Владислав Шубин - Путь меча [litres]

– Любопытно! – отметил вслух демон, отмахнувшись от ответной атаки. – Но это ничего не меняет, отдай мне серп и живи. Если я заберу его сам, подыхать ты будешь очень долго.

– Не так быстро, братец! – На сцене, как-то сам по себе, появился еще один участник. Удобно прислонившись плечом к колонне, он словно бы все время и провел, наблюдая за действом. Это был болезненно худой человек со сверкающими темными глазами и белой как мел кожей на безжизненном лице со впалыми щеками. Как и в случае с хасситом, внешность его была обманчива.

Болезненная худоба не мешала незнакомцу легко держать на плече опасного вида полуторник без ножен с красноватым оттенком лезвия. На странном человеке (а человеке ли?) был темного покроя камзол с серебристой вышивкой, только оттенявший его притворную хрупкость.

– Темирон! Ну конечно! Теперь понятно, почему я так легко нашел артефакт. Как поживает твоя сестрица Мистра?

– Не называй при мне имени этой лживой суки! – прошипел одетый в черное меченосец, отстранившись от колонны и впервые выдав хоть какую-то эмоцию.

– Зачем пожаловал? Я тут несколько занят. – Повел рукой демон в сторону группы адептов и настоятеля, с видимым напряжением, наблюдающим за разговором опасных гостей.

– Я? – Наигранно поднял правую бровь Темирон. – Вообще-то это ты у меня в гостях. И раз уж зашел. – Он, демонстративно зевнул. – Станешь украшением моего алтаря.

– У меня на этот счет другие планы, но раз ты хочешь поиграть…

Впервые за много лет Сайрус почувствовал настоящий чистый ужас. Мироздание рушилось у него буквально на глазах. Перед ним, прямо перед его глазами разворачивался бой двух демонов, существование которых упоминалось только в мифах и страшных сказках. Теперь эти два мифа походя разносили зал святилища, как дети, заигравшиеся в солдатиков, разносят песочные замки.

Спешно накачивая энергию в защитный кокон, Кха-Белет формировал убийственные заклятья с легкостью недоступной людским магам, бой в месте средоточия сил Темирона будет непростым. И хотя на взгляд невольного наблюдателя прошло всего несколько секунд, во время которых вокруг демона несколько раз вспыхнули руны древнего языка, по меркам магического боя, этого было достаточно для подготовки.

Противник Кха-Белета тоже не терял времени даром, криво улыбнувшись, он картинно махнул рукой в сторону настоятеля со свитой, словно приглашая их поучаствовать. Изо рта настоятеля вырвалась, как он думал, давно забытая солдатская брань. Адепты все как один кинулись на красноглазого демона, как будто предыдущая попытка их ничему не научила.

Серпы Избранных загорелись желтым мертвым светом. Разбившись на группы, они принялись кружить вокруг сферы уплотнившегося воздуха защиты демона, полосуя ее своим оружием. От серпов на сфере оставались полосы мерцающего света, которые явно мешали. Несмотря на то, что адепты, неосторожно попадая в поле зрения демона, взрывались кровавыми брызгами, никто из людей не подумал устрашиться возможной судьбы и выбрать бегство.

Наконец противнику Темирона это надоело, он, перехватив очередного неудачника за шею, воздел его в воздух и, выхватив что-то мерзко зеленое из воздуха, вбил это нечто в грудную клетку адепта, отбросив прекратившее трепыхаться тело в сторону.

Сами демоны продолжали обмениваться редкими мощными ударами, аккуратно прощупывая оборону. От импульса этих ударов заговоренный камень храма трескался, плавился и вылетал целыми блоками из стен.

Сравнив демонов с вездесущими помойными крысами, настоятель прошелся по их родословной, добавив в нее свиней, скотоложцев и копрофагов. Выставив перед собой серп, который был почему-то важен обоим, он начал медленно пятиться в сторону выхода из зала. Заклятье подчинения, наложенное Темироном на адептов, на настоятеля не подействовало, впрочем, оставаться и проверять почему в голову ему и не пришло.

За спиной у демона с лицом хассита было плохо видно, что происходит у стены, но, кажется, настоятель различил нечто тошнотворно бесформенное. Оттуда слышалось влажное чавканье и гнусный булькающий вой.

Уже на пороге оскверненного святилища настоятель успел увидеть очертания шарообразного шишковатого тела с множеством длинных щупалец, усыпанных присосками. Одно из щупалец вдруг метнулось вперед, перехватив завизжавшего на низкой ноте адепта, и отправило в огромную пасть, сочащуюся гнилостной слюной.

Подобрав свои вещи, парень, нарочито громко ступая, подошел к месту, где ранее оборонялись гномы. После отчаянной схватки с кочевниками, прорвавшимися на стену, мастер Торбин пребывал в прострации, молча сидя возле своих погибших собратьев, ополченцы же и вовсе были на грани паники.

Поймав взгляд безумных глаз кузнеца, Федор поневоле содрогнулся, наверное, так смотрят безнадежно больные люди, чувствующие дыхание смерти. Краем уха он слышал, что вместе с кузнецом на стене были все его близкие родственники мужского пола.

– Мастер Торбин, вы как? – Высунулся из-за плеча молодой ополченец.

Гном, словно очнувшись от наваждения, дернулся. Тяжело опираясь на молот, встал и, шоркая подбитыми металлом ботинками, двинулся к телу соплеменника, лежащего дальше других. «Печально будет, если он умом двинулся, – отстраненно отметил про себя Мальцев. – Опытный боец в такой ситуации был бы совсем не лишним».

Из тех трех десятков, кто оборонял стену вместе с Федором, выжили лишь пятеро: он сам, гном и трое ополченцев. Была еще вероятность, что уцелели орки, но в темноте это проверить не представлялось возможным. За время битвы, их небольшой отряд спаялся в горниле кровавой кузни крепче стали. Теперь ополченцы во главе с седоусым стражником неотступно следовали за Мальцевым, как привязанные, готовые выполнить любое указание.

Уйдя со стены, они уже достаточно долгое время продвигались в сторону центра города, тщательно избегая больших улиц. Со всех сторон из темноты улиц доносился шум сражения, изредка где-то в стороне главных ворот были видны странные вспышки, сопровождающиеся грохотом и криками. На их участке на стену уже никто не карабкался, битва сместилась куда-то в район пролома, более того, за спинами в городе начали разгораться пожары.

За спиной Федор нес ценное приобретение этого боя – щит одного из гномов. Тот самый, что висел в свое время в лавке у кузнеца. Торбин без слов вручил его Мальцеву после того, как они спустились со стены, не обратив внимания на благодарный кивок. Щит отлично уместился на ремне за спиной и совсем не ощущался как помеха. Более того, парень словно почувствовал себя более защищенно, даже несмотря на то, что предыдущему владельцу эта часть доспеха не слишком помогла.