Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Эрик, который так никуда и не ушёл, и стоял, прислонившись спиной к двери, картинно закатил глаза: тему Греговых обязанностей Дайна поднимала при каждом удобном случае.

- Я считаю, - провозгласила она, - Грегмару пора жениться!

Эжиенн открыла было рот, чтобы поинтересоваться, при чем здесь она, но осеклась под неожиданно строгим взглядом отца.

- Ваше величество, - в голосе Эрика явственно слышался лёд, - этот вопрос вы должны решать со своим сыном!

- Сначала я хочу заручиться согласием потенциальной невесты.

Эжиенн прикусила язык, чтобы не загнуть трехэтажную конструкцию. Невеста? Она???? Да что за на...

- Вы же сами говорили, что я не могу претендовать... - пробормотала она наконец.

Дайна пренебрежительно махнула рукой.

- Что ещё я могла сказать в тех обстоятельствах?! В конце концов, на тот момент я понятия не имела, есть ли в твоей истории хоть капля правды!

- Зато теперь всё просто идеально! - хмыкнул Эрик, - Так не пойдет, тетушка!

- Не называй меня так!

- Ваше величество, - поправился Эрик, - В любом случае, без присутствия Грегмара разговор не имеет смысла. Кстати, где он?

- Не знаю, но не там, где должно быть правителю Гардкхаста! - бросила Дайна раздраженно. - Эжиенн, девочка моя... Только ты сможешь повлиять на него. Ты уже влияешь... А с учетом вашей особой связи...

- Дайна! При чем здесь связь! Мы - кузены!

- Троюродные. К тому же, все во дворце только и ждут, когда вы наконец объявите о помолвке!

- Не дождутся! - бросила Эжиенн и резко вышла, хлопнув дверью.

Дайна перевела взгляд на Эрика.

- Ты должен повлиять на неё!

Эрик переместился в кресло, из которого только что встала Эжиенн.

- И останется самая малость: уговорить самого Грега.

***

Его разбудил резкий стук. Тим резко сел и уставился на стоявшего в дверях человека. Падающий снаружи свет обрисовывал могучую фигуру, подсвечивая рыжеватые волсы визитера, но лица разглядеть не получалось.

- Где Морши? - спросил тот, и Тим опознал Шьеда, младшего из вчерашний троицы.

- Ещё не вернулся, - отозвался Цой, - да не стой ты в дверях, проходи.

Тот с какой-то опаской ступил в дом, потоптался у порога и осторожно присел на ближайший табурет.

- Там караван Кромбуша, - сообщил Шьед, - О них всегда Мудрейшему докладывают.

- Морши роды принимает, - сообщил Тимур, - вряд ли ему сейчас до каравана.

Шьед кивнул и радостно выдал:

- Представляешь, караван сам Гекка со своей ватагой охраняет!

Тим вопросительно приподнял бровь.

- Какая-то знаменитость?

- Ты никогда о нём не слышал?! - изумился Шьед.

- Откуда?

Шьед задумчиво поскреб маковку.

- Видать, и правда с неба свалился, - пробормотал он, - Это же Гекка! Он ученик самого Ши!!!

- Кого? - не понял Тимур.

- Того самого Великого воителя! - восторженно пояснил Шьед, - Представляешь?!

- Если честно, не очень, - Тим встал, потянулся, огляделся в поисках кружки, - Это сколько ж ему лет получается?

- Не знаю, - дёрнул плечом Шьед, - но они, благословенные Тремя, живут долго.

- Круто...

Тим напился из бочки в углу и тоже присел к столу.

- Говоришь, ученик Ши?

- Ага. Величайший воин из ныне живущих! Как думаешь, если попроситься к нему в ученики, возьмёт?

- Не спросишь - не узнаешь, - философски заметил Тимур, - ладно, пошли посмотрим на твоего Гекку.

- А-а... Ты так и пойдёшь?

Землянин так и не переоделся и продолжал ходить в джинсах и майке.

