Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- У нас говорят: дуракам везёт.

- Веришь ты, или нет - не имеет ни малейшего значения. Направление твоего пути определила встреча с Локари, и лишь Великий картежник знает, чем всё закончится. Идём, дождь вот-вот начнется.

Мудрейший развернулся и быстрым шагом направился в поселок. Тим шёл следом.

"Юлий, ответь Тамерлану! Юлий, ответь Тамерлану!" - Бесполезно. Молчит Юлий, не слышит родной институт своего потерявшегося агента... Конечно, Каримов организует поиски, перевернет вверх дном всё Кольцо Солары, а если и это не поможет - найдет выход за его пределы. ПарМа не бросает своих, но любые поиски - это время. Время и ресурсы. И конечно можно, в соответствии всё с той же инструкцией, сесть на одном месте, включить маяк и ждать спасателей. Но не здесь, где все видят в тебе героя и ждут подвигов. Да и... Признайся самому себе, Цой, когда это ты строго следовал инструкциям? И неужели тебе самому не хочется узнать побольше об этих картишках и всём, с ними связанном? И раз уж этот мир со странным названием может предоставить ответы, почему бы за ними и не прогуляться? Что там старик говорил про Зеленую обитель? Вчерашний разговор сохранился в памяти рваными клочьями, но - да здравствует отдел технической поддержки! - на унере есть запись. Всего-то и дел, прослушать, когда появится возможность.

Возможность предоставилась почти сразу. Едва они вошли в поселок, как навстречу выбежал чумазый мальчишка лет восьми.

- Дедушка Морши! - закричал постреленок, размахивая руками, - дедушка Морши!!! Скорее!

- Что-то случилось, Юша? - озабоченно спросил Мудрейший.

- Там Ситая... Началось!

- Так...- Морши прогреб пятерней густую гриву, - ей же ещё луну ходить...

- Упала она, - пояснил мальчишка, - бабушка Вель сначала за повитухой послала, так старая Крин ещё вчера к шаришам в поселок ушла, у них там дочь старейшины рожает.

Морши выдал фразу, которую болтун переводить отказался, скрыв смысл за лаконичным "непереводимый местный фольклор", повернулся к Тиму.

- Иди домой. Дорогу помнишь?

Тот кивнул.

- Может, помощь нужна?

Морши бросил на него оценивающий взгляд.

- Роды принимать умеешь?

- Нет.

- Тогда нечего тебе там делать. И так бабы со всего поселка сбегутся... Иди-иди. Поешь, отдохни... Меня теперь долго не будет.

- Ну... удачи, что ли...

- Мирра со мной, - отозвался Морши и резво припустил вслед за мальчонкой.

Тимур не торопясь побрел к дому Морши. Тучи полностью скрыли солнце, ветер усилился. Цой вдохнул полностью грудью, глотая напоенный озоном воздух. Хорошо! Он всегда любил такую погоду, особенно летом, когда запах дождя мешается с нотками прибитой пыли, и гроза несет измученной зноем земле долгожданную прохладу.

Первые тяжелые капли ударили в иссохшуюся землю густой дробью в тот момент, когда Тимур уже стоял на пороге. Небольшой козырек прикрывал все три ступеньки, защищая от прихотей погоды.

Цой сходил в дом, прихватил пару пирожков, оставшихся от завтрака, и снова вернулся на порог. Самое время послушать запись.

Через час с небольшим - гроза закончилось, и среди стремительно расползающихся туч снова выглянуло солнце - Тимур всё ещё сидел на пороге, пытаясь как-то систематизировать полученную информацию. Проклятые боги - занятная легенда, но что за ней сокрыто? Цой, сын врачей, к религии относился крайне скептически, а значит, должно быть какое-то научное объяснение. Впрочем, как агент ПарМы он признавал, что во вселенной гораздо больше необъяснимого, чем во всех легендах родного мира. Ладно, боги или нет - дело десятое. Важнее понять, что эти локари такое, как с ними управляться и - если повезет - кто и зачем за ними охотится.

