Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- Такое впечатление, что дворец этот ещё не сдали в эксплуатацию, - задумчиво проговорил Блейком.

- Постройка не новая, - возразил Грег, указывая на сеть мелких трещин, покрывающую каменные перила.

- Тогда что?

- Пока не знаю... остаточных следов магии не чувствуется.

- А должно?

- Судя по тому, что я здесь вижу - да.

Продолжая разговор, они спустились вниз, пересекли зал и, пройдя через очередную не запертую дверь, оказались на внутреннем дворе.

Хлам, который они заметили сверху, оказался кое-как сваленным в кучи алхимическим оборудованием.

- Ещё одно подтверждение моей теории, - заметил Грег и хитро улыбнулся. - Магистра удар бы хватил при виде этого безобразия!

- Мы ему не скажем, - пообещал Блейком. - Ладно, что дальше?

- Не знаю. Тимура здесь нет, и не было никогда. Странно...

- Угу, - Блейком подфутболил попавшийся под ногу черепок. - Делать что будем?

- Вернемся назад и попробуем ещё раз. Возможно, я чего-то не учел. Или не заметил развилку.

- Значит, уходим.

- Погоди, хочу одну теорию проверить. - Грег направился обратно к входу в замок.

- В другой раз никак?

- Не уверен, что когда-нибудь вернусь.

Ворча себе под нос, Блейком поплелся следом. Бросил взгляд на унер - пишет. Вообще, этот конкретный прибор пока существует в единственном экземпляре. Сверхсекретная разработка института при участии магов Гардкхаста. По идее, должен работать не только в Кольце Солары, но и между плоскостями. Блейкому как раз и предстоит проверить, так ли это.

Лучше бы работал, конечно. И перспективы открываются - закачаешься, и коллегам-конкурентам из Транс-Атлантического отделения нос лишний раз утереть.

Грег резко остановился.

- Големы...

Блейком поднял голову и коротко ругнулся.

Действительно, големы. Серокожие псевдолюди, появляясь прямо из стен, со всех сторон обступали пришельцев.

- Говорил же - не промахнулся, - радостно сообщил Грег и тут же швырнул шаровую молнию в ближайшего из охраны замка.

- Ты бы с ними хоть поговорить попытался...

- У големов нет речевого аппарата, - сообщил Грег, продолжая обстрел молниями, - и мозгов тоже. Так что помогай - переговоров не будет.

- Гранатомет надо было прихватить! - Блейком отбросил ближайшее чудище грапом, а потом пошел врукопашную: благо, черный пояс в карате просто так не дают. Впрочем, бить големов бесполезно, боли они не испытывают. Но если бросить о стену - встают не сразу, а секунды через три.

- Грег! Как насчет домой?

- Мне надо с полминуты, чтоб настроить проход.

- Понял!

Стараясь двигаться так, чтобы постоянно быть между гардкхастцем и наседающими со всех сторон големами, Блейком принялся вовсю орудовать грапом. Големы отлетали, падали, и снова вставали, но уже медленнее.

- Готово! - Грег ухватил товарища за плечо.

Рывок - замок с големами остался позади, вокруг - спасительная темнота тоннеля.

Пальцы Грега на плече Блейкома судорожно сжались.

- Не удержать... - выдохнул он.

Стены тоннеля осыпались электрическими искрами, и путешественники полетели вниз.

Эжиенн Ка-Транга, она же бывший агент ПарМы Евгения Тригорская, сидела на гладком парапете серого камня, окружающем Источник Древней Магии, и напряженно вглядывалась в клубящийся над водой туман.

Увы. Сегодня, впрочем, как и в предыдущие пару дней, Источник не спешил приоткрывать перед ней свои тайны. Да и в те несколько раз, когда туман действительно расступался, её видения куда больше походили на сны, чем на реальные пророчества. Отец говорит, в полной мере понять символику Источника можно только после обряда посвящения, вот только когда он, этот обряд? Отцовское "скоро" - понятие растяжимое. Он, хранитель Источника, следит за Знаками, но они дают лишь приблизительное знание.

И всё же, есть ли смысл в том странном видении, где были Грег, Тимур, огонь и падающие с неба карты, чем-то похожие на Таро? Почему-то именно это видение тревожило, но обсуждать его с отцом Эжиенн не хотела.

За спиной раздались легкие шаги. Девушка подняла голову: Эрик. Моложавый, с черными, развевающимися на ветру волосами, лицо являет мужскую версию её собственного: явное свидетельство их родства. Вот только "папой" его назвать никак не получается. Да он и не настаивает. Два года - не срок, особо теплых чувств между ними так и не возникло.

Эрик помахал рукой - накинутая на плечи мантия распахнулась, открывая простые черные брюки и серую рубаху - улыбнулся. Его улыбка девушке нравилась: приятная и какая-то дико родная. Точно так же улыбается Грег, когда затевает очередную авантюру.

- Я думала, ты всё утро будешь в лаборатории, - Эжиенн поднялась навстречу.

- Так и планировалось, - кивнул Эрик, - но нежданно-негаданно нашу скромную обитель почтила своим присутствием одна родственница.

- Дайна? - девушка передернула плечами. - И чего её величеству от нас нужно?

Прозвучало несколько неуважительно, но Эрик предпочел сделать вид, что не заметил. Сказать правду, он никогда особо не любил свою венценосную тетку. К счастью, прийти она могла только по крайне важному делу. А вот то, что с делом этим она пришла к его дочери, Эрику совсем не нравилось.

- Дайна хочет переговорить с тобой с глазу на глаз, - сообщил он, - не-мед-лен-но.

- Немедленно, так немедленно...

Эжиенн направилась к дому, на ходу стряхивая пыль со своих темно-зеленых штанов. В сочетании с тугим корсажем они смотрелись сногсшибательно, но уж слишком по-земному. Отцу было глубоко наплевать на её манеру одеваться. А вот от Дайны вполне можно отгрести за неподобающим вид. Эжиенн бы, конечно, переоделась, но кому-то там надо "немедленно".

Дайна ждала в малой гостиной и, на удивление, внешний вид родственницы оставила без комментариев. Эжиенн отметила, что та выглядит усталой и чем-то крайне озабоченной.

- Когда ты последний раз разговаривала с Грегмаром? - спросила она без лишних предисловий.

Эжиенн с трудом сдержалась, чтобы не почесать затылок - не аристократично, понимаешь ли!

- Ещё до того, как переехала к отцу, - ответила она, устраиваясь в кресле напротив Дайны.

- Я не про личную встречу, - поморщилась та, - я о вашей мысленной связи.

- Тогда же, - девушка не удержалась и таки прогребла пятерней свою и без того хорошо растрепанную прическу. - Мы... Он заблокировался.

Дайна вопросительно подняла бровь, но Эжиенн больше ничего не добавила.

Она и сама не понимала, какая муха укусила Грега после Поющих водопадов, по какой такой причине он слинял, не сказавши адреса, и вот уже скоро две недели, как не показывается. Немного подумав, девушка спросила.

- Что-то случилось?

- Пока нет, - мрачно ответствовала королева, - но обязательно случится, если этот разгильдяй не вспомнит о своих обязанностях и не остепенится!