fessfenson - Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)

Всё просто идеально. Боевой хитиновый доспех и отсутствие привычных для аристократов длинных шевелюр, заставили стражников относится ко мне как к обычному вояке. Их скука тоже сыграла мне на руку, ведь найдя благодарного слушателя, они вывалили все мало-мальски важные новости, позволяя мне взглянуть на ситуацию их глазами.

Не найдя способа уйти от просьбы, и не придумав что делать мне с ними, я начал медленно снимать маску.

- Артас... - прошелестел из тени знакомый голос, заставивший стражников замереть на месте и отчаянно вцепиться в свои копья, - Давно не виделись... старый друг...

- Ага, давненько. - растянул я губы в улыбке, наблюдая, как из тени выплывает знакомая костлявая фигура, замотанная в тёмные ленты, - Проведёшь до дворца?

- Разумеется... - ответила тень, поворачиваясь к ни в чём не повинным стражникам и переходя на жуткое шипенье: - Пропустите его... он ваш новый барон. Хотя даже не это главное... пропустите его... иначе он вас сожрёт. Буквально.

Ворота открылись в тот же миг, и бросив укоризненный взгляд на слишком весёлого Азазеля, я медленно прошёл в город.

От открывшегося зрелища мне сразу стало не до смеха, ведь если в прошлый раз, город показался мне каким-то «нездоровым», то сейчас, напоминал полуразложившийся труп. Ещё и смердящий к тому-же.

Совершенно пустые улицы; заполненные доверху канавки с экскрементами; оглушающая тишина, лишь изредка прерываемая вскриками неясного происхождения... мой город, по уровню своей отвратительности переплюнул даже вырезанную базу мутантов.

- Азазель, во имя матушки Системы, объясни мне неразумному, что здесь мать его происходит?! - Проорал я громким шёпотом, бредя по пустой улице торгового квартала, попутно гадая, куда делись горланистые барыги и палатки с товарами, - Это что, всё из-за нас?

- Да-а-а... в какой-то степени... Артас, я всё расскажу... но для начала, я должен знать всё ли с тобой в порядке?..

- Со мной всё отлично, глаза это просто новая модифика...

- Я не про глаза говорю... - неожиданно прервал меня соратник, - Ватиор исчез... и я полагаю, что он мёртв.

- Как мёртв? Я ведь тогда тоже должен был умереть.

- Знаю, потому и спрашиваю...

- Как это случилось? Где и когда?.. Хотя дай угадаю, в его лаборатории, когда он чертил какую-то пентаграмму? - Начал потихоньку я складывать кусочки паззла.

- Да-а... а ты откуда знаешь? Тебя здесь не было...

- Отведи к лаборатории где всё произошло, тогда я буду уверен в своих догадках. А пока идём, расскажи почему город внезапно вымер.

То же время

Баронство Рагги

Город сильно изменился. Прошли жалкие несколько дней, а он стал таким тихим. Таким мёртвым. Из его грязных, провонявших мочой и дерьмом домов не доносилось ни звука; на его пустых, мощённых улицах не было ни души.

Атмосфера и раньше была гнетущей, давящей, но сейчас перешла все разумные пределы, раз даже меня умудрилась вогнать в уныние. Последней каплей стали пустые мрачные улочки, в которых некогда творили бесчинства группы разбойников. Уж если эти деятели куда-то испарились, то значит всё действительно плохо.

- Азазель, - прошептал идущему рядом прохиндею, уже начиная закипать от его игры в молчанку, - Ладно мне, сначала было бы неплохо посмотреть на лабораторию где всё случилось, а потом уже делиться своими догадками, но ты-то какого чёрта упираешься?

- Я не упираюсь, а собираюсь с мыслями... закончил. Люди никуда не исчезали... они прячутся в своих домах...

- Почему?

- Каспар успел с некоторыми аристократами познакомится... и кое-что вызнал, прежде чем отправить их восвояси... - сделал собеседник эффектную паузу. Ну, или вновь что-то обдумывал, - В этом мире... смена власти редко приводит простой люд к чему-то хорошему... Каждый новый барон или даже король, всегда поначалу упивается властью... за что платят обычные люди. Исключения бывают, но редко.

- Понятно. - Немного расслабился, - Значит от нас ждут чего-то подобного? Насилия, убиение младенцев или даже чего похуже?

- Не ждут... этоуже свершилось.

Одна секунда ушла на осмысление. Вторая на принятие устойчивой позиции. Третья на трансформацию руки в длинное зазубренное лезвие.

- Артас... хватит дурачиться... - Безропотно убрал Азазель заточенный хитин от своего горла.

- Хмх. Ты остался совершенно спокоен. Это незаметно подкравшееся безумие, или безграничная вера в меня?

- Никакого безумия... никакой веры... просто я тебя хорошо знаю, и ты бы не убил меня из-за каких-то... неизвестных тебе людей.

- Конечно, я бы убил тебя не из-за этого, а из-за самого факта проявления бессмысленной жестокости. - Провёл я уточнение, пристально следя за реакцией соратника, - Будь добр, расскажи, что вы тут без меня делали?

- Твою работу. - На удивление твёрдо ответил переливающийся тенями воин, - Пока ты где-то бродил... мы собирали информацию... и случайно вырезали почти всех воров и бандитов в городе...

- О! Так это ведь отлично!

- Кх-хе-к-хехе... - прозвучал каркающий смех, - Мы тоже... так думали... пока Ватиор не объяснил, что здесь есть официальная гильдия убийц, и гильдия воров...

- Как официальная? Что, прям официальная-официальная? - Вновь замер я на месте, переваривая новость.

- Именно. В гильдию воров платят дань жители... часть дани уходит в казну... те люди, что заплатили, становятся «неприкосновенны», а остальные... уж как повезёт.

- Ну убили вы их и убили. Не вижу проблемы или повода расстраиваться. Я лично такую хрень терпеть не собираюсь, и обе гильдии, наверное, расформирую.

- Не советую... ты собираешься влезть в систему, которая работает уже десятилетиями... воровство и убийства всё равно неизбежны... это в нашей природе, и даже в природе этих... местных гуманоидов... бессмысленно с этим бороться... лучше возглавить.

- Думаешь?

- Да-а-а... лучшие члены гильдии воров становятся лазутчиками... а гильдии убийц, соответственно, убийцами... и это ещё не всё... - взял паузу Азазель чтобы отдышаться. Увы, но его слабость, и в целом, полумёртвое состояние не собиралось меняться, даже несмотря на высокий уровень, - Гильдии имеют фиксированное количество участников... а если кто-то, к примеру, захочет пограбить за их спиной... то сначала его в отместку ограбит официальный вор и вернёт имущество законному владельцу, а потом... убьёт официальный убийца... это делается ради практики... система идеально отлажена, и я не советую тебе в ней что-то менять, или вообще встревать...

- Понятно. Я так понимаю, люди не очень обрадовались, когда в уже привычный порядок кто-то вмешался. Скольких хоть убили? Обе гильдии или только одну?

- Одну... гильдию воров, - жестом указал Азазель повернуть голову в сторону. Присмотревшись к ничем не примечательному дому, я увидел, как в его стены и дверь въелась алая кровь, - Я не просто так вёл тебя этим ходом... хотел показать их базу. Не переживай... убили мы немногих, ведь большая часть была на «работе», но репутацию себе испортили...