Тим снова перевел унер в режим записи и принялся надиктовывать свои выводы и план действий.

"Для получения дополнительной информации планирую отправиться в Зеленую обитель" - подвел он итог сказанному, и только сейчас заметил, что за ним наблюдают.

В тени раскидистого дерева неизвестной разновидности стояла хрупкая темноволосая девушка, обряженная в серую рубаху без рукавов, оставлявшую открытыми острые коленки. Ничего странно для землянина в ее наряде не было, но Тимур уже заметил, что местные дамы, выставляя напоказ плечи и бюст, ноги всё же прячут.

Заметив, что на нее смотрят, девушка поманила его пальцем, и даже сделала пару шагов навстречу, но из-под дерева так и не вышла.

Заинтригованный, Тимур поднялся с крыльца и пошел к ней.

- Здравствуй, - прошептала девушка, растянув губы в неловкой улыбке, - я Кхала.

- Очень приятно. Я - Тимур.

Он внимательно рассматривал "не живую" девушку, но пока не находил в ней ничего необычного, кроме черных, напрочь лишенных белков глаз.

- Я - Кхала, - повторила девушка, - Тебе не страшно?

- Ты позвала меня, чтобы посмотреть, как быстро я побегу, услышав твое имя? - усмехнулся Тимур, полюбовался на растерянно выражения ее лица, пояснил: - Морши сказал, ты не опасна.

- Морши чувствует, - кивнула она и замолчала, прикусив губу. Глаза с настойчивостью сканера изучали сперва лицо Тима, потом плечи, руки...

Агент Цой чувствовал себя крайне неуютно, складывалось впечатление, что она видит его насквозь, вплоть до импланта за ухом и шрама в правом подреберье...

- Так зачем ты меня искала?

- Просто сказать, что завтра я иду с тобой.

- Но... Э-э... - окончательно растерялся Тимур.

- Ты нужен мне, я нужна тебе. Не спорь. Так правильно.

И она ушла, не оставив ему возможности спорить. Тонкая девичья фигурка, освещенная полуденным солнцем, удалялась в сторону Храма Трех, и Тимуру казалось, что её босые ноги не касаются земли.

Н-да, скучать, по ходу, не придется. Тимур надеялся, что по крайней мере дорогу она знает.

Впрочем, направление - меньшая из проблем. Есть же ещё расстояние, и его как-то надо преодолеть. Он до сих пор не видел местного транспорта и понятия не имел, на чем тут передвигаются. Судя по увиденному в посёлке, на что-нибудь скоростное рассчитывать не стоит. Вряд ли здесь уже изобрели велосипед. Хорошо, если до колеса додумались. На ковер-самолет рассчитывать тоже не стоит: фактор Дерео (показатель магии) у мира хоть и присутствует, но всё же низковат. Максимум, что может присутствовать: какое-нибудь шаманство или ведьмачество.

А ещё финансы, а точнее полное их отсутствие. Какой ты ни супер-избранный (что сомнительно), кормить на халяву долго не станут. Или являй миру чудеса, или работай. И если с чудесами не складывается, стоит подумать, какие из навыков могут пригодиться.

Размышляя, Тимур вернулся в дом, позаглядывал во все углы: ни тебе оружия, ни таинственных артефактов, ни завалящего туристического справочника! От нечего делать, завалился на свой тапчан и, закинув руки за голову, уставился в потолок. Дневной сон давно стал непозволительной роскошью, но сейчас это показалось Тиму неплохим способом убить время до возвращения Морши. Все равно, без старика ничего не решится. Можно бы, конечно, походить по поселку, пообщаться с жителями... Вот только эффекта не будет. Цой уже понял, что Мудрейший тут - истина в последней инстанции, и всё будет так, как скажет он. По крайней мере, в данной общине.