Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- Зачем здесь все эти люди? - шепотом спросил Грег у Блейкома.

Тот хмыкнул.

- Безопасники перестраховываются. Когда из склада вытащили всё что можно, и что нельзя, они решили проявить бдительность. Да не дрейфь, не кусаются!

Грег криво усмехнулся. Публичность - проклятие королей и рок-звезд (тем, если подумать, приходится куда хуже), так что присутствие вокруг себя кучи народа правителя Гардкхаста давно не волновало. Однако, войдя вслед за Каримовым в склад артефактов, он немного обалдел, увидев десятка два мрачных типов в одинаковых чёрных костюмах с надписью "охрана". Кроме них присутствовала пятерка затянутых в кожу и обвешанных холодным оружием крепких парней, которых Блейком отрекомендовал как группу Ведьмака, лучших чистильщиков ПарМы.

- Начинайте, Грегмар, - подал голос Каримов, намеренно опуская титулы. Было решено не раскрывать личность гардкхастца.

Грег кивнул Блейкому, подошёл к боксам с оставшимися картами, сунул руки в карманы камуфляжных штанов и замер, словно к чему-то прислушиваясь. Сделал шаг вправо, ещё, ещё - снова замер сторого на том месте, с которого исчез Цой.

"Всем отступить на три шага", - скомандовал Каримов на канале закрытой связи.

СБ-шники нехотя зашевелились, Ведьмак и компания симулировали глухоту.

- Ежи, проблемы со связью? - тут же гаркнул Глобус, - отходите за периметр, быстро!

Ведьмак махнул рукой своей банде и отступил на нужное расстояние. План "поймать момент и упасть на хвост" накрылся медным тазом. Что ж, Каримов слишком хорошо знал своих сотрудников, и отлично понимал, что после отказа на участие в экспедиции, Ковальский всё равно попытается сделать по-своему.

Грег, полностью сосредоточившись на следах пробоя, не видел ни манипуляций Ведьмака, ни разочарованной мины на лице Блейкома (тот уж очень надеялся, что Ковальский всё таки пойдет с ними). Разгильдяйское величество было задвинуто на задний план, оставив лишь одного из лучших учеников Фандрила. Свои таланты Грег тщательно скрывал даже от матери - магистр покрывал его по собственным причинам - но здесь, на Земле, в этом больше не было необходимости.

Приложив небольшое усилие, маг выхватил направляющую, расширил канал... Да, след определенно ведет прочь из Кольца Солары, с переходом в другую плоскость мироздания. Не то, чтоб это слишком усложняло работу посвященному пятой ступени, но порождало определенные вопросы. Долгие годы считалось, что путешествовать между плоскостями способны лишь носители Истинной крови (хотя от случайных пробоев никто не застрахован), и вот тебе пожалуйста: некие темные личности не только гуляют туда-сюда, так ещё и артефакты из защищенных хранилищ тащат. А это уже не шуточки, это безопасности всей системы угрожать может. Надо будет намекнуть совету магов, если конечно Фандрил сам не додумается. Ладно, решаем проблемы по мере поступления.

Поисковая искра наткнулась на что-то материальное - Грег поторопился закрепить якорь.

- Блейком, готов?

Тот кивнул и положил руку на плечо напарнику.

"Включаю запись", - передал он по закрытой связи, и в следующий момент склад исчез, уступая место туманному тоннелю, совершенно не похожему на привычный "пузырь перемещения".

Пара секунд - подошвы коснулись твердой поверхности.

- Прибыли? - спросил Блейком, запуская стандартный маяк-вызов: "Тамерлан, ответь Блейкому! Блейком вызывает Тамерлана".

- Похоже, - отозвался Грег, оглядываясь по сторонам.

Они стояли на продуваемой всеми ветрами смотровой площадке какой-то башни. Под ногами - белые каменные плиты, над головой - свинцово-серые тяжелые тучи. Вдали, почти на линии горизонта, виднеется горная гряда - слишком далеко, чтобы можно было определить расстояние.

Грег подошел к краю площадки и, перегнувшись через каменный парапет, посмотрел вниз. Башня, на которой они вышли, оказалась частью высоченной крепостной стены.

Пейзаж за стеной - сплошное нагромождение камней, между которыми пролегала узкая, неровная дорога, заканчивающаяся прямо у ворот замка. Среди камней кое-где проглядывали одинокие то ли деревья, то ли кустарники - с такого расстояния не разобрать. Судя по бурому цвету не до конца облетевшей листвы, в данном мире осень подходит к концу.

Не обнаружив за стенами ничего достойного внимания, Грег пересек площадку и подошёл к Блейкому, рассматривающему внутреннюю территорию.

- Тимура здесь нет, - сообщил тот, не поворачивая головы.

Грег встал рядом.

Странная архитектура. То, что он изначально принял за крепостную стену, оказалось собственно замком. Выстроенный в форме квадрата с возвышающимися по углам башнями, он обрамлял выложенный серым камнем двор, заваленный каким-то хламом - так, по крайней мере, всё это выглядело сверху. И никаких признаков жизни...

- Так что с Тимуром?

- Связи нет, - поморщился Блейком, - совсем.

- Может, он без сознания? - предположил Грег.

- Там встроенный маяк. Даже если агент мертв, сигнал всё равно будет идти.

- Понятно...

Блейком почесал затылок.

- Ты точно не мог промахнуться?

Грег пожал плечами.

- Да мог бы, в принципе. Но... - он замолчал, пытаясь подобрать правильное слово. - Я знаю. Абсолютно точно знаю: мы там, куда вел канал.

- Чуйка? - хмыкнул Блейком.

- Нет. Элементарная магия.

- Тогда я вообще ничего не понимаю!

Грег уселся на парапет, побарабанил пальцами по пустому запястью.

- Этот ваш прибор связи может сломаться?

- На моей памяти ни разу не было. Впрочем, связь идет не через унер, а по закрытому каналу. Здесь, - Блейком почесал за ухом, - не сломается.

- А как насчёт отключить? Например, прибор Эжиенн...

- А что там не так? - не понял Блейком. - А, точно! Мы ее не слышали у водопадов! Ну, тут два варианта. Глобус мог просто отключить её от сети. Либо... она сознательно блокировала контакт!

- То есть, блокировать всё же можно?

- До определенной степени. Но зачем это Цою?

- Найдём - спросим. Но цитадель эту проверить не помешает.

- Так уж и цитадель?

- На летнюю резиденцию не похоже.

Люк, под которым скрывалась ведущая вниз винтовая лестница, оказался незапертым.

- Вообще не интересно, - вздохнул Грег и первым нырнул вниз.

- Огоньку не наколдуешь? - Блейком осторожно двинулся следом.

- И так всё видно.

Действительно, свет шёл через разбросанные по стенам окошки-бойницы - идеально, чтоб выпускать стрелы.

Парой этажей ниже обнаружили дверь, открывшаяся от легкого толчка.

- Это они тут все такие доверчивые, или дичь приманивают? - проворчал Блейком, вслед за Грегом оказавшись на широкой галерее, нависающей над просторным и абсолютно пустым залом: ни мебели, ни украшений на стенах, ни даже факелов в предназначенных для них держателях. Огромный камин выглядит так, словно в нем ни разу не разводили огонь.