одно простое дело, и мир у ваших ног.

— Пошёл ты! — возмущённо крикнул Венанди. К нему будто быстренько вернулся рассудок. Ну или же он просто перестал корчить из себя сумасшедшего. — Пошёл к чёрту! Ах ты… ах ты скотина! Жулик!

Венанди стал на четвереньки и ускакал в другую часть подвала, забившись в угол.

— Пальцем больше не пошевелю! Развелось вас тут, скаутов! Тьфу!

Юноша вздохнул и убрал меч от горла, спокойно повесив его на пояс.

— Ладно, не буду больше вас мучать. Раз уж это кольцо было так дорого вам. Но помните, не смейте превращать меня в гончую. Это в ваших же интересах.

Венанди обиженно покосился на него, бормоча что-то себе под нос. Он раздражённо отвернулся, и его мохнатая фигура растворилась во мраке с тихим шёпотом.

— Ты поплатишься, если обманешь меня, пёс…

— Я сдержу слово. Уж поверьте, — прищурился Ян.

Подвал погрузился в тишину. Юноша окинул его подозрительным взглядом, развернулся и пошёл наверх. Таситурн пропустил спутника, и проследовал за ним.

Странники выбрались из подвала, и гигант осторожно закрыл за собой дверь. Ян вышел на середину улицы, окинув взглядом округу. Светало. Синий ночной снег постепенно белел и начинал сверкать как сахар, разбросанный горстями вокруг. Лучи солнца переливались на крышах домов. В замёрзших окнах забегали блики. Юноша глубоко вдохнул утренний морозный воздух и закрыл глаза, устало опустив голову. Таситурн подошёл к спутнику и опустил на него печальный взор. Ян не обернулся на него. Он снял свою перчатку и взглянул на кольцо. Солнечные лучи мгновенно проникли вглубь алого камня, и он отразил их тысячей радужных бликов. Внутри него закрутился крохотный водоворот энергии, сверкая молниями и едва слышимо шумя, словно маленькая буря, заключённая в оправу. Юноша напряжённо всмотрелся в него. Через мгновение он удовлетворённо поднял брови и одел перчатку.