Андрей Буторин - Мать-одиночка

— Не забывайте, леди Золя, — сказал седой маг, — что мы находимся в состоянии войны с Реалоном. Неосторожное действие на границе может привести к весьма нежелательным последствиям.

— Какое же я могу сделать неосторожное действие? Нечаянно перейти границу я ведь, наверное, не сумею? А специально — точно не буду. Оскорблять пограничников я тоже не стану, обещаю.

— Вот и хорошо, — выдохнул Герхат с таким облегчением, словно и впрямь опасался, что я начну плевать через пограничную полосу в реалонцев. Но скорее всего пожилой маг просто переживал за меня. По душевной доброте. За что я ему была искренне благодарна.

Утро моего отъезда прошло в суете и хлопотах. Меня собирали так, словно я уезжала в кругосветку. Или на северный полюс. А кстати! Эта Точка Мира не на полюсе ли как раз и находится? Мне это даже представилось вполне логичным: границы трех государств сходятся в одной точке, будто меридианы на глобусе. Все может быть. Надо будет во время долгого пути порасспрашивать Энимора о здешней географии. Впрочем, даже если Точка Мира и была полюсом, то льдами он вряд ли был здесь покрыт — теплых вещей мне с собой не дали. Вряд ли баронесса задумала коварное злодейство — заморозить меня. Я так и представила заголовки местных газет: «Гибель атте-недомага в полярных льдах!», «Кто забрал шубу у ледяной статуи?» и «Застывшая на века». А есть ли здесь вообще газеты? Курочку в дорогу мне, во всяком случае, завернули в обычную бумагу.

К нашему «поезду» меня подвезли на карете, которую снова прислал за мной Энимор Лорсет. Интересно, а почему сам не заехал? Не принято? Впрочем, возможно, ему нужно было уладить какие-то дела, большая шишка все-таки.

Обоз формировался возле длинного двухэтажного здания желтого цвета — своего рода вокзала. Туда-сюда сновал народ, грузчики таскали на плечах и катили на тачках разнообразные тюки и ящики. Граф Лорсет, увидев меня, расцвел в улыбке. Она снова показалась мне неприятно масляной, котярной… И скоро я поняла, почему.

Как и сказал ранее граф, обоз состоял из трех пассажирских повозок, трех грузовых и двух с охраной — каждые запряженные четверкой лошадей. Большие пассажирские кареты выглядели вполне презентабельно — эдакие лаковые дилижансы. И если два из них были уже укомплектованы полностью, то наш оказался совершенно пустым. Сразу, как сели, я еще ждала, что подойдут и два других пассажира, но вот где-то трижды ударили в колокол, возницы издали командные кличи, и обоз тронулся в путь.

— Мы что, поедем вдвоем?! — не удержавшись, выпалила я, лишь теперь поняв смысл той улыбки. И она не преминула появиться на лице Энимора снова:

— Но ведь так гораздо комфортней, разве нет? Нам никто не будет мешать.

«Не будет мешать чему?» — едва не воскликнула я, но все-таки промолчала. Однако ситуация мне определенно не нравилась. Вот уж, действительно, шанс так шанс, то-то бы леди Малена порадовалась. Интересно, сколько и кому граф за этот шанс заплатил?

Но что же было делать? Заставить Лорсета остановить экипаж, демонстративно фыркнуть и сойти? Вот только куда? И что я собралась демонстрировать? Свою дурость? Пусть там дети пропадают — маме невтерпеж повыделываться. Она ведь у нас прынцесса. Она ведь с кем попало в каретах не катается. Тьфу на тебя, Золюшка недоделанная! Сиди и не вякай. В конце концов, Лорсет не гопник какой-нибудь, а граф. Ну а если все же полезет, если лапать пусть и по-графски начнет, то ведь и мне ногти никто не остригал и зубы не стачивал. Графьев, что ли, не видели? Отобьемся.

И тут впереди закричали, засвистели, наша карета дернулась и остановилась. Остальные, судя по всему, тоже.

