Андрей Величев - Обряд

— А как же план? — напомнила Маша, — вы остановились на нем.

— Колдун часто его повторял самому себе, хоть и знал наизусть, поэтому повторяться не будем. Расскажу о нем в диалоге двух союзников. Так мы и время сэкономим немного.

***

Как уже стало известно, в поселке у колдуна имелся союзник. Получилось так, что об истинных планах темного мага тот союзник не знал. Но пришла пора приоткрыть завесу тайны.

Однажды хмурым вечером кузнец возвращался к себе домой. Шел он обычной тропой, думая о семье. Дома его ждала жена и маленький сын. Генри вот-вот должен был исполниться год. Уильям как раз выполнил один очень важный заказ, от этого радовался он и хотел поскорей поделиться радостью с близкими ему людьми. Дорога от кузни до дома занимала не слишком много времени, но и не так мало, чтобы в одно мгновение оказаться у порога собственного дома. А еще по пути если кто встретиться, захочет поговорить, то вообще время пути возрастало в два раза. Отказать Уильям никому не мог, тем боле, что чаще всего разговоры эти сводились к одному, а именно к новым заказам.

Тем временем, пока кузнец шел домой, жена его, Кристина, принимала гостя. Гость тот был непростым. Им оказался тот самый человек в черном плаще, колдун. Оказалось, Кристина была ведьмой злобной, за которой тянулся след беды и разрушений. Она хоть и знала, что колдун объявился в округе, но появление мага в собственном доме никак не ожидала так скоро. Волновалась Кристина, понимая, должна будет сотворить ужасное.

Колдун занял место у стола, стоявшего возле окошка. Девушка расположилась напротив собеседника своего.

— Пора воплотить мой замысел в жизнь, — начал колдун свою речь, которую отчасти уже слышали мертвецы с погоста, — я долго ждал нужного момента. Пророчество должно свершиться. Знаю, ходит много слухов обо мне в поселке. Можешь им верить, можешь не верить. Неважно. Ты обязана пойти со мной по пути пророчества. Этот путь истинный, иного нет.

— Знаю, согласилась на это давно, но хочу спросить, что будет со мной, с моей семьей после? — Кристина была ведьмой, но проводя больше времени среди обычных людей, а не с нечистью, Кристина стала человечнее, чем раньше. Теперь она не та злобная и безжалостная бестия, которая могла с легкостью разрушить деревню, наслать порчу на людей и выпить их жизни, как вино.

— Если ты выполнишь мои поручения, как следует, то все останется, как есть, — слова колдуна звучали твердо, но верить им не следовало бы девушке.

— Тогда я согласна.

Коварная улыбка колдуна скрыла в себе истинное значение этих слов соглашения. Маг принялся в очередной раз рассказывать свой план, но теперь его слушала живая собеседница.

— В ночь полнолуния мы проведем обряд, как велит пророчество. Дитя примет великий дар. Кровь оборотня и кровь вампира обладают огромной силой. Мной добыты они много лет назад. Ради них я посещал далекие земли, преодолевал трудности, которые под силу только мне. Твое дитя…

Вдруг Кристина дрогнула. Она согласилась участвовать в обряде, думая, колдуну нужна лишь ее сила ведьмы. Девушка не предположила, что коварный маг потребует еще что-то от нее. И уж совсем не думала, что ее сын станет тем ребенком, которому суждено принять великий дар.

— Мое дитя? — робко почти дрожащим голосом спросила Кристина.

— Да, ребенок мужчины-человека и ведьмы. Только он способен стать избранным. Я ждал этого момента много лет. Из всех ведьм, с которыми я заключал соглашение, добиться желаемого удалось лишь тебе одной.

В этот миг Кристина растерялась, не понимала, как ей быть. Она все же является ведьмой, порождением темной силы. Может, ей суждено стать матерью того, кто будет управлять миром, когда тьма поглотит все вокруг. Человечность девушки ушла на второй план. Мрачные мысли подступили ближе.

— Выходит, я стану важной персоной в новом мире?

— Так и есть, — колдун подталкивал Кристину ближе к краю пропасти, из которой она уже не сможет вернуться к себе прежней.

— Это очень интересно. Мне нравится. Спустя столько лет издевательств и скитаний, я наконец-то смогу занять свое почетное место.

— Конечно.

Пока колдун и ведьма обговаривали детали обряда, кузнец добрался до дома. По дороге встретился ему цветочник, у которого Уильям приобрел букет полевых цветов для суженой своей. Подошел Уильям к калитке, и тут его посетила мысль, чтобы разыграть Кристину. Решил подкрасться поближе, подсмотреть, где находится Кристина и, возможно, выпрыгнуть и напугать. В мыслях Уильяма задумка выглядела так ярко и смешно, что показалась ему интересной. Пригнулся кузнец заранее, аккуратно приоткрыл калитку, прошел и прикрыл ее за собой. Почему-то решил Уильям, что жена его за столом сидит. Осторожно подкрался и заглянул внутрь. Так и есть. Увидел он, как Кристина сидела за столом, но взгляд уловил еще одного присутствующего. «Что это еще за гость такой?» — спросил себя кузнец, и вновь заглянул внутрь дома. Присмотрелся и понял, гость одет в черный плащ, на голову накинут капюшон, и лица не видно совсем. Также обратил внимание Уильям на стол. Не накрыт он вовсе. «Как это жена гостя принимает, а стол не накрыла? Наверно, меня дожидается. Эх, какая умница», — думал кузнец, но все равно не решался войти в дом. Как будто не нужно этого делать ему. Уильям принялся думать, кто это к нему мог прийти. Все ведь знают, кузнец в кузне находится весь день. Зачем домой наведываться по делам. Появились подозрения, будто Кристина без ведома мужа что-то затевает. Уильям вновь приблизился к окну, на этот раз чтобы подслушать, о чем ведут разговор в доме за столом. К сожалению, не вышло ничего. Словно окно было не окно вовсе, а стена звуконепроницаемая.

Не стал больше думы думать Уильям. Встал в полный рост и направился к двери.

— Что ж это, гость есть, а хозяина нет, — и дернул дверь на себя, а дверь не поддалась. Удивился Уильям, — не понял. Как это?

Изнутри эта дверь никогда не запиралась. Не было никакого засова на ней. Уильям еще раз дернул дверь. Опять не поддалась.

Неожиданно появилась у кузнеца навязчивая мысль, что не нужно тревожить разговор этот. И гостя странного вовсе нет в доме. Стал думать Уильям о кузне, как забыл проверить печь, как заказ нужно срочно выполнить важный, да к тому же не помнил он, дверь закрыл иль не закрыл.

— А чего это я? Совсем забыл про печь.

Развернулся и пошагал обратно в кузню. Что он там делал, сам Уильям не помнил. Вернулся домой поздно, когда уже Кристина спала. Про гостя в голове не осталось ни единой мысли, как будто и не существовало его. Кристина, конечно же, скрыла от мужа все произошедшее в тот день. Она сама не знала, как Уильям приходил вечером. Думала, как обычно задержался допоздна.