Андрей Буторин - Мать-одиночка

— Обо мне, — кивнула я.

— Да. Леди слезно просила, чтобы граф вас забрал. Лучше, чтобы вообще увез вас из столицы. Желательно до тех пор, пока не состоится ее свадьба с господином Виттором.

— Ни хрена себе! — охнула я, не обратив даже внимания на вернувшееся «выканье». — А чем она это объяснила?

— Сказала, что у нее от вас активизируется мигрень. Но что просто так вас у нее не заберут, потому что вы ее атте, и она обязана о вас заботиться. А когда это не просто так, а по необходимости — тогда другое дело. А потом она вообще стала говорить ему такое…

— Какое?.. — насупилась я.

— Ну, что если атте выходит замуж… — засмущалась Солей. — …за красивых одиноких мужчин… Тем более, когда атте такая хорошенькая и почти умненькая…

— Почти?!

— Это не я! Это она! — испугалась служанка.

— Ладно, прости. И что этот мачо?

— Этот… кто?.. Граф Лорсет?.. Он засмеялся и сказал, что леди Малена разбирается в женской красоте не хуже, чем в мужской. И что он тоже ее о чем-то попросит. Услуга за услугу и все такое…

— И что потом?

— А потом леди Малена скривилась, и как будто нехотя напомнила ему о том, что он вообще-то ее тарре.

— Тарре?

— Да, — кивнула Солей, а затем хлопнула себя по лбу. — Вы ж не знаете! Тарре называют магов, которым в определенный час в смертельной опасности помог не маг. Тогда образуется определенная связь, забыла, как она зовется, но с того момента, как маг не уплатит долг жизни, он связан с тем, кто ему помог.

— Как все запутано, — вздохнула я и попыталась структурировать сказанное. — Когда-то давно, леди Малена спасла Энимора, а тот в свою очередь помогает ей?..

А ведь тогда все сходится! Я не удивлюсь, что это граф привез голодранку в столицу, одел, обул, привил хорошие манеры и нашел ей жениха в лице старого барона.

— Да, — жарко ответила Солюшка, а потом горячо зашептала: — Он так ей и сказал, что сделал все, чего та желала. Она получила богатого мужа, статус в обществе, а скоро вновь выйдет замуж за маршала.

— И?

— И ничего, — вздохнула Солей. — Я все убрала и мне пришлось удалиться. Потому что когда прислуга не работает, а просто стоит, тогда она сразу становится заметной.

Когда Солей ушла, я рухнула в кресло. Мысли судорожно метались в голове.

Малена слезно просила меня забрать. Слезно! Чем же я ее так достала? Из-за меня активизируется мигрень?.. Что за чушь! Но даже если так, почему желательно забрать до тех пор, пока не состоится свадьба с Виттором?.. Ага! Не в нем ли все-таки дело? То есть, женишок разболтал ей про наш разговор, а баронесса приревновала. Да еще настолько, чтобы напомнить графу о том, что она когда-то спасла его жизнь! Глупее не придумаешь!

Прямо загадка века: кого выберет маршал — маршал! — баронессу с обликом Моники Беллуччи, или толстушку недомага-атте? Ладно, пусть уже не толстушку, а стройняшку, все равно… Глупо и еще раз глупо!

А потом я успокоилась. Ну и ладно! Мне же лучше. Этот вымаг — самый крутой. Он обязательно выявит мои способности. И мне абсолютно без разницы, где я буду находиться, потому что долго я в этом Триадоне все равно сидеть не собираюсь. Мне нужно домой, к детям! И я сделаю все, чтобы к ним как можно скорее вернуться! А вы тут женитесь, ревнуйте, сплетничайте, интригуйте — мне пофиг!

*

На другой день, как и было обещано, за мной прибыла карета с посыльным от моего супер-вымага. Я ожидала, что леди Малена даст мне кого-то в сопровождающие — в первую очередь я подумала о Герхате, — но нет, она со мной никого не отправила. Видимо, посещение незамужней барышней мужчины у высшего света не вызывало осуждений. А может, меня пока не воспринимают как леди. Какая всем разница, что делает прислуга? Но странно, право слово, леди Малена так ратовала за то, чтобы я не вела себя на уровне служанки, а о дуэнье даже не подумала. Или сказывается нехватка в воспитании? Жаль, леди Малена после смерти барона сменила всю прислугу, иначе бы я точно выяснила информацию. Потому что работать на кухне мне было запрещено, а вот просто прийти и покушать под сплетни от кухарок — никто не запрещал.

Еще не давал покоя вопрос, что за услугу граф попросил у баронессы взамен? Впрочем, нет, не особо интересно. У меня теперь были совсем другие интересы.

Энимор Лорсет принял меня вполне радушно. Я могла бы поспорить, что у него даже глазки заблестели — маслянисто так, с предвкушением. Может, конечно, просто так свет упал, но все-таки я уже давненько живу и знаю, что, куда и как падает. Впрочем, наша встреча прошла абсолютно чинно. Поклон, недокниксен, позвольте вашу ручку, ох, ах, добро пожаловать, дорогой друг Карлсон…

Ну а потом, когда мы устроились в шикарной, увитой цветами беседке за круглым ажурным столиком, где я выдула подряд три чашки вкуснейшего чая (где он такой берет? попросить, что ли, с полкило, угостила бы деток моих сладеньких), господин Лорсет меня огорошил:

— Леди Золя, я не стану проводить вам испытание.

Я так и подавилась чаем. Хорошо, графа не обрызгала. Откашлявшись, прохрипела:

— Как так? Я же за этим приехала!

Ослепив меня голливудской улыбкой, вымаг протянул расшитый вензелями платок:

— Вы не так меня поняли. Я не стану проводить испытание здесь и сейчас.

— А гдесь и когдас? — брякнула я, но тут же, стушевавшись, вытерла платочком рот и поправилась: — Мы для этого куда-то поедем? В вымагу?

— Нет, не в вымагу. Ведь там вы уже были и, увы, безрезультатно. Кстати, я встретился с проводившей ваше испытание командой и выяснил, что все было сделано правильно, с соблюдением всех нужных ритуалов.

— Значит, все напрасно… — Я почувствовала, как к горлу подкатил тугой ком, а на глазах выступили слезы.

— Вовсе нет. Напрасен был бы повторный сеанс выявления. Такой, что вам уже проводили. Поэтому я сейчас и сказал, что мы не поедем в вымагу.

— А куда? — вновь ощутив вкус надежды, проглотила я горький комок.

— Несколько дальше… — Граф произнес это с запинкой, и я почуяла неладное.

— Так скажите, куда именно? Или это государственная тайна?

Я собиралась пошутить, а получилось, что почти угадала. Лорсет вдруг стал очень серьезным и негромко, но четко сказал:

— Вроде того. Во всяком случае, простым обывателям это место недоступно. Да туда просто так и не пустят. Ведь это приграничье.

— Граница с Реалоном? — решила блеснуть я познаниями.

— Не только. Это точка, где сходятся границы всех трех государств.

— Ух ты! — искренне удивилась я. — И с третьим тоже? Я так и не поняла, как оно называется. Про него будто вообще боятся говорить.

— Про Сторону и впрямь лучше не говорить понапрасну. Мы тоже не будем. Нам важно достичь именно точки пересечения. Она называется Точкой Мира. И это не просто условная точка, где сходятся линии трех границ. Это святыня. Там сконцентрирована истинная Сила. С ее помощью я смогу выявить ваше предназначение.