Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Девчонка, уже начавшая выставлять на стол снедь: молоко, сыр, пирожки - испуганно ойкнула и прижала ко рту руку.

- Да что вы такое говорите, Кхалу! Она злая и холодная, и её коровы боятся. У такой и молоко скинет...

- Кто она такая, эта Кхала? - поинтересовался Тимур.

Девчонка испуганно на него посмотрела, попыталась что-то сказать, не справилась с голосом и снова вернулась к прерванному занятию.

Морши понимающе хмыкнул и ответил.

- Из лесного народа она, грань переступила, а уйти не может. Держит её что-то, не пускает. Так и бродит среди живых. Бабы, дуры, боятся. А она не злая, потерянная просто... Ей бы помочь, да нечем. Бедняжка и сама не знает, чего ищет.

- Привидение, что ли? - предположил Тимур.

- Нет, она не дух... Она как живая, только холодная.

- Вас послушать, дядя Морши, так и шидры - невинные создания, - фыркнула Нимма.

- У-у, бабы! Ума как у мотылька. Кхала, в отличие от шидров, зла не делает. Ты закончила? Беги уже, пока бабка по твою душу не явилась. А то будет и тебе, и нам с Тимуром за компанию.

Девчонка еще раз бросила на Тима испуганный взгляд, подхватила корзинку и пулей вылетела за дверь. Тот озадаченно смотрел ей вслед.

- Ешь давай, - вернул его к реальности Морши, - Нимма, конечно, девка видная. Да только жених у неё есть.

- Чего?! – обалдел Тим от такой постановки вопроса, - Я на детей не бросаюсь.

И, чтобы избежать неловкого разговора, он усиленно налёг на еду. Пирожки, кстати, оказались с малиной.

- Итак, Тимур с Земли, Говорящий с Локари, - начал Морши, когда с едой было покончено. – Что привело тебя в Ильхамен?

- Значит, мир называется Ильхамен, - протянул Тим, пробуя на вкус незнакомое название.

Нет, не было такого в каталоге Турыгина. И унер молчит. А ведь даже при простом созвучии названий уже бы должен выдавать варианты. Ну, можно, конечно, списать на отсутствие связи…

Кому ты трёшь, Цой? Отлично ведь знаешь: внутри Ожерелья Солары связь есть всегда. Даже если мир до этого никто не посещал.

- Ты не знал? – недоверчиво приподнял бровь Морши.

- Не знал. Я вообще никуда не собирался. Так получилось. Я и про карты эти, то есть, про локари, только вчера узнал. После того, как одна из них мне чуть ли не на голову свалилась.

И Тимур, наплевав на секретность, рассказал Морши всё, что случилось с ним с того момента, как началась эта чертовщина.

Морши долго молчал, задумчиво глядя в пространство, потом резко поднялся на ноги.

- Идём в Храм. Ты должен узнать эту историю!

***

На этот раз Морши привел Тимура совсем в другой зал. Огромные витражные окна были раскрыты, впуская внутрь горячий, пахнущий пылью и травами ветер. Одну из стен украшала выполненная прямо по штукатурке роспись. На фоне ярко-синего неба и цветущей степи, положив друг другу руки на плечи, стоят трое: тот самый воитель Ши, светловолосая девушка с простоватым лицом и обряженный в кожанку и бандану рыжий длинноволосый тип. У этого из-за плеча выглядывал гитарный гриф.

- Знакомься, - Морши хлопнул Тима по плечу, - воителя ты уже видел. А это - благостная Миа и беспечный Джо.

- Не похожи на богов...

- А кто сказал, что они - боги? - хитро усмехнулся Морши. - Слушай. Давно это было. Лет триста назад, а может и пятьсот. По крайней мере, уже моя бабушка рассказывала об этом с чужих слов. Тогда война была. Не сказать, чтоб до этого никогда не было. Люди так устроены, им вечно нужно за что-то сражаться: не за правое дело, так за кусок пожирнее. Но в тот раз народ как с ума сошел: воевали все и со всеми. Земля горела, а вода в реках окрасилась багровым от стекавшей в них крови. Пророки потрясали писаниями и вопили о последних временах, но как всегда – ошиблись.

