Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

Седой нахмурился. Но начал было опускать оружие, когда из кустов рядом с Нивеном завопили:

— Эльфийский лук!

Разглядели.

Нивен круто развернулся на голос.

— Не стрелять! — рявкнул Каарэй так, что замер не только Нивен, но и те, в кустах. Которые только что тоже собирались очень даже стрелять — Нивен слышал скрип тетивы. И готов был уйти от стрелы. И выпустить свою в ответ — он уже прицелился. На мгновение даже почувствовал себя лучше. И тело не болело, и голова не кружилась. Он собрался, сосредоточился на точке, на звуке, на дыхании — своем и леса.

Наверное, на это мгновение в нем снова поднялась Тьма.

— Лук — на землю, — уже тише, но так же жестко приказал Каарэй.

Оставаться без оружия опять не хотелось. Опять! Чертовы Нижние земли. То кусты его забирают, то люди. Хорошо, что в отличие от кустов, людей можно обмануть. И если придется отдать им лук, Нивен безоружным не останется.

А лук отдать придется.

Каарэй обозвал его погонщиком. Не поддержать его глупую ложь сейчас — все испортить.

Другой вопрос: зачем эта ложь? Мелочная месть? Или пытается вернуть себе таким образом хоть часть контроля? Теперь он может командовать, частично, на людях.

“Ладно, — мрачно подумал Нивен. — Командуй. Позже поговорим…”

Неспешно сбросил лук — уронил под ноги. Отстегнул с пояса колчан. Уронил следом.

Из кустов вышли, шагнули ближе, уставились, изучая. Будто боялись подойти и забрать лук со стрелами. А может, и правда боялись. И не только Нивена. На них еще и стоящая рядом с ним жаба таращилась, со своим прищуром.

— Он не эльф! — с неуместной гордостью провозгласил тем временем Йен: запомнил наконец. — Он, может, этот лук вообще случайно нашел! Он, понимаешь, постоянно оружие разбрасывает и находит, разбрасывает и находит, может и чужое найти, прикарманить, болезнь у него такая. А я вот меч нашел. Видели, какой…

— Сдайте оружие, — неуверенно сказал седой, покосившись таки на меч.

— Да щ-щас! — кивнул Йен и покосился на брата. — Эй, принц! Не хочешь что-нибудь сказать?

— Мы вас не пропустим, пока… — снова начал седой.

— Вы проблем с Дааром хотите?! — рявкнул Каарэй. Преодолел два шага, разделявшие его и седого, навис над ним и прорычал. — Хватит неуместных ультиматумов! Ваша рогатая привела нас сюда не для того, чтобы нас останавливали!

— А для чего? — осторожно спросил седой.

— Ты Князь? — грозно спросил Каарэй.

— Нет, я…

— Неважно. Мне нужен Князь. Я буду говорить с ним.

Седой снова задумался. Опустил оружие, но с дороги не ушел. Остальные последовали его примеру. Засевшие в зарослях вышли, смыкая кольцо.

— Мы вас не пропустим, — сказал седой и спешно, пока Каарэй не возмутился снова, добавил. — Мы вас сопроводим.

— Ух ты! — опять обрадовался Йен и снова первым зашагал вперед, перебирая на себя все внимание толпы. — Меня еще ни разу не сопровождали! А вода у вас есть? Нет? А если я от жажды умираю? А если я упаду, понесете? Как у вас тут вообще принято сопровождать?

Каарэй, прежде чем идти следом, снова покосился на Нивена. Будто еще раз хотел спросить: “Ты ему веришь?”

Или Нивену показалось, потому что теперь он сам себя об этом спрашивал.

Пышные заросли по обе стороны сменились густой травой и редкими кустарниками, а потом и вовсе пропали. Зато дорога ушла вниз, и теперь по бокам то и дело вздымались сначала земляные, а потом и каменные уступы. Потом уступы превратились в скалы — и отряд оказался в ущелье.

А еще через несколько сотен шагов ущелье сомкнулось над их головами.

Нивен глянул вверх — и тут же снова закружилась голова, почти как утром, сразу после пробуждения.

“Или сейчас — еще утро? — подумал он. — День? Вечер?”

Он не слишком хорошо умел разбираться во времени. Чувствовал одно: чертовски устал. Пройди он этот путь раньше, еще до того, как все началось, и не заметил бы ничего. И удивился бы, что виверна хромает сильнее. И что пошатывается Каарэй, то и дело хватаясь за каменную стену.

Только Шаайенну плевать на всё.

Шагает впереди, головой крутит, бросает бессмысленные фразы стражам, которые тоже уже как будто устали, то ли от дороги, то ли от Шаайенна.

Если сейчас рыжий решит кого-нибудь побить, даже не превращаясь в чудовище, у него может получиться. Но ему не до того: ему снова все вокруг интересно. Как очень большому и очень сильному ребенку.

“А я не трогаю детей”, — подумал Нивен. Будто вновь спорил с Лаэфом. Только на этот раз Лаэф молчал.

На пути показалась деревянная стена. Огромная, сплошная, высотой с ущелье.

Седой страж сделал знак остановиться — это Нивен понял по тому, как все замерли. Остановился сам и с трудом подавил желание привалиться к каменной стене, как это сделал Каарэй. Виверна улеглась на землю, уложила жабью морду, покосилась недобро по сторонам. А встретившись с Нивеном взглядом, снова принялась на него щуриться.

“Не нравлюсь, — подумал он. — Ты мне тоже”.

Страж ударил в стену. Одна из досок сдвинулась в сторону, оттуда выглянули, обменялись короткими репликами. Что-то скрипнуло, и стена, повинуясь действию внутреннего механизма, поехала вверх.

— Ого! — радостно удивился Йен. — Прямо как дома! — и доверительно бросил сопровождающим. — У нас дома тоже такие штуки есть, и ущелья у нас похожие. Вам тут гномы все делали, да? Нам — гномы! Рэй, смотри! Как дома!

Рэй устало прикрыл глаза, но тут же открыл снова.

Ему казалось, если закроет надолго, уснет прямо здесь, под стеной. И даже не потому, что устал. Скорее, потому что никак не мог понять, что делать дальше, куда идти и кому верить. Хотелось спрятаться от всего. Закрыть глаза и больше не открывать, пока само не решится.

Да, он слишком слаб. Будущий правитель Даара… Как же!

“До сколько считать теперь, Дэшон?”

Тут хоть до тысячи считай, все равно ничего не поймешь. И Шаайенн будто назло не дает думать. Все говорит и говорит… И говорит.

Нет, в этом ничего странного, он всегда так делал, но тогда Рэй еще не знал, кто он такой. Предполагал — да. Но прятал все свои предположения глубоко внутри, за глупыми надеждами. Теперь, когда надежды рухнули, когда люди погибли, когда в опасности все вокруг, он вместо того, чтобы брать дело в свои руки, довести начатое до конца, бредет в окружении странных существ по огромной перщере.

Он слишком слаб, он один, он ничего не может. Да, он победил армию оборотней. Но сейчас-то — кого побеждать?

Меч на поясе. Так просто — подойти сзади и всадить его в спину Шаайенну. Никто сейчас его не остановит. Эльф, который не эльф, и тот шатается.

Так просто… Но Шаайенн — не всадил, когда была возможность. Почему? Понять бы, почему! Выть хочется от того, что невозможно понять. Сесть прямо тут и завыть. Будто это он — Зверь.