— Что за напасть? — высунулся в окно Лорсет.

Послышались приближающиеся шаги, которые замерли возле нашего дилижанса. Открылась дверь и в нее протиснулся… Виттор! Увидев меня, он ни капли не удивился или просто вида не подал, быстро отвесил короткий поклон:

— Добрый день, леди Золя. Какая приятная неожиданность! — Затем протянул руку графу: — Здравствуй, Энимор.

— Что случилось? — нахмурился тот, хотя руку все же пожал. — Реалонцы напали? Нам выходить?

— Нет, сейчас поедем дальше. — Маршал крикнул в переднее окошко вознице: — Можно трогать! — Обоз снова двинулся в путь, а Виттор, переводя взгляд с меня на мрачного Лорсета, пояснил: — Срочные дела на границе. Чрезвычайно важные, потребовалось личное присутствие. А свободное место оказалось только в вашей повозке. Великодушно прошу меня извинить, — глядя почему-то лишь на меня, приложил он к груди руку.

— Ой, что вы, — сказала я, с трудом сдерживая радость. — Есть же место, чего извиняться!

— Можешь еще и адъютанта прихватить, — съерничал граф. — Или адъютантшу.

— Не надо, Энимор. Поверь, не до шуток, — нахмурился маршал. А потом, глянув на меня, спросил у него: — К Точке Мира? Смелое решение.

— Ты тоже, я смотрю, не трус, — буркнул Лорсет. — Один на границу с Реалоном!

— Не с Реалоном, мой друг, — неожиданно тихо произнес Виттор. — Не с Реалоном.

Глава 8

Поначалу я очень боялась, что трясти в обозе будет так сильно, что за три дня от меня ничего не останется. А если укачает? Если я, пардон, блевать при своих «кавалерах» начну? Стыдобушка ведь. Правда, в дилижансе была предусмотрена малюсенькая каморка с дырой в полу… ну, вы поняли для чего, так что закрыться я от мужчин в случае неприятности могла. Но не сидеть же мне всю дорогу в сортире!

К счастью — и к удивлению, — карету почти не трясло. Или рессоры были такими хорошими, или, что почти наверняка, к ним прилагалось еще и магическое воздействие. Да и разместились мы вполне уютно: сиденья были мягкими, обтянуты темно-малиновым бархатом. Каждое было рассчитано на двух человек, причем сидели мы на своем с графом Лорсетом вполне вольготно, даже не касаясь друг друга. Маршал Виттор располагался лицом к нам, спиной в направлении движения. Ему можно было и вовсе, согнув ноги в коленях, развалиться, одному-то. Кстати, меня очень заинтересовало, как мы будем спать. Между сиденьями, почти как в обычном поезде, располагался столик. И что, нам придется ложиться, вытянув на него ноги? Как-то это не очень меня радовало. И я осмелилась выяснить этот вопрос у своих спутников, все равно ведь придется.

Все оказалось очень просто. Снова магия, никак к ней не привыкну! Мне показали на светящиеся голубыми огоньками камешки — один возле сиденья по правую руку, второй по левую. И где-то на метр выше еще по одному. То же самое с другой стороны. Нажмешь нижний — часть сиденья вытягивается вперед, захватывая собой и половину стола — ложись себе да спи. Плюс еще и выпуклость под голову вроде подушки образуется, а сверху — мягкое свечение, которое, если нужно, согревало, если надо — охлаждало; как регулировать температуру, мне тоже показали — принцип примерно такой же, что и для огня у плиты. Но так можно было лечь только двоим — с одного сиденья и с другого, навстречу друг другу, типа «валетом». Ну, если захотеть, можно и в одну сторону головами развернуться. А вот для двух других пассажиров — в нашем случае для одного — были предусмотрены «верхние полки», они вызывались как раз двумя верхними камешками. Все то же самое, что и внизу, только эти «кровати» были, как бы это сказать… эфемерными, выглядели, как и здешние «одеяла», мягким свечением.