Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

Мирт утробно зарычал, когда пролетал мимо. Или Рэй.

Нивен не прислушивался.

— Ха, — тихо сказал он и тоже прижался к спине грифона.

Что самое главное: никто, никто внутри не возмутился. Никаких внутренних голосов, требующих прекратить творить глупости и подвергать себя риску.

Тишина.

Хотелось бы верить, что на этот раз насовсем, но Нивен знал — даже не потому что ему сказали, ему ведь могли и соврать, боги всегда врут — просто знал: если Лаэф уйдет насовсем, уйдет и он. Они были слишком крепко связаны. И Нивен эту связь слишком хорошо чувствовал, чтобы тешить себя ложными надеждами.

— Быстрее! — шепнул он грифону, услышав жабье сопения совсем рядом, за спиной.

Но не успел рвануть вперед — Мирт обошел справа. А через мгновение — бык, слева.

Оба вырвались вперед, пошли рядом, бок о бок.

Нивен повел грифона по плавной дуге, вышел впереди.

— Хорошо, — тихо похвалил птичку и даже погладил по холке. Птичка хрипло каркнула в ответ и помчалась еще быстрее.

Мирт с Рэем обгоняли его еще трижды, два раза вперед вырывался Йен, но его бык дышал уже так натужно, что теперь Нивен беспокоился не о том, что рыжий свалится с быка — что свалится вместе с быком.

Наконец вдали показался пологий холм, потом стали видны деревянные сооружения на нем. А еще через несколько махов крыльями Нивен смог различить людей: на склонах, на башнях и стенах — на подступах к городу стояла небольшая армия.

Лишь бы не решили воевать. Они втроем уже с одной армией воевали, еще одну не потянут. Тем более, учитывая, что самый живой из них сейчас — Рэй.

“Лаэф!” — позвал Нивен. На всякий случай.

Лаэф не ответил.

Их все-таки пропустили.

Они беспрепятственно пролетели над склонами и над стенами, пошли на снижение над большой площадью посреди города. Первыми ее увидели Мирт с Рэем — жаба нырнула вниз головой, выровнялась над самой землей и грузно села на лапы. Нивен направил грифона следом, усадил аккуратно, легко. Последним, грохнув тяжелыми копытами, совершил посадку запыхавшийся бык. Йен тут же спрыгнул.

Как показалось Нивену — потому что шатнулся: спрыгнул, чтоб не упасть.

К ним уже спешили со всех стороны. Взяли в кольцо. Рука дернулась к мечу, но Нивен остановил себя: это не Иные — всего лишь люди. И парочка местных нелюдей. Галдящие, кричащие и просто глядящие во все глаза. Рука дернулась во второй раз — к капюшону, но и в этот раз Нивен не завершил движение. К чему здесь капюшон? У них там и тролли, и кикиморы, и вообще всякой разной дряни полно. А у него тут Йен шатается. Не до пряток, в общем.

Йен уперся рукой в быка, чтоб не упасть.

— Попрошу… — выдохнул он. Вдохнул и начал еще раз. — Попрошу отметить — я летел на корове. Был бы я на виверне…

— Точно упал бы, — мрачно бросил Рэй.

Йен попытался распрямиться, шатнулся еще раз, снова схватился за быка, сосредоточенно уставился в землю, пытаясь унять головокружение.

Рэй шагнул к нему, но Йен вяло отмахнулся, невнятно пробормотал:

— Личное пространство, — и Рэй отступил.

— Падаешь ведь, — бросил он сквозь зубы. — А тебе всё пространство…

— А не надо было меня провоцировать! — тут же возмутился Йен, распрямляясь на этот раз очень осторожно. — Кто начал гоняться?

— Я пытался из виду тебя не потерять!

— Из виду, — сказал Нивен.

— Ты какого черта лезешь?! — рявкнул Рэй, теперь на него. — И повторяешь!

— Ага, — Йен наконец отпустил быка, выпрямился окончательно, сосредоточил на старшем взгляд, широко заулыбался и резко ткнул ему под нос палец. — А я говорил!

Рэй отшатнулся от пальца, рука дернулась к поясу с ножнами. Но так же, как только что Нивен, сдержался — не схватился за меч.

“Хорошо”, — подумал Нивен. Он не был готов сейчас драться, рыжий — тем более, а даже если и был, ему еще Весло от пояса отвязать надо…

Вот же — прицепилось дурацкое название!

— Чтобы видеть, нужно лететь сзади, — напомнил Нивен Рэю. — Не спереди.

— Ты тут самый умный, да?! — взвился Рэй.

Нивен неопределенно дернул плечом — не говорить же прямо, что да.

— Э-э… — протянул Йен, привлекая внимание, и даже поднял руку. — Это я умный, он — чувствительный.

Рэй мгновение пристально смотрел на него. Потом набрал побольше воздуха, чтоб ответить, но тут Йен заметил протолкавшего через толпу Князя, перебил не начатую гневную тираду радостным:

— О! — и ткнул пальцем теперь туда.

Рэй круто развернулся, увидел Князя. Йен заинтересованно подался вперед, уставившись на бороду, а Рэй мрачно глянул по сторонам и... так же резко отпрянул, как совсем недавно от движения Йена — когда еще один человек, пожилой и сероглазый, выбрался из толпы и с другой стороны. Следующим движением Рэй шагнул так, чтобы прикрыть от него Йена. Или не от него — от того, кто стоял за его плечом. Этого Нивен помнил. И просто на всякий случай бросил в руку лук.

— А мы там эльфов победили! — радостно сообщил Князю тем временем Йен.

— Всех? — нахмурился Князь. — Втроем?

— Как-то ты изменился… — Йен прищурился, всматриваясь в его бороду. — Косы переплетал, что ли?

В это время что-то происходило между Рэем и сероглазым. Тот был уже немолод, но спину держал ровно — ну да, подумал Нивен, согнись он с таким-то ростом, по пояс будет Рэю и этому, который с ним, — смотрел Рэю прямо в глаза. Смотрел изумленно — будто не ожидал увидеть. А Рэй, кажется, задержал дыхание. Потом человек моргнул и чуть заметно улыбнулся, самым уголком губ. Серый взгляд потеплел.

Человек кивнул.

Рэй выдохнул.

Охотник с пронзительными голубыми глазами, которого Нивен помнил, шагнул было вперед, но старик властно выбросил руку в его сторону, и охотник замер. Рэй перевел взгляд теперь на него. Охотник не улыбался, не кивал. Застыл каменным изваянием.

Лук как бы невзначай скатился с плеча Нивена в ладонь.

— Что с Иными? — спросил тем временем Князь.

— Ушли в лес, — Йен гордо ухмыльнулся. — Испугались!

— Ты бусы погрыз, — тихо напомнил Рэй, не отводя взгляда от охотника.

Йен, с той же довольной ухмылкой глядя на Князя, скрестил руки на груди. Кажется, решил, что грызть бусы — это почетно.

— Что вы… — начал было Князь, но тут же отмахнулся — не хотел слушать объяснений. — Что с божествами?

— Приходят в себя, — Йен пожал плечами.

— Они будут нужны на севере, — кивнул Князь, круто развернулся, крикнул в толпу:

— Гонца! — и через минуту на площадь протолкалось невысокое худощавое существо, напрочь заросшее волосами, бесцеремонно выдрало из руки Нивена узду грифона, запрыгнуло тому на спину, крикнуло коротко, хлестко — и грифон взлетел. Пока Нивен растерянно переводил взгляд с грифона в небе на руку, в которой только что держал узду, Князь уже развернулся к ним спиной и протиснулся между горожанами.