Война закончилась – она ведь не может длиться вечно?! Люд очнулся, посмотрел по сторонам и горько заплакал: города разрушены, плодородные земли превратились в камень. В живых остались древние старцы, дети малые да сколько-то калек, уцелевших во всеобщей рубке. Женщины… их тоже почти не осталось, потому как сражались наравне с мужчинами. И плакали старики, и плакали дети, и калеки убогие посыпали голову пеплом. Скорбь и уныние овладели миром, ибо не знали они, как жить дальше.

И тогда пришли они: трое чужаков, которым было суждено стать богами. Беспечный Джо – музыкант, пьяница и величайший целитель. Благостная Мирра – дарующая умиротворение и плодородие. И воитель Ши. Он объяснил, что высшая миссия воина – не набеги и разрушения. Высшая миссия, первейшая задача любого, носящего гордое звание Мужчина – защита. Сберечь свою семью, дом, народ. Закрыть грудью от беды, не допустить врага на свою землю – только для этого, и ни для чего больше воину нужно оружие.

Трое жили среди нас, учили, объясняли, помогали. А потом, когда всё наладилось: дети снова стали смеяться, женщины –любить и рожать, мужчины – строить и защищать, Трое ушли. Они оставили нам свои Локари, обучив несколько избранных обращаться с ними, и обещали вернуться, когда вновь настанут смутные времена. Так оно и было, - закончил свой рассказ Морши. – Мирра, правда, время от времени посещает Зеленую обитель, чтобы даровать благословение избранным.

- Ты видел её? – уточнил Тимур.

- Видел. – Морши вздохнул, - Я один из немногих, отмеченных её милостью. Это честь и ответственность. И в том, что ты пришел именно ко мне, я вижу её волю...

Тимур покивал. Мирра тут вмешалась или слепой случай, но он был рад, что встретил на пути этого самого Морши.

- Идем, что ли… - мудрейший развернулся и вышел из Храма. Тим поспешил следом.

На горизонте собирались тучи, в гуляющем по степи ветре чувствовались нотки приближающегося дождя.

Морши вдохнул полной грудью, потянулся…

- Эх, хорошо… Жаль, спокойные времена уже закончились. Мирра предупреждала: грядет Час героя. Жаль, она не посчитала нужным объяснить, что это значит. Но вот пришел ты – первый говорящий с Локари со времен Троих. И пусть ты пока ничего не знаешь и не умеешь, но в твоих руках Локари воина, что делает тебя знаковой фигурой…

Тимур молчал, глядя вдаль. Степь под порывами ветра напоминала волнующееся предштормовое море. Эх, Цой, во что ты опять вляпался?! Чужой мир, локари, говорящие, Час героя и странный старик, что ожидает от тебя каких-то выдающихся деяний... Ну вот скажи, какого чёрта ты вцепился в ту карту? Сидел бы сейчас в родной ПарМе, в карты с Блейкомом резался...

- Я не герой, Морши, - сказал он вслух.

- Никто не герой, - отозвался старик, - пока нет беды, нет места подвигу. Но своего шидра ты уже убил.

Тимур поморщился: далась им всем эта зверюга!

- Вот интересно, - сказал он вслух, - а что бы ты сделал на моём месте? Поднял вверх лапки, или всё же попытался бы выжить?

- На твоем месте мне повезло немного меньше. Видишь? - он поднял руку, демонстрируя длинный неровный шрам, тянущийся от подмышки через ребра вниз, под ремень, - я всегда был хорошим воином, и тоже убил своего хищника. Но он едва не утащил меня с собой... Спасибо Мирре и её локари, я всё ещё жив и даже не калека. А на тебе даже царапины не осталось. Что это, как не знак свыше?