fessfenson - Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ)

Это было неприятно. Но не критично.

Пройдя ещё с десяток метров в молчании, мы вышли на главную площадь города. Красивое место. На удивление чистое, с ровной каменной кладкой и маленькими ограждениями, за которыми росли высокие деревья и декоративные цветы.

Хотя, основная цель площади заключалась отнюдь не в украшении города. Ухоженное пространство служило неким барьером, отделяющим халупы простолюдинов от прекрасного дворца. Это добавляло ещё большего контраста, даже при учёте того, что в центре города, дома выглядели куда добротней и уже не напоминали свинарники.

«Забавно, - остановился на секунду, обдумывая ухваченную мысль, - Гильдия воров находится так близко к дворцу? Да ещё и так мастерски сливается с остальными зданиями...»

- Азазель, а это вообще нормально, что воры разместили свою гильдию так близко к центру города? - продублировал мысль вслух, - Разве они не должны быть где-то на отшибе?

- Не знаю... сам у них спросишь... - как-то вяло ответил спутник, обращаясь в тень и запрыгивая на стену, окружающую дворец.

Спустя пару минут, массивные врата отворились, Азазель вернулся обратно, и мы двинулись в глубь этого...

- Слушай, а как вообще назвать это?

- В смысле?..

- В прямом. На замок этоне похоже, по крайней мере, осаду точно не выдержит, да и не припомню, чтобы внутри замков строили дворцы, разве что донжоны, но это из другой оперы. Но и дворцом назвать этосооружение язык не повернётся.

- Может, поместье?..

- Слишком огромное. И поместье, как и дворец, не окружают каменной стеной.

- Ну, тогда пусть будет... укреплённое большое поместье... - без энтузиазма выдал Азазель, открывая вторые ворота, ведущие уже в сам дворец, а точнее, в его длинный коридор с ныне потухшими люстрами, - Идём сразу в лабораторию?..

- Да. Веди.

***

Десять минут спустя

Лаборатория Ватиора

Комната была затоплена полумраком. Окон не было. Единственная люстра давала едва заметное синее свечение. Магическое.

Шесть шкафов закрывали собой стены. Они были полностью уставлены костьми, колбами и ещё более причудливыми предметами.

Два стола. На первом красовался какой-то чёрный шар, а на втором три разноцветных кристалла: тёмно-синий, фиолетовый с оранжевыми линиями и последний - полностью чёрный, с острыми гранями.

Со слов Азазеля, уже умчавшегося на поиски Каспара, волшебник успел использовать лишь три кристалла из шести. Использовать неудачно. Настолько неудачно, что бедный маг превратился вместе со своими артефактами в пыль и развеялся в воздухе.

- Артас... - вылезла из угла тень, - Каспар будет ждать нас... в тронном зале... оттуда сразу пойдём в казематы к барону и его жёнушке... а теперь, ты расскажешь о своей догадке?

- Да. - в последний раз окинул я взглядом лабораторию, - Законсервируйте эту комнату. Никто не должен сюда попасть, и ничего не трогайте из вещей Ватиора... мало-ли, что может случиться. - Покинув, во всех смыслах опасное место, я сразу-же направился к месту встречи, так как примерно знал где находится тронный зал. - Когда я был на нашей базе, то прокачал новое свойство моей рощи... признаться, до сих пор не понимаю, что оно делает, но как только оно активировалось, передо мной появился наш с тобой бедный волшебник. Я видел и эту лабораторию, и гексаграмму... и ужас в его глазах. Понятия не имею, чего он испугался. Может, моих новых глаз и ментального давления, но это как-то странно, ведь те же стражники возле ворот и то смогли не впасть в панику, а Ватиор был довольно сильным менталистом. Расскажи, чем он занимался последнее время?

- Подготавливался к ритуалу... почти не спал... был нервным... и кажется, я его раздражал своим присутствием, хотя у меня так и не получилось понять, каким образом он меня замечает...

- Он мог тебя и не видеть, но чувствовать твои эмоции и просто знать, что ты где-то рядом и наблюдаешь за ним, - ответил я на автомате, обдумывая новую информацию, - Значит, он как минимум несколько дней не спал и готовился к очень опасному ритуалу?

- Да... ещё наложил с десяток заклинаний на комнату... чтобы никто из других магов не смог ему помешать... и потребовал, чтобы вход в лабораторию охраняли... ему требовалась максимальная концентрация.

- Понятно. - окончательно уверился я в своей догадке, - Ему нужны были все доступные силы и концентрация. И тут появляется какая-то жуткая хрень... он инстинктивно жахнул своим заклинанием и нарушил ритуал, за что и поплатился.

- Какая... нелепая... смерть... - прохрипел Азазель.

- Нда. Хотя кто знает, может он смог как-то выжить, - остановился около арки, ведущей в тронный зал и нашёл взглядом скучающего Каспара, - Я не чувствую его в своём сознании как раньше, но чуть позже обязательно попытаюсь найти следы во внутреннем мире.

Зал не произвёл на меня никакого впечатления. Даже сидящий и ухмыляющийся на троне Каспар, не смог во мне ничего всколыхнуть.

Пол был выложен плиткой, собственно, как и весь дворец; к трону вел аналог ковровой дорожки, только синего цвета и со странным узором; Всё было щедро залито светом, пробивающимся сквозь десятки закрытых окон; Потолок был украшен горельефами... довольно жуткое зрелище, ведь некоторые из скульптур с виду держались на честном слове, и могли в любую секунду свалиться на голову.

- Они психи. - С ходу выдал я, как-только оказался рядом с Каспаром, - Тебе не страшно тут сидеть? А вдруг вон тот бородатый мужик в тунике, - кивком указал на одну из скульптур, держащейся на потолке лишь благодаря краю его одеяния, - упадёт и превратит тебя в лепёшку?

- Хе-хе, здаров Артас, - спрыгнул с белого трона стрелок и хлопнул меня по плечу, - Ты с нашей последней встречи стал ещё уродливей... как у тебя это получается?

- На себя посмотри. У меня хоть глаза красивые, - снял я наконец маску, демонстрируя очередные метаморфозы.

- Ага, красивые. - Криво усмехнулся Каспар. От зависти, наверное, - А на счёт горельефа не беспокойся. Здешние умельцы каким-то образом смогли создать полые скульптуры, так что наши головы в безопасности.

- Ладно, об архитектуре и искусстве поговорим чуть позже, - резко сменил тему, - а сейчас я бы хотел узнать о всей информации что ты смог вытрясти из аристократов... а также, с какого чёрта ты вообще отпустил их по домам?

- Пошли. - жестом позвал за собой Каспар, когда я только-только собирался присесть на удобный с виду трон, - Лучше всё обсудим по дороге к барону. Ты ведь хотел его навестить?

Кивнув, я с тоской взглянул на свой атрибут власти и пошёл за стрелком.

«Гмг, тайные ходы... - наблюдал я за Каспаром, который нажал на какую-то пластину на спинке трона и открыл подземный люк, - Наверное, Азазель уже здесь вдоль и поперек облазил»