- Что, слишком вызывающе?

- Да, понимаешь... В караване люди разные. Лучше тебе не выделяться.

Тим подумал, что со своей азиатской физиономией выделяться будет всегда и везде, но послушно влез в выделенные Морши шмотки. Штаны оказались великоваты, пришлось затянуть пояс своим ремнём.

- Сойдёт? - уточнил он у Шьеда - тот кивнул, - Тогда пошли.

У въезда в поселок стояло несколько повозок, с заряженными в них... ну, пусть будет лошадьми. Правда, местные скакуны были покрыты чешуей, пестрели разнообразием окрасок - от кирпичной до ярко-лазурной, а мордами скорее напоминали варанов, но в остальном - всё те же кони.

Между повозками сновали люди, среди которых выделялись несколько, в разноцветных шароварах и кожаных жилетках на голое тело.

- Ватага Гекки, - уважительно пояснил Шьед, - он к себе кого попало не берёт.

- А сам он где?

Рыжий покрутил головой.

- Там... С Морши.

Тим проследил направление его взгляда и обнаружил Морши, беседующего с бородатым типом, чьи некогда смоляные волосы изрядно побила седина. Впрочем, ничего особо выдающегося в великом воине не наблюдалось. Сказать правду, на фоне гиганта Морши тот выглядел мелковатым. Ниже ростом, уже в плечах, но жилистый как ремень и в то же время невероятно подвижный. Причем движения плавные и грациозные, как у большой и страшно опасной кошки. По крайней мере, этот тип показался Цою куда опаснее давешнего шидра. Впечатление усиливали рукояти парных клинков, выглядывающие из-за плеча воителя. Кстати, по земным меркам Гекка выглядел южанином: смуглая кожа, орлиный нос и черные, слегка выпуклые глаза. Не прикрытый волосами лоб пересекал застарелый шрам, и Гекка выглядел бы устрашающе, если б не задорная улыбка, открывающая щербатый зуб, да озорные искорки в глазах.

- Пошли? - Тим подтолкнул товарища в нужном направлении.

Шьед с опаской покосился на Морши, но всё же двинулся вперед.

-...из Пустыни красных камней, - донесся до них раскатисиый бас Гекки.

- Что старый жулик там делал? – удивился Морши.

- Молчит и хитро улыбается. Но раз нанял для охраны мою ватагу, значит, возвращается не с пустыми руками. Впрочем, расспросишь его сам – вдруг расколется.

- И как ты согласился везти грыгру в мешке?

Гекка пожал плечами.

- Как-как… за деньги, понятное дело. Ну и… есть у меня в этом деле свой интерес.

Морши рассмеялся:

- Чтоб ты, да без интереса... - его взгляд упал на подошедих Тима и Шьеда. - А, Тимур! Ты-то мне и нужен! Гекка, знакомься! Этот рыжий - Шьед, младший сын воеводы. А это Тимур, очень необычный молодой человек.

- Необычный, - согласился Гекка, окинув Тимура цепким взглядом, - он ведь не из ваших.

- Он ножом убил шидра! - гордо сообщил Шьед, так, словно в этом была и его заслуга.

Гекка присвистнул.

- Редкое везение...

- Вот именно, - подтвердил Тимур, которому все эти разговоры про шидра уже поперек горла стояли, - и вообще, он - воин, - Тим толкнул вперед Шьеда.

Тот покраснел, смутился, как девица на выданье.

- Гекка! - заговорил он, кое-как справившись с эмоциями, - Вы - величайший воин нашего времени, и я всю жизнь мечтал учиться у вас...

- Шьед! - одернул Морши.

- Продолжай, - разрешил Гекка.

- Могу ли я надеяться, что вы дадите мне пару уроков?

- Какой из него воин? - спросил Гекка у Морши.

- Он - сын воеводы, - ворчливо отозвался тот, - с оружием управляется исправно. Горяч, не всегда слушается приказов, вечно находит себе приключения.