Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

— Опять спер! Новый же кошель! У капитана спер?

А существо тем временем пересчитало ссыпанные в руку — лапу? — монеты и все с той же всепоглощающей скукой бросило:

— Капюшон.

Нивен застыл.

— Капюшон, — повторило он. — Сними.

— Ага! — радостно воскликнул Йен. И наверное потому, что капюшон был уже снят, стянул весь плащ. — Жарко тут… у вас, — доверительно сообщил существу.

Нивен не сводил взгляда с обросшей морды. Морда скучала.

Ну, ладно.

Ну, смотри.

Такое ты видел? Сбросил капюшон, пытаясь понять, как здесь подниматься, если эта пакость откажется их везти. По всему выходило, что здесь — никак.

“Взять корабль, идти вдоль берега, не везде же тут отвесная скала… А где взять корабль? Вернуться туда, откуда взял бутылки? То-то рыжий будет радоваться…”

По его лицу скользнули равнодушным взглядом, и вновь — ничего. Только всепоглощающая скука. Хоть что-то должно было измениться в темных глубоко посаженных глазах. Хоть что-нибудь!

“Чему удивляться? — подумал Нивен. — Тут, наверное, и не такое видели… Зачем тогда снимать капюшон? Кто должен оказаться под капюшоном, чтоб они подняли панику?”

Существо кивнуло на платформу, на которой недавно спустились пассажиры. Йен, круто развернувшись и с трудом удержав равновесие, направился к ней первым. Платформа тяжело скрипнула под ним. Нивен шагнул следом.

— Сядь, — сказал Йену. — Упадешь.

И сам уселся по центру платформы. Та скрипнула, поползла вверх. Йен постоял. Потом все-таки сел, правда, на самом краю. И свесил босые ноги вниз.

— Море… — со странной интонацией сказал он, глядя вдаль.

— Правда? — спросил Нивен.

— Дай что-нибудь, — Йен не глядя, протянул руку за спину.

— Точнее, — сказал Нивен.

— Тяжелое, — объяснил Йен. — Брошу в море. Мне оно не нравится.

— Брось меч, — посоветовал Нивен. Подумал и посоветовал еще. — Или себя.

— Меня уже бросали, — все с той же интонацией сообщил Йен. — Не помогло.

Его уже бросали... Хм.

— Много вспомнил? — спросил Нивен.

— А как ты кош-шельки воруешь? — вдруг заинтересовался Йен и круто развернулся. Теперь он сидел спиной к краю, и казалось, будто сейчас свалится назад. А еще казалось, что он не так пьян, как пытается выглядеть. Только что даже язык не заплетался. А теперь: опять невнятная речь, опять этот странный блеск в глазах…

— Эльфийская магия, — ответил Нивен.

— А-а… — понимающе протянул Йен, снова круто развернулся, пошатнулся и сообщил — Море!

“Хоть возьми и толкни вниз…” — подумал Нивен.

И тут же шикнул на радостно взбрыкнувшую внутри тьму: “Шучу!”

— Уже и этот шутит, — пробормотал Лаэф. — Одни шутники вокруг собрались. Почему вам так весело? Почему! Вам! Весело!

Когда Сорэн поднимется, будет не до веселья. Тогда все, конечно же, прибегут к нему, к Лаэфу. Всегда прибегали. Но почему не послушать его раньше?! Потом ведь может быть уже слишком поздно.

Для всех.

Платформа дернулась и замерла у края скалы.

Нивен развернулся и поскорее шагнул с нее на твердую землю. Брусчатая дорога, что начиналась прямо здесь, на краю скалы, была старой. Брусчатки-то и видно почти не было — редкие каменные островки в утоптанной пыли. Таких дорог было несколько — вели вглубь от каждой из платформ. Меж дорогами стояли деревянные, будто наспех сколоченные из первых попавшихся под руку досок, складские помещения. Впереди, в просвете между кривыми домиками, виднелся выход на площадь. Там реяли на ветру разноцветные тряпки, доносились голоса, запахи, звон, смех.

Крыши домов, тоже деревянных, невысоких, едва виднелись за складами. Единственным каменным строением здесь было нечто высокое и серое вдали. Выглядело оно полуразрушенным и забытым.

— Т-туда! — решительно заявил Йен, как будто у них были другие варианты, оттолкнул плечом и не слишком твердо, но очень уверенно зашагал вперед по дороге.

Нивен направился следом, принюхиваясь и бросая косые взгляды по сторонам. Пока все было спокойно. Но это пока.

“Может, просто его по голове стукнуть? — подумал Нивен. — Вырубить на несколько часов... Глядишь, проспится… Но куда его, стукнутого, девать?”

Площадь встретила гулом и пронзительными криками. Так тут общались: перекрикивались. И так же громко, крикливо смеялись. Все, покупатели, продавцы, даже парочка попрошаек — куда без них? Вместо нат-кадовских шатров стояли дощатые торговые прилавки, накрытые разноцветными кусками ткани, такие же куски развевались, как флаги, намотанные на длинные палки рядом с прилавками. Прилавков, как и людей, было немного. К тому же половина из них пустовала. Как пара дюжин человек умудряется производить столько шума, Нивен не знал.

А еще — Нивен резко остановился, когда увидел это — за одним из прилавков стоял тролль. Широкоплечий шкаф с зеленой кожей и глубоко посаженными красным глазами. И тоже перекрикивался с кем-то. Нивен не успел проследить взглядом, с кем именно — к нему подскочил невысокий тип и закричал:

— Эй, путник, пойдем, я тебе товар покажу!

А Йена подхватила под руку девица, пытаясь всучить какую-то сушеную дрянь. Йен, конечно же, заинтересовался — и девицей, и дрянью. От прилавка с рыбой им уже призывно махали рыбой, а попрошайки потихоньку пробирались с другого конца площади.

Нивен отбился от настырного парня якобы случайным тычком локтем под ребра, жестко схватил Йена за локоть, дернул, тихо прошипел:

— Жить хочешь?

— Пф! — неоднозначно ответил тот, в очередной раз широко взмахнув рукой, после чего почему-то задумчиво на нее уставился.

— Держись за мной. Не разговаривай ни с кем. Вообще. Понял?

— И не петь? — серьезно спросил Йен.

— И дышать тихо, — отрезал Нивен и быстро направился вперед. Выбраться бы с площади. Пройти это чертово поселение и забыть. И — в лес. А там уж разбираться, что к чему, почему у них тролли с кикиморами, почему Нивен без капюшона им не страшен...

С другой стороны — а что тут разбираться?

Нижние земли на то и Нижние земли. Нет тут ни правил, ни порядков. Тут даже столица — сокрыта. И водится вокруг черт-те что. Еще со времен Тэхэ, что когда-то заправляла в местных лесах. А сейчас и вовсе никто не заправляет. В якобы столице, которой никто никогда не видел, есть, вроде как, какой-то князь, только кто он, где он, да и зачем он — неизвестно.

Нивен остановился. Только сейчас понял: слишком тихо было позади. А значит, Йена за спиной не было.

В оставшейся у цветных прилавков толпе вскрикнули. Нивен круто развернулся и быстро двинулся на крик.

Ведь вряд ли они так нервничают, потому что Йен решил им спеть.

Йен честно пытался идти следом, но засмотрелся на тролля и приостановился у его прилавка. На тряпке были разбросаны разноцветные камушки, чьи-то рога, зубы на нитках. Тролль оскалился, вероятно, в приветственной улыбке и сказал: