Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

Вот за что мне так не везет? Я сидела перед Гилом, словно школьница, которая не выполнила домашнее задание, а он расхаживал передо мной злой, как тысяча некромантов. И становилось страшно — как иначе объяснить то, что я не могла вымолвить и слова?

— Ритани! Я кому говорю!

Кому-кому…

— Я действительно пришла на кастинг, — ответила со вздохом.

Гил замер.

— Неужели и правда мечтаешь стать актрисой?

— Ну… Я просто подумала…

— Нет, Ненси. — Гил оперся руками на кухонный стол и навис надо мной. — Ты не думала. Потому что, если хотя бы отголосок мысли родился в твоей глупой голове, тебя бы в театре не было! Я говорил тебе, что это опасно?

— Говорил, — признала я.

— Говорил, чтобы не вмешивалась?

— Да.

— Так почему ты ослушалась, Ненси? Приказа твоего непосредственного начальника, между прочим. Отвечай!

— Я хотела помочь, — попыталась оправдаться.

— И помогла! Теперь у нас есть еще один труп. — Гил рвал и метал.

— Но я узнала, что сын директора…

— Да мне плевать, что ты узнала, Ненси, если это угрожает твоей жизни! — рявкнул Гил. — Оно того не стоит, понимаешь? Это к Мику трудно будет подобраться, потому что с его семьей никто не захочет связываться. Да и со мной бодаться поостерегутся. Но ты, Ненси! Ты слишком легкая добыча!

— С какой это стати? — Я подскочила со стула. — Сколько времени прошло со дня убийства Виниты Портлин? И продвинулось ли наше расследование? Нет, Гил. Нет! А девушка мертва. Теперь уже две девушки. И я все равно буду вмешиваться в это расследование! Потому что поздно отступать. А ты бы лучше думал, что завтра скажешь принцу Конраду.

Похоже, моя тирада Гила только утомила, потому что он вдруг перегнулся через столик — и поцеловал меня. Я замерла, сама себе не веря. И только-только подумала о том, что стоит это прекратить, как Гил отстранился и как-то странно посмотрел на меня.

— Что это было? — тихо спросила я, ощутив, что вся злость куда-то улетучилась.

— Это? — Гил с горечью улыбнулся. — Считай, что ничего.

Развернулся и пошел прочь. Нет, мы так не договаривались! Я догнала Гилберта у двери его комнаты и вцепилась в руку так, что ему пришлось остановиться и обернуться ко мне.

— Мы не договорили, — сказала в ответ на его вопросительный взгляд.

— А мне кажется, и говорить-то не о чем, — вздохнул он. — Прости, что перегнул палку. Но в задание с театром ты больше нос не сунешь, уж я об этом позабочусь.

— Гил…

— Рабочий день в разгаре. Что ты здесь делаешь?

Пришлось отступить. И я, и Гил знали — все равно я буду вести расследование гибели девушек вместе с ним и Миком. А вот его поцелуй… Я стояла посреди своей комнаты и не могла поверить, что это действительно произошло. Прикоснулась к губам, на которых будто еще ощущался вкус чужой ласки. Почему? Почему Гил поцеловал меня? Значит ли это, что я ему нравлюсь?

У меня было мало опыта в отношениях с парнями. Если бы тетушка узнала, что у меня появился ухажер, тут же выставила бы за дверь. Да и все мысли были заняты учебой. Поэтому сейчас я оказалась в тупике, и он заботил меня даже больше, чем расследование.

Нравился ли мне Гил? Я никогда не задумывалась над этим. Он просто был — и все. Был рядом, поддерживал, ругал, помогал справиться с работой. Но — нравился ли? Как я могла не заметить, что симпатична ему? И почему от одного воспоминания об этом поцелуе становилось жарко? Ведь был еще один, но тогда мне казалось, что это просто уловка. А сейчас…

— Ритани, опаздываем!

Голос Гила заставил шевелить ногами. Начальник казался уже абсолютно спокойным и уравновешенным, а в моей груди бушевал пожар. Это же надо! Всего один поцелуй перевернул все с ног на голову.

В редакции казалось, что все на меня смотрят. Я с головой зарылась в бумаги, вносила последние правки в статью, потом помогала Лите вычитывать остальные материалы. А сама то и дело косилась на Гилберта. И ловила на себе его взгляд. Глупое сердце замирало, а потом пускалось в галоп. И как теперь работать?

Конец рабочего дня восприняла, как подарок судьбы, и тут же сбежала в свою комнату. Гил не собирался преследовать меня. Ему предстоял важный день — придется объяснять принцу Конраду, по какому праву наша газета выставила в черном свете имя великого Сэя Аллени. Уверена, Гил объяснит, но все равно было немного страшно. До полуночи я не могла уснуть, крутилась с боку на бок, пока в изголовье кровати наконец не появился Драк.

— Не спится, малышка? — тихо спросил он.

— Да. — Я села, натягивая одеяло повыше, хоть призрак и не человек. Зачем его стесняться? — Скажи, Драк, ты когда-нибудь влюблялся?

— Конечно. — Призрак хрипло рассмеялся. — К чему такие вопросы, девочка?

— Знаешь, мне кажется, что я симпатична одному человеку. И теперь не знаю, как себя вести, — почему-то поделиться с Драком своими проблемами оказалось проще, чем с кем бы то ни было.

— Ты о Гиле, что ли? Надо быть слепой, чтобы не заметить.

Вот как? Наверное, я и правда была слепой.

— Он тебе нравится, Ненси?

— Да.

Да, нравится. И пусть мы знакомы не так долго, я уже не представляла жизни без него. Нет, это еще не любовь. Но сейчас я с улыбкой вспоминала, как мы с Гилом ходили в театр на представление, как разыгрывали спектакль в кондитерской, как он сбегал от уборки. С ним было легко и просто. Так легко, что хотелось летать.

— Счастливы молодые и влюбленные, — глубокомысленно заметил Драк. — У них под ногами лежит целый мир.

— Я не влюблена, просто…

Что? Закусила угол одеяла. Что — просто? Признай, Ненси, ты закрыла глаза на очевидное. И как теперь быть? Как, если от одного взгляда на Гила вспоминаю наш поцелуй и краснею?

— Спи, утром окажется, что мир не так уж сложен, — посоветовал Драк, растворяясь в ночной мгле. Я послушно закрыла глаза, чтобы во сне наш поцелуй повторился снова.

Утром меня никто не будил. Наверное, проспала бы до обеда, если бы не шаги в коридоре, а затем голос Мика:

— Главное — это уверенность, Гилберт. У нас достаточно улик, чтобы доказать свою правоту. А Аллени — подлец, каких мало. И не волнуйся — если что, вытащу.

— Я в тебе не сомневаюсь, — заверил его Гил. — Но если вдруг светлейшему Конраду придет в голову меня арестовать, присмотри за «Уткой». И особенно — за Ненси, она склонна делать глупости. Кстати, о твоей лжи мы тоже поговорим, но потом.

Мик что-то буркнул под нос, а я подскочила с кровати. Гил же сегодня встречается с Конрадом! Из-за этого подонка Аллени. Заметалась по комнате, быстро одеваясь, и вылетела в коридор, когда Гил уже шел к двери.

— Стой!

— Что такое, Ненси? — Он удивленно приподнял брови.

— Может, мы пойдем с тобой? А, Мик?

— Нас туда не пустят, — ответил Микаель. — Это же дворец. Но беспокоиться не о чем, Ненси. Извинения Аллени мы принесем, только статью уже прочитали все, кому надо. И даже если мы тысячу раз скажем, что в содержание закралась ошибка, нам не